然那雙手還未碰到季櫻的袖子，便被那兩個胖壯的婦人架住了，當場聲嘶力竭叫了起來：“是你讓人下的手！他的胳膊腿兒，便是你找人打傷的！小小年紀如此惡毒……”

“惡毒不惡毒的，那得看跟誰比。”

季櫻往后退一步，冷眼看她瘋了似的扯著喉嚨叫嚷，大抵是因為動作太過劇烈的緣故，頭上的發髻散了，幾綹頭發落到額前臉畔，被汗給黏住了，模樣兇狠又狼狽：“大伯娘這話倒提醒我了，也不知將司洪昌打了一頓的那人是誰，此事在祖母和大伯跟前，實實稱得上大功一件。不若我索性冒領了去？如此，在祖母心中，定是會更疼愛我，大伯娘說是不是？”

季大夫人咬牙切齒，伸出一只手來想抓她，卻叫那兩個婦人揪得死緊，壓根兒沒法兒動彈，呼哧呼哧直喘：“你……”

“大伯娘氣成這樣，我心里還真不知道是什么滋味。”

季櫻便又笑了：“假若這姓司的，與我大伯易地而處，大伯娘可又會這般氣憤擔憂？”

“你究竟想做什么？”季大夫人氣兒都倒不上來了一般，一張臉青白得嚇人。

“大伯娘這話又錯了，不是您鬧著要見我嗎？”

季櫻搖搖頭，有些無奈的模樣：“我想走您又不許，我問您話您又不說，這會子您可改主意了？還是那個問題，為何您便如此肯定，我是個假的，死的那個才是真的？”

這事兒她在心里琢磨了不是一日兩日了。真要計較起來，其實從她剛回家的那一刻起，這位季大夫人便從未有停止過對她的懷疑——不不不，說懷疑并不確切，事實上，從那日季大夫人同季三夫人兩個從山莊回到家，同季櫻打上照面的那一刻起，她便已然認定，眼前的這個人，絕不是被送走離家兩年的季三小姐。

什么能讓人篤定到如此地步，幾乎不考慮別的任何可能呢？

原因似乎只有一個，那便是，她清清楚楚地知道，季三小姐死了。

而什么樣的人，才會知道得這般清楚明白？

答案，似乎不言而喻。

“是司洪昌動的手吧？”

季櫻定定看著季大夫人，唇邊帶著一抹笑，然而那笑卻只浮在表面上：“您一個成日忙于家事的夫人，又得在老太太跟前討好，又得呵護著自個兒那個不太成器的二兒子，還得小心翼翼，不讓自己的偏心表現得太明顯，更要維護自己‘女菩薩’的美名——每天事兒這么多，想來也沒有太多機會來給自個兒養打手，只好從現成的人選里挑最合適的那個。”

她這話，多少有點詐人的意思：“孔方嘛，那是咱家的老人兒了，那張臉我看得再熟悉不過，若由他動手，萬一出了岔子，我沒死成，豈不成了甩不脫的把柄？那司洪昌，我沒見過他，即便是當中出了些紕漏，大不了他躲起來叫人找不見也就行了，我說得可對？”

實際上不也正是這樣嗎？即便是季櫻已經回到了季家，這司洪昌，不也照樣有恃無恐地在榕州城里瞎轉悠？又是聽戲又是逛賭坊，日子過得別提多滋潤，若非季大夫人對他太過縱容，他們又何至于走到今天這境況中？

“可惜大伯娘，有一件事算錯了。”

挑了挑眉，季櫻往前走了兩步，來到季大夫人跟前，湊得近了些：“我就是真的，我沒死成，意不意外，驚不驚喜？”

季大夫人的眼睛霍然睜大，像是嗓子眼被掐住了似的，半晌做不得聲。好一會兒，她陡然失聲喊了起來：“不是他，不是他！”

“就是他，就是他！”

正房中，此時孔方跪在屋子當間兒，一手指向旁邊因為傷沒好而只能趴伏著的司洪昌。

男人瞧著怎么都有四十歲掛零，無論矮墩墩的身材，還是那毫不出眾的相貌，都與季應之似到極點。

看看他，再瞧瞧坐在桌邊面如死灰的季海，會格外讓人感受到造物的參差，同時，也就不免令人更加不解，季大夫人的眼睛，為何會瞎成這樣。

“大夫人說，三姑娘成日在家中見著我，萬一不能一擊即中，那便是無窮的禍患，司洪昌是個生臉兒，就算沒能……沒能弄死她，大不了一跑了之，是他動的手啊！我、我也勸來著，再怎么說，那也是咱家的三姑娘，哪能下這樣的狠手？可……大夫人她聽不進去啊，她就是一門心思地非要、非要三姑娘的命……”

這不是活見鬼嗎？

彼時兩個丫頭被司洪昌從那山坡上推了下去，為保周全，他可是特特下去查驗過的，分明兩個都沒氣了，怎地又活了一個？

兩個丫頭一個一身華服，一個周身粗布衣，怎可能認錯？他親眼瞧見的，三姑娘頭上碗底大的疤，血流了一地，怎地回家之后，額頭卻完好無損？

大夫人說，必定是蔡家那丫頭沒死透，被蔡廣全送回來充數了，可……這許久了，她為何又唔半分破綻，眼瞧著真真正正就是那個季家的三姑娘？

當真……怎么也想不明白。

“呵呵。”

季淵搖著扇子坐在季老太太身畔，聽得這話，譏誚笑起來：“我瞧著，平日里你鞍前馬后地替大夫人操持，委實稱得上盡心盡力，怎么這會子倒將自己摘得這么干凈了？即便不是你親自動的手，幫兇的身份卻沒得跑，想要命的，便趁早將事情交代得清楚些。”

“是，是。”

孔方眼下，是當真顧不上甚么鞍前馬后，甚么主仆情分了，沒啥比他那條命來得更重要，當即咣咣在地上磕了兩個：“大夫人……同這個姓司的，當真許多年了。兩年前，有一次他們私、私會，被三姑娘瞧見了……彼時大夫人便起了心思，要讓三姑娘作不得聲。她一面百般疼愛地對三姑娘，一面暗地里動作，那舒雪樓，也是她設計與三姑娘相識的……”

“原本大夫人是打算，讓舒雪樓領著三姑娘私奔，遠遠兒離了這榕州城，她便可高枕無憂。孰料三姑娘卻叫家里抓住了，被送到去了蔡家。大夫人于是又想著，等兩年之后三姑娘回家，再慢慢誆著哄著，早早兒把她嫁出去也就罷了。誰成想……三姑娘受不得村中的清苦，三不五時便叫蔡廣全給大夫人帶信，讓大夫人趁早想法兒把她接回去，還揚言若不依她，等將來再見到祖母的那一日，便要將司洪昌的事嚷嚷得全家皆知。大夫人，這才動了殺心……”

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