說來她回到季家也有段時日了，卻從來沒去過季海的居所，甚而從門前經過都少有，沒成想這頭一遭，便是在此等情形下，當真叫人心里不知是什么滋味。

這辰光，長輩們大都聚在正房，各自居住的院子皆黑著燈，唯獨季海那里卻是锃光瓦亮。院兒里四個角都點著燈，三五仆婦殺氣騰騰地鎮守在門前，屋中更是燈火通明，打外邊兒看過去，能清楚地瞧見里面不時有人影走動，再靠近一點，隱約還有話聲傳來。

“那丫頭怎的還不來？”

是季大夫人嘶啞的嗓音，顯見得頭先剛鬧了一場，想是力竭，這會子消停下來，聲氣兒中又帶了幾分慣常的柔婉。

裝得太久，這東西仿佛也刻進了骨頭里，莫說旁人，只怕連她自己，也未必分得出真假了。

“她不是素來膽大嗎，怎么這會子倒怯了？”

季大夫人輕哼了一聲：“我又不吃人，她有什么好怕，莫不是心虧？她既不肯來，你們便再去請！我說了，若想讓我安安生生的，便讓她趁早來我跟前，同我當頭當面地說話！否則，即便是我死了，也要化作冤鬼，讓你們永無安寧！”

說到最后，頗有幾分咬牙切齒的意味。

季櫻站在外頭，將這話聽了個一清二楚，抿唇沖守在門前的胖婦人笑了一下，徑直抬腳上了臺階，一手推開門。

里頭的說話聲戛然而止。

“大伯娘這是鬧什么呢？”

她含笑邁了進去，眼睛朝屋子里一溜。

季大夫人獨個兒坐在床邊，平日里跟著她進出的丫鬟婆子皆被隔了開來，先前讓金錠挑的那幾個婦人，一個立在門邊，一個站在窗前，剩下兩個，便牢牢實實守在床榻兩側，原本還算寬敞的屋子，硬生生被擠出了逼仄之感。

一眼瞧見季櫻，她霍地就站了起來，只是還未等站穩身子，旁側兩個婆子便已飛快地上來，也不言語，只管一左一右將她夾在當中，擋了個嚴嚴實實。

別說是到季櫻跟前來，就是往前多走一步，都比登天還難。

季大夫人用手使勁推了兩下，瞧著用了挺大力氣，兩個婦人卻紋絲不動，她當下便是一咬牙，抬眼恨恨看向季櫻：“我吃不了你，叫她們讓開！”

這事兒季櫻可不能答應，看她一眼，自顧自地在桌邊坐了，就手揭開桌上的茶壺往里張了張，見不是自個兒喜歡的茶，便又蓋上撂下了。

“大伯娘見諒，侄女兒并非故意來遲。”

她不緊不慢地道：“實是手頭事情多，您也曉得的，今日家里不消停，都這會子了，祖母晚飯還沒吃呢。我當晚輩的不中用，也派不上大用場，唯有幫著處理點微末小事，讓祖母莫要處處憂心而已。”

至于這“不消停”是誰折騰出來的，咱們心里都清楚，您又怎么好意思在這兒催？

“對了，才將在外頭聽見大伯娘說話，有那么一兩句，我聽著您好似說錯了。”頓了頓，季櫻便沖季大夫人一笑。

“嗬。”

季大夫人冷笑一聲：“怎么，我說你心虧，你不樂意？”

“不不，不是這句。”

季櫻忙搖搖頭：“方才聽見您說，死了化作冤鬼什么的。咱先不說動輒提個‘死’字，實在不吉利，在侄女兒看來，即便真有那么一天，您又哪里稱得上‘冤’鬼呢？”

這話的意思，她明白，季大夫人自然也清楚，登時臉色由青轉白，倏然咬住牙：“小小年紀，如此惡毒！如今你可稱心了！”

“大伯娘若是一味同我說這些沒意義的話，那恕我沒工夫，少陪了。”

季櫻實在沒興趣與她打嘴仗，作勢便要起身：“我猜逢大伯娘也沒吃晚飯吧，廚房里不得空，先前陸公子送來了些酒菜，過會子打發人來給您送一些。心里再不高興也多少吃一些，免得弄壞了身子。”

說罷便真個要走。

“你站下！”

季大夫人大喝一聲，也不知打哪兒來的力氣，竟硬生生在那兩個婦人中間擠出條縫來，萬般艱難地穿過，一個箭步沖到季櫻跟前，一把攫住她的手腕。

“好個毒心毒腸的賤人！”她切齒道，“攛掇著我的親兒子來指證我，你如此臟心爛肺，即便是扳倒了我，就不怕往后夜里睡不著覺？這會子你還跟我炫耀上了，陸家公子陸家公子……你也睜眼瞧瞧，這高枝兒，是不是你這等貨色能攀得上的！老太太被你哄得失了智，我心中卻是門兒清，一個冒牌貨，那高門大戶，你即便是走狗屎運踏進去了，只怕也沒命過那日子！”

這話嘛，總算多少透露出些許信息。

季櫻半點不惱，照舊笑嘻嘻的：“大伯娘這是專門將我叫過來當面冤枉？且不說您的事兒侄女壓根兒半點不清楚，大哥哥和三哥哥向來同您母子情深，又豈是我能攛掇得動的？您若是不信，只管把大哥哥三哥哥叫到您跟前來問——眼下大伯娘氣急攻心，胡亂將罪名往我身上栽，我不怪您，倒是有件事，侄女兒怎么想都想不明白，您憑什么便一口咬定，侄女兒是‘冒牌貨’？”

“呵呵。”

季大夫人又怨又恨，眼睛里一片血紅：“是，那日在老太太跟前，我輕信了那蔡廣全，算是被你給算計了，這一節我輸了，也沒什么好不認，但你休要以為這樣便可瞞天過海！假的真不了，二房那個蠢貨，根本就已經死了，你就算裝得再像，終究也不是從墳堆兒里爬出來的那個死人！”

沒有人能如此篤定，除非，事情原本就與她有關。季櫻心下一動，面上卻不顯，輕飄飄瞟季大夫人一眼：“這我就更不明白了。我在蔡家兩年，期間從無人來看我，就算是四叔，也不過打發人送東西來給我而已，大伯娘怎地就如此肯定，死的那個，才是季家三姑娘？”

“我自然曉得，你……”

季大夫人又是一聲笑，話說到一般，忽地住了口。

平日里那樣溫婉的人，這會子陡然變得猙獰，陰惻惻大笑起來：“你想知道？你不是很能耐嗎，有本事自己查去！”

“哦。”

季櫻慢吞吞地答應了一聲：“那也行，我去問司洪昌。”

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