“為父只是說先容兩日考慮考慮，拖延一段時間再想辦法。這姜大首輔在朝廷可謂一手遮天，我們謝家的兵權近年來也是一削而削，如今可真真得罪不起，恐怕為父非交出兵符不可了，否則，后果將不堪設想。”

“但他們也休想得寸進尺，大不了咱們謝家軍跟他們虎賁軍拼了，來個魚死網破。”謝繼晏奮發昂揚道。

“哎，你說的簡單，咱們謝家軍的實力早已不如虎賁軍了。況且，軍中也有部分將士歸附了虎賁軍。”謝鶴堂無精打采。

“可惡！”謝繼晏握緊拳頭。

殷子胥這時朗聲道：“謝將軍，不必惶恐，無論有什么困難，我們端王府都可以助你們一臂之力。”

謝鶴堂聞言，轉愁為喜，連連拱手致謝：“如此甚好，末將先謝過世子殿下的慷慨相助。”

“將軍客氣。”

謝鶴堂估了估外面的天色，又道：“世子殿下若沒什么要緊事辦，不如留下一起用晚膳，在鄙府再多待幾日，若有款待不周之處，還請世子包涵。”

殷子胥拱拱手，笑道：“恭敬不如從命。既如此，子胥便在貴府再多叨擾幾日。”說著，又轉頭看向蕭籽術：“蕭姑娘也一起留下吃晚飯吧？如何？”

“好嘞！”蕭籽術一點頭，十分爽快地答應了。

晚宴就設在金戈堂內。

席上，蕭籽術總算見到了謝家的二公子謝繼勛及其發妻衛氏。

將軍府一家人并蕭籽術、殷子胥兩個外人圍著大圓桌其樂融融地吃喝起來，蕭籽術掃視了一圈，獨獨不見將軍夫人，正感到奇怪，忽見一綠衣小鬟進來傳稟：“老爺，老夫人說她身體有些不適，想早點歇息，就不來吃晚飯了。”

謝鶴堂一擱筷子，微慍道：“今天晚上好不容易大家聚在一起，她又推托不來，說什么身體不適，肯定又是在佛堂誦經念佛。真是掃興！”

殷子胥細嚼了兩口白飯，道：“老夫人信佛是好事，我外祖母生前也是吃齋念佛的，最后享了一百歲高壽呢。”

謝鶴堂微微頷首，重新拿起筷子，道：“不管她了，我們吃我們的。”又道：“我們謝府粗茶淡飯的，也不知道合不合世子和二小姐的胃口。”

殷子胥與蕭籽術相視一笑，皆點了頭，道：“很好吃。”

吃完晚餐，蕭籽術不經意地望向窗外，外面不知何時已飄起了搓絮似的小雪。

氣溫驟降，一時間還真感覺有點冷呢。

蕭籽術緊了緊身上單薄的衣衫，一抬頭卻見華清樂呵呵地拿來了一件狐裘，不禁大喜：還真是雪中送炭，想睡覺了還有人送枕頭呢！

剛想起身去接，不曾想那華清竟故意繞過她，徑直走向殷子胥，解了他身上的袍子，換上暖乎乎的狐裘。

蕭籽術扶了扶額，心情大起大落，剛想要吩咐紅袖回府去拿狐裘，卻見唐寧笑吟吟地捧了一件毛茸茸的來，送到她手上：“下雪了，蕭姑娘穿厚點，別凍著了。”

“謝謝唐姑娘。”蕭籽術笑嘻嘻地接了，直接套在身上。

謝鶴堂也回屋換了一襲過冬的衣裳過來，拂髯笑道：“殷世子，二小姐，老夫帶你們去房里欣賞一樣我平生最得意的珍藏吧，不知二位可有興致？”

“什么珍藏？”蕭籽術眼前一亮。

“暫時保密，你們看了就知道了。”謝鶴堂神秘兮兮地瞇著眼道。

“哦？這么神秘？那想必是極稀罕的寶貝了，若能夠一飽眼福也是極好的。”殷子胥滿懷好奇，欣然應了。

“哈哈，隨我來，絕對讓你們大開眼界。”

蕭籽術主仆、殷子胥主仆四人立即隨同謝鶴堂去了他所居住的凌蒼閣。

外面院子里已鋪了厚厚一層的雪，雪仍在下，完全沒有要停的跡象。

凌蒼閣離金戈堂和主屋都比較遠，是一處孤立而僻靜的所在。

謝鶴堂一推開門，蕭籽術便看到了他口中所說的珍寶。

那是一副遠遠看起來便能感到沉甸甸的鎧甲。

顏色赤金相間，胸部以下，背部中央和后腰等處，都綴有魚鱗形狀的甲片，胄頂高高地豎有纓飾。袍長及膝下，寬袖，褶短至兩胯，袍、褶都為交直領。裝有多重護肩護膝，腰間用皮帶系束。質地堅硬，制作極其精密。

殷子胥推動輪椅近前細細觀賞一遍，不禁驚呼一聲：“這、這是開國元帥賀蘭靖飛的明光鎧！”

“怎么樣？世子殿下，沒有想到吧？”謝鶴堂十分自豪地叉著腰，腆著將軍肚，得意地大笑道：“這件傳聞中能夠給武士帶來萬千榮耀的明光鎧，正是老夫珍藏多年的寶貝。”

“明光鎧一直下落成謎，原來是被謝將軍收藏起來了。”殷子胥嘖嘖稱嘆，“謝將軍果然好大的能耐，子胥佩服佩服。”

蕭籽術仰起小臉問道：“將軍是怎么得到這副鎧甲的呢？”

“那副鎧甲，原本是并不屬于老爺的。”

這時，一名枯瘦如柴的老婦人，拄著龍頭拐走了進來。

她凝睇著懸掛在紫檀木架子上的明光鎧，眼尾深處流露出一股莫名的憂傷。

“秀春，你怎么跑到這來了？”謝鶴堂臉色一沉。

“原來您就是老夫人啊。失敬失敬，晚輩這廂有禮了。”蕭籽術見了這老婦，忙襝衽行了一禮。

老夫人并沒有理睬他們，步步靠近明光鎧，一面摸著鎧甲一面自顧自地說道：“這副鎧甲，原就是賀蘭元帥世代相傳的遺物，歷來放在祖祠供奉。后來，元帥府逐漸沒落，一代不如一代，從上一代開始，已經出不起一個真正能領兵打仗的將軍了。

三年前，老爺因貪圖明光鎧，以通敵叛國的罪名，派兵圍剿元帥府，不僅抓走了時任江陵都督的賀蘭鈞，還奪走了明光鎧。”

說到這，老夫人頓了頓，轉過頭望向一臉陰沉的謝鶴堂，質問道，“老爺，為了滿足你的一己私欲，這明光鎧上沾滿了多少血腥，附著了多少冤魂，難道，你就不怕遭天譴，就不怕那些亡魂找上門來索命嗎？”

“瘋婆子，休要再滿嘴胡言，裝神弄鬼！”謝鶴堂勃然大怒。

蕭籽術與殷子胥見狀，面面相覷，皆皺起了眉頭。

老夫人搖頭不語，回過身去，將龍頭拐丟在一邊，朝著鎧甲插燭也似虔誠地拜了幾拜。

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