季老太太卻是已將季應之的話聽了個一清二楚，一臉莫名，轉而望向季櫻：“你去過你大伯的私塾？”

“嗯。”

季櫻點了點頭，拿眼睛去看季淵：“四叔帶我去的，還有我哥……”

聲音弱了下去，似是有些心虛。

季淵被叫到名字，回頭看了看她，冷冰冰地翻了個大白眼。

“呵，你現在知道怕了？”

季應之沖動上頭，壓根兒顧不得季海的制止：“做這事兒的時候，你為何那般得意洋洋？你將我父親的私塾鬧了個天翻地覆，還想將里外的墻面都重刷的時候，怎不知道怕？”

他越說越來勁：“祖母，非是我氣量小，實是這事，實在讓人太過窩火。就算我有錯，她又何曾將我父親放在眼中？”

“到底是怎么回事！”

季老太太聽得云里霧里，便有點耐不住性子，一拍桌：“怎么還要刷墻了？給我好生說！”

季海連忙站起來：“一點小事罷了，母親別動氣，到底櫻兒還是個孩子，這事兒我并未往心里去，這會子便……”

“這倒奇了。”

不等季海把話說完，季淵便開了口：“那日他們兄妹是我帶去私塾的，也跟大哥說得清清楚楚，所有事兒都是我拿的主意，櫻兒不過是聽我的吩咐罷了，四小子更是一個勁兒地在旁相勸。怎么二小子不敢來尋我的晦氣，只敢欺負你妹子？”

“我便知道這種事，絕少不了你，既他們父子不愿說，你來說！”

季老太太這會子是真有點生氣了，拿眼睛死死瞪住季淵：“快點，莫要讓我催！”

季淵也沒含糊，果然很是散漫地晃悠起身，將事情經過從頭到尾說了一遍。

“小櫻兒不明白她大伯此舉為何，所以跑來找我，讓我幫忙拿主意。我想著，她平日里甚少能在家與大哥打上照面，于是索性將她帶去了私塾，這去了嘛……”

末了他慢吞吞地道：“我們便瞧著課室中那些個擺設不順眼，太過清冷，不吉利，我這才讓小櫻兒做主，給那私塾中添了些色彩，如此而已。不成想大哥竟因此動了大怒，二小子更是記恨上了……嘖，早知道是這樣，我還懶得忙活了。”

季老太太是在生意場上打滾兒的老人了，一聽之下，還有什么不明白的？看向季海的目光中，便添了兩分冷。

“好，真好，這一家子，平日里和和睦睦，沒成想心中揣著的主意，可一個比一個大！”

她寒寒地一笑，轉向季海：“今兒若不是你的好兒子將這事兒鬧出來，我還蒙在鼓里呢。平日讓你看顧家中生意，你推三阻四，侄女兒自個兒的主意，開了個女澡堂子，你倒想往上湊了——這事兒我回頭再與你細論，今日，先處置了二小子再說。”

她看向不情不愿跪在下頭的季應之：“你可知你所為，絕非一件小事？毀一個閨中女兒的名節，往小了說，她這一生都毀了，往大了說，還要帶累得咱們全家的名聲！你的姐姐在婆家會抬不起頭來，你的兩個妹妹說親會被人百般挑剔，咱家的生意也會受影響。你口口聲聲為家中著想，就是這樣想的？可見不可輕饒！”

她喘了口氣，看向季櫻：“櫻兒說，該如何？”

季櫻抿了抿唇：“祖母能還孫女清白，孫女已經很感激了。旁的事孫女不敢置喙，全聽祖母的。”

“嗯。”

季老太太應了一聲，略一思忖，指了指季應之：“打今兒起，在這正房院子里罰跪，先跪上十天。跪足之后，給我滾去莊子上。你三妹妹當年因為犯錯，去蔡家足足住了兩年，你也去莊子上給我待上兩年！我會找人盯著你，每隔半月向我匯報在你莊子上是做些什么，干活還是躲懶，不滿兩年，絕不可踏出莊子一步！”

季大夫人頓時睜大了眼：“母親，這未免……好歹他是個壯勞力，能給家里做不少事，況且，他媳婦就要生了，只怕……”

“合著我季家離了他，生意就該敗落了？他媳婦生，又不是他生，他能幫上什么忙？”

季老太太哼道：“孩子出生那日，我自會放他去看，看完了，照舊給我滾回莊子繼續禁著！另外，他手中的三間鋪子，暫且交給守之和擇之代管——休要拿話再搪塞我，我知那洗云和私塾都并不忙！”

再轉向季海：“你不是也躍躍欲試想管鋪子嗎？他兩個就交給你監管著，舒坦了那么多年，也該為家里出把子力了！”

就差明說，你那私塾是個無用的東西了。

季海臉色很是難看，這節骨眼上，偏生還不敢反對，唯有點了一下頭。

“母親！”

季大夫人一個憋不住，已是帶了哭腔：“求母親網開一面……”

說著便要跪下去。

這情景，孩子們自是要避開的，季櫻便從羅漢榻上跳了下來，對季老太太行了禮，同季蘿兩個往外走。

才剛離開正房，便聽見里頭傳來一陣哭聲。

“三妹妹……”

季蘿回了回頭，扯扯季櫻的袖子：“你不怕嗎？今兒得罪了大伯、大伯母還有……”

算了也別一個一個數了，反正他們大房全家，有一位算一位，肯定是恨上季櫻了。

“我為什么要怕。”

季櫻對她一笑，捏捏她的臉。

說來還要謝謝季應之，從前她不知那季三小姐究竟所犯何錯，必須得小心翼翼的，生怕踩了雷，現下事情一清二楚了，她又還有什么好怕？

反正她不打算與任何人為敵，但若有人欺她，她便只管還回去，多簡單？

“你當心些。”

季蘿到底是不放心：“算了，你虎得很，這些天，我還是多跟著你吧，我總覺得，這事兒一出，大伯母是要拿你當仇人看待了。”

“行啊，那你就見天兒地跟著我，做個小跟屁蟲。”季櫻笑嘻嘻道，“橫豎咱倆感情好，你別嫌我黏，我也不嫌你……”

話沒說完，肩膀被人撞了一下。

她偏過頭，就見季淵不知何時走到了她身側，搖著扇子斜楞她一眼：“還錢。”

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