陸星垂挪開眼瞟了瞟樹間，復又將目光收了回來，淺淺淡淡地落在季櫻臉上，嗓音壓得有些低：“姑娘自管去忙你的。”

稱呼中，將“季三”二字省了去。

這意思季櫻自然明白，卻也并未太過在意，正了正臉色道：“那便請陸公子不要再跟著我了。一來我確實有事要忙，二來，你我一個在前頭走，一個在后頭跟著，倘或叫認識的人瞧見了，說不好便會傳出流言，于你我都沒好處。”

陸星垂落下眼皮默了片刻。

他與她同行，這也不是頭一回了。河邊借他錢那次，連被路人渾扯他是“花女人錢”，她都沒往心里去，照舊笑呵呵地與一身狼狽的他并肩暢談。這會子卻怕什么“流言”，分明是劃清界限。

看起來，他是把這炸毛刺猬給惹急了。

也不知道刺猬會不會咬人……

陸星垂搖了搖頭，甩掉腦子里那個不合時宜的念頭，有些不自然地四處張望了一下：“我遛彎閑逛而已。”

季櫻險得給氣笑了。

快晌午了，毒日頭當空照著，他說他在遛彎！

薛夫人沐浴怕是花不了太久，她這會子實在沒工夫跟他周旋，吐了口氣：“那陸公子慢慢逛，我便不陪了。”

話畢扭頭就走，跑出去幾步了，又回身道：“不許偷聽！”

臉頰有些泛紅，也不知是給曬的還是氣的。

陸星垂未置可否，反正她走，他就在后頭緩緩地跟著，眼瞧她一路奔至蔡廣全所在的墻根，便也在不遠處尋了樹蔭，雙手抱懷，站住了。

不是說遛彎么，遛啊，怎么不遛了？

季櫻又轉頭看他一眼，心中腹誹，暫且不去管他，回身瞥一眼蔡廣全，皺著眉快步走到他跟前，開口就道：“揀緊要的說，我沒有太多時間。”

“啊……”

蔡廣全原本預備了一籮筐的溢美之詞，尋思著姑娘家總愛聽好聽的，不管三七二十一，先拿話砸暈了她再說，之后便不怕她不給錢。

沒成想這位一上來就直奔主題，倒叫他那滿腔的稱贊之語都噎在了喉嚨里，一時作不得聲，口中支支吾吾的，半晌說不出一句囫圇話。

“怎么，是查到的東西太過驚悚，叫你不敢說了？”

季櫻有些不耐，出聲催他：“快些。”

“不不不，倒不是……”

蔡廣全手掌在褲子上來回搓：“這五日時間，實在短了些，我只怕查到的東西姑娘你不滿意。”

說罷抬眼偷偷朝季櫻臉上張了張，等她說些寬容的話。

卻不想季櫻壓根兒不接他的話茬，甚至也不想多看他似的，只管垂眼把弄腰間的絳子。

“那個……”

他只得訕訕地開了口：“關于當初季三小姐為何被罰離家，這事季家實在遮得嚴絲合縫，一點風都沒漏出來。我……我也算是真使了力氣了，可莫說是靠譜的消息，就連坊間那不能信的傳言，都沒聽到過半句，這……”

“唔。”

季櫻應了一聲。

其實她之前也有過猜測。

被罰離家兩年，可見這季三小姐犯的錯決計不會小，將身邊一應伺候的人都打發了，更是明擺著嫌這些人對她看顧不利。

按理來說，季家是這榕州城里數得著的大戶，出點什么事，外頭很快便會傳得沸沸揚揚，然而卻一星兒半點都沒透露出去，不僅如此，還嚴令禁止家里人再提，甚至有可能，像季蘿那樣心思單純的人，根本連實情都不清楚……

瞞得這樣嚴實，又謹慎至此，十有八九，跟姑娘家的名聲有關。

短短五天，蔡廣全沒查到什么，她心中并不意外，問道：“所以你就一點有用的東西都沒查到？”

“有的有的！”

蔡廣全忙搖頭否認：“姑娘吩咐的事兒，我哪敢不盡力，怎么著也得給您個交代不是？姑娘讓我打聽季大夫人與季三小姐之間是否有過齟齬，可實際上，她二人非但沒有過節，季三小姐幼年時，還頗得季大夫人照顧……”

“這很奇怪么？”

季櫻有些莫名地看他一眼：“季大夫人是季家長媳，雖說季老太太身體康健精神矍鑠，許多事仍舊親力親為，但季家中饋，遲早是要交到季大夫人手上的。更別說，季二爺完全是因為家中生意，才無暇顧及子女，于情于理，她幫襯著點都是應分的。”

“不是，姑娘聽我說呀。”

蔡廣全急吼吼地道：“約莫十年前，季老爺子和季老太太發話，將家中的買賣交予季二爺打理，也是從那時候起，季二爺便忙了起來，不僅得顧著榕州城內的生意，還時不時出遠門四處奔走，那時候，季三小姐才五歲。”

季櫻這時候終于抬起眼皮，朝他面上看去。

許是覺著得到了鼓勵，蔡廣全頓時覺得腰桿也直了：“姑娘你想啊，五歲的小女孩子，正是離不得大人的時候，早早兒地沒了娘，這下子，爹也不能從旁照顧了，幾乎夜夜哭鬧無法安睡。大夫人心疼得不行，索性將季三小姐抱去了她那里，每晚抱著哄著……”

“是么？”

季櫻挑了挑眉。

“十足的真！”

蔡廣全將胸脯拍得當當響：“要不外頭人怎么都說，季大夫人是個貨真價實的女菩薩？她自個兒還有幾個孩子要管吶，還肯分神來這樣照應二房的閨女。如此足足養了兩年，眼瞧著季三小姐穩妥了，才讓她回自個兒院子里睡的，哎喲喲……”

“你等會兒。”

季櫻腦子里驀地閃過一個念頭，生怕它溜走，忙一把抓牢：“你方才說，季二爺是十年前開始接管家中生意，四處奔走，顧不上自己的孩子的？”

“是啊！”蔡廣全一個勁兒點頭，“說起來這二爺也真能干啊，原先季家不過是小有家底兒，那還是依仗了御字招牌的緣故，短短十年，可真成了大富之家啦！他……”

“閉嘴。”

季櫻打斷他：“要是沒記錯的話，‘我’也是十年前送到你家的，可對？”

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