季老太太整日又急又怒，這會子冷不丁安寧了，人便失了力氣，軟軟靠在羅漢榻上，手邊一盞羅漢果枸杞菊花茶，時不時端起來呷上一口，半閉著眼睛假寐。

院子里傳來匆匆的腳步聲，鄭嫂子掀了紗簾進屋，在羅漢榻前站定。

季老太太緩緩抬起眼皮，看她一眼：“果真走了？”

“這……可不是？”

鄭嫂子笑得尷尬：“三小姐這性子啊，也太硬了，當真說走就走。您是沒瞧見，倔得像頭牛，就只帶了兩身衣裳和一個阿妙，甚么首飾物件兒一概不拿，喙，連咱家的馬車都不肯坐，自個兒花錢雇了車，直溜溜地就往蔡家去了，您說說……”

“她就沒留什么話？”

季老太太淡淡問。

“跟旁人是一個字兒都不說，倒是同二姑娘，說了兩句。”

鄭嫂子垂手道：“說是……有人容不下她，也怪她受罰的日子沒夠，難免名不正言不順。既這樣，她便回季家把該受的罰受完了去。哎喲……”

“驢脾氣的臭丫頭，她這是拿捏我呢！”

季老太太敲敲桌面輕叱一聲：“罷了，她既跑得快，就讓她在蔡家呆幾天去。”

“啊？”

鄭嫂子一臉驚訝：“咱們姑娘，這二年在蔡家眼瞧著可沒過上甚么好日子，您這是……”

“嘖。”

季老太太擰眉瞅她一眼：“她留在家中，也不過為了買賣的事奔波勞累，你看看那小臉兒！倒不如去蔡家呆上三五天，只當散散心，松快松快。你著人拿些銀鈔送去蔡家，讓蔡廣全給我把細點，一天三頓，務必將她給我喂得飽飽的，但凡掉了一兩肉，當心他的皮！”

“噯。”

鄭嫂子忙應了，忍不住笑：“老太太這嘴上啊，一句接一句地撂狠話，實則心卻軟成面團兒了！”

頓了頓又問：“那您說這事兒……”

“她心里頭委屈，這是憋著氣呢，這也難怪她。”

季老太太沉吟著道：“不就是想讓我給她個交代嗎？給她就是了。”

那邊廂，季櫻回了小院兒便收拾了包袱，打發阿妙去雇車，不管不顧地抬腳就往外走。

家里倒有不少仆從親眼見著她出了門，卻是誰也不敢攔。

一路無話，入了夜之后，馬車一徑進了村，在蔡家門前停了下來。

村戶人歇得早，這辰光，村里已無人走動，四下里靜得很，除了偶爾幾聲犬吠蟲鳴，再聽不到旁的聲響。

蔡廣全今日是坐同村人的車回的家，季櫻到的時候，他也才進門不久，剛坐下氣兒都沒喘過來，就聽見外頭傳來車轱轆的聲音，心下一驚，忙跑出去看，一片黑魆魆之中，借著自家透出來的微弱光線，就見季櫻牽著阿妙的手，正從車上下來。

他松了老大口氣，卻又不免詫異，忙迎上來：“姑娘您這是……”

“我來住幾日。”

季櫻淡淡扔下一句，抬腳便往里走。

蔡廣全也是個腦子轉得快的，今日在正房院子里情勢急轉，他心中很明白季櫻必是過了難關的，這會子稍微一琢磨，便明白了她此行的意思，趕忙殷勤追上，直著喉嚨嚷：“出來出來，姑娘回來了！”

屋子里頓時一陣乒里乓啷的亂響，何氏跌跌撞撞地撲了出來，一見季櫻，人就瑟縮了起來，扯著嘴角笑了一下，把她往里讓：“姑娘快、快進……”

“哎呀你個蠢貨，你攔在這兒，讓姑娘怎么進？還不快滾開些！姑娘趕路這許久，怕是午飯夜飯都沒吃，你快去灶下張羅些吃食來。”

蔡廣全回頭就罵她，爾后對著季櫻討好地笑：“您來得突然，家中沒什么可吃的，您受累，勉強對付兩口，明兒便去買好菜。”

“嗯。”

季櫻答應一聲，進了門，便先在堂屋里落了座。

這個農家小院兒，她不過短暫地呆過四天，其中大部分的時間，還是在昏睡中度過的。雖不至于找錯地方，但人在其中，卻覺陌生得很。

“倒茶，倒茶！”

蔡廣全一迭聲催何氏：“你怎么這么笨？還有姑娘住的屋子，快些收拾出來！”

那何氏愈發忙得顧頭不顧腚，顛三倒四撲撲騰騰。

“甚么事情都丟給她，她原就顧不過來，你就不能幫幫她，你沒手？”

季櫻抬眼看他：“讓她張羅飯食，你去倒茶，至于屋子，讓我的阿妙去收拾就行，她知道我怎樣睡得舒坦。”

“哎，好好。衣裳被褥，都洗得干干凈凈在柜子里擱著，阿妙姑娘看看有什么不清楚的，只管問我。”

蔡廣全被呵斥一句，萬不敢回嘴，果然跑去灶房沏茶，片刻，端著茶碗巴巴兒地出來了：“要不怎么說姑娘您來得合時呢？您瞧，剛燒好的現成滾水，您要早來一刻，還得等呢！”

季櫻從他手里接過茶碗，揭開來垂眼吹了吹，道：“今日在我祖母面前，你反應倒是極快的，我連個眼色都沒使，你便能同我對上。若非如此，事情只怕沒這么順利。”

“嘿嘿。”

得了句夸，蔡廣全立時笑開了花：“這不正應了您素日說我的那句話嗎？我這人吧，奸滑，雖不是個好事兒，但總有派上用場的時候。姑娘這些日子待我們不薄，只要能幫上姑娘一星半點兒，那也算我偷奸耍滑得有價值，您說是不？”

他一邊說話，一邊朝季櫻臉上張了張：“姑娘那事兒，當是解決了？”

“算是脫了身，卻也沒完全解決，所以我才往你家來，看看能不能讓老太太決心大些。”

季櫻眉頭微微地擰了擰：“橫豎我來了，這些天，總不能閑待著。倒要問你，從前‘我’和丫頭用過的那些物件兒，可都還在家里妥帖收著？”

“可不？”

蔡廣全就勢往地下一蹲，伸手指了指從前兩個女孩子睡的那間屋：“哪敢隨便扔了啊，萬一哪天季家人來取，啥都交不出，那不麻煩了？喏，床頭那兩口樟木箱子，東西全擱在里邊兒呢——姑娘這是要找什么？”

“不找。”

季櫻低頭喝茶：“就是想仔細看看，可有甚么有用之物而已。”

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