雪沒有停下的意思，反而下得更大了些，人行在僻靜處，能聽見雪落在傘上撲簌簌的聲響，積是積不起來的，沾著傘便化成了水，順著傘沿往下跌。

這突來的雪，令得滿街人都有些猝不及防，攤販們忙不迭地收拾行當，推起車便往家趕，來來往往的人腳步都慌張得很，路邊不少店鋪也預備提早打烊，平日里這條街熱鬧而又井然有序，眼下卻不免有些亂糟糟的了。

季櫻讓桑玉把車停在離酒肆最近的一條窄巷里，小心翼翼提著裙角，不緊不慢地下了車。周遭人人行色匆匆，唯獨她，看上去是最不著急的那個。

“當心路滑。”

阿妙在她身后叮囑，把傘舉得高了些。

“你自己也仔細腳下。”季櫻回頭看她一眼，轉身望向桑玉，輕輕抬了抬下巴。

桑玉立刻會意，停穩車，栓好馬，便從車頭跳了下來，繞著這酒肆四周，細細地轉悠了一大圈。他這人雖話少，卻細心，連一處犄角旮旯也沒放過，直到確認自己絕無疏漏，才又回到季櫻身邊，輕輕搖了搖頭。

“好。”

季櫻應了一聲，抬步走到那酒肆門前。

臨街的小店窗半開著，地方不大，也就能擺五六張桌，一眼便看了個盡，收拾得倒還簡單干凈，瞧著仿佛是夫妻店，只得一男一女在里面忙活。

許是天氣緣故，生意不好，店里燈也點得不多，光線并不十分明亮。靠窗的四人小桌旁，范文啟獨個兒坐著，手邊只有一壺酒，他手里握著酒杯卻也不喝，只一雙眼盯著桌角，半天眼珠兒也不動彈一下，像是在發呆。

季櫻在門外站了總有一盞茶的工夫，始終沒推門進去。

今日同范文啟攏共沒說了兩句話，可不知何故，她就是感覺，此人一定知道些什么。往好了想，也許他并無惡意，那么今日，她便正好弄清楚一直以來心中的那些個疑問，但如果，這人實則包藏禍心呢？她今日貿貿然地進去，會不會帶來什么麻煩？

街上實在冷得叫人受不住，又站了片刻，她終究是沉下心來，掀開店門上的簾子。

簾上掛了小鈴，一碰之下立時叮當作響，范文啟好似被驚醒了，倏然抬起頭，轉臉看過來。緊接著，他便霍地站起身，動作太大又太急，將桌上的酒壺打翻了，黃澄澄的酒液霎時流了一桌。

“季……”

范文啟有點茫然無措似的，張口同她打招呼，只念叨出一個字來，又低頭去看桌上翻倒的酒壺，冒冒失失地拿手去抹。正在灶下忙活的女人聽見動靜，忙走了過來，連稱“您快往后退退，當心酒沾濕衣裳”，一面手腳麻利地收拾了，一回身瞧見季櫻，堆出個笑容來：“姑娘來吃飯？”

季櫻對她笑了笑，伸手一指范文啟的方向，女人隨即了然，點點頭，退了開去。

“范大人。”

季櫻緩緩走過去，立在桌邊，沖范文啟露出個微笑來：“雨天路滑，我來得遲了些。”

“啊……”

范文啟剛剛弄得兩手都是酒，這會子兀自滴里搭拉地順著手指頭往地下落，聽了這話，更有些無所適從，眼見得那女人復又走了回來，遞過來一張手巾，趕緊接了擦干凈手，這才對季櫻擠出個笑容：“不遲，我也……我也剛來一會兒罷了。”

說著話便指指對面的椅子：“季三小姐快坐。”

又吩咐那女人：“勞駕，我們這一桌的菜可以上了。”

女人答應一聲去了，季櫻便在對面坐了下來，看看身后站著的阿妙和桑玉：“這兩個是我的人，我一個姑娘，進進出出免不得有人要跟著，望您見諒。不過他們都是我極信得過的人，您若有顧慮……”

“不不，這是不妨事的，季三小姐信得過的人，我自然也信得過。”

范文啟慌忙擺手，又去看阿妙和桑玉：“兩位要不一起坐？”

那模樣，哪里像個官？倒仿佛在季櫻面前，他才是那個位低者一般。

阿妙和桑玉平日跟季櫻隨便慣了，但在外人面前，卻也很知道禮數，都搖搖頭，只因慣來表情欠奉，瞧著像是不大高興。

“這……”

范文啟面上便又添兩分惶恐，搓了搓手，正不知說什么才好，先前那女人端了個大砂鍋來，擺在桌上。

羊肉伙同藥膳，煨得肉爛筋軟，蓋一掀，濃香四溢。

“呀，原來羊肉爐是這樣的？”

季櫻垂眼一瞧，對著范文啟笑了起來：“是我沒見識了，臨來前我還同他們兩個說，咱們吃涮羊肉去，沒成想，壓根兒是不一樣的東西啊？”

女人聞言笑了起來：“姑娘不是本地人吧？分不清也很正常。今兒天冷，吃了我家這羊肉爐，包管一會子你再往那雨雪地里走，也不覺得冷了。”

“多謝。”

季櫻點了下頭，目光再度落到范文啟面上。

就見那人，正一瞬不瞬地盯著她的臉瞧。

這樣的目光擱在平常，當真算是十分無禮，但那眼神中并無半點狎昵，反而隱隱地有些悲傷。

似是反應過來自己這樣盯著一個年輕姑娘看十分不妥，那范文啟回過神來，訕訕地道：“這家店雖小，羊肉爐滋味卻不錯，且此處離你家的平安湯也近，想來也算是個你熟門熟路的地界兒。不過……這么晚了出來，天氣又這樣差，令尊……”

“我既出來了，自然該安頓的都安頓好了。”

季櫻略頷首，見他又給自己夾菜，便端起碗來傾身接了，抬眸道：“您不必如此客氣，您是心系百姓的官，我不過是小小商戶女兒罷了，當不得您這樣照顧。”

范文啟不入正題，她也便跟著繞圈子，并不主動發問，橫豎是這姓范的主動喊她來的，定然比她更著急。

兩人垂著頭默默地吃了一會兒，果真，那范文啟沉不住氣了。

“今日冒昧請季三小姐出來，還是為了早間在老街同你說的那件事。”

像是終于下定決心似的，范文啟此時再開口，人沉著了許多：“你我素不相識，我也明白這樣貿然地提問，必然令得你心下起猜疑，我便先與你交個底吧。昨日在映月樓一見，實在令我大為震驚，季三小姐的相貌，與我一位故交，委實十分相似。這位舊友對我來說非比尋常，然而我與她已失去聯系二十年了，所以，這一見之下，我才反應大了些，還望季三小姐見諒。”

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