其實，蕭籽術素來就是個打破砂鍋問到底的主兒。

這回之所以壓住不問，正是因為她已察覺出了因師太表情的不對勁，縱是問了可能也得不到真正的答案，倒不如自己以后再去查探查探。

每個人心里都藏著自己的事，所以一路上誰都沒有說話，默默往回家的方向走著。

“哎呀！”了因師太突然想起什么，“貧尼剛撿的獵物還忘在那沒拿呢。”

“算了吧。不要了。”

華文寅看著低壓在頭頂的一口黑鍋，道：“天已經很黑了，咱還是趕緊下山。”

“不行，那幾頭獵物是術兒今天好不容易打著的，好歹可以做個紀念，再說，撿回去晚上正好添點野味兒吃。”

了因師太說完，執意要轉身回去。

華文寅勸她不住，便道：“我們陪你一塊去，免得你和術兒一樣再迷了路可就糟了。”

了因師太在最前面走了一段路，忽然俯下身子，“咦？這好像不是貧尼撿的獵物......”

又用手撥開覆蓋在“獵物”身上的枯枝敗葉。

“這是？”

“啊——”

下一瞬，一聲響亮而刺耳的尖叫，如利刃一般割破了寂靜的夜幕，嚇跑了草叢里的野兔，驚飛了林間的宿鳥。

連蕭籽術胯下的那匹馬也跟著受了驚，兩只前蹄猛地騰空而起，毫不客氣地將蕭籽術掀翻在地。

蕭籽術跌了個四腳朝天，卻哪里還顧得上屁股疼，慌忙從地上爬起，跑到了因師太身旁。

華文寅已攙住了嚇得渾身癱軟的了因師太，只見了因師太腳邊有個三十來歲的男人，臉朝下臥倒在草地上，整個身體被捕獸用的網子包裹。

后腦勺血流如注，兩只手僵直地往前伸，一塊血跡斑斑的石頭就安靜地躺在他的右手旁。

“他已經死了。”

蕭籽術蹲下來，圍著尸體仔細觀察了一番，“如果我沒判斷錯的話，死因是后腦勺遭到猛烈敲擊導致失血過多，兇器應該就是那塊石頭。”

他的右手五根手指指腹都沾有泥土，手指曾用力地摩擦地面。這是怎么回事呢？

安頓好了因師太后，華文寅哆嗦著手將男尸從網子里翻過身子，一眼便認出了他，“楚雷！”

蕭籽術忙問道：“老頑童，您認識他？”

“當然認得。”華文寅將白眉擰成一團，搖頭直嘆，“他叫楚雷，是清水村村長的兒子。”

蕭籽術從華文寅口中得知，村長楚政英，是清水村第十任村長，與楚明淵同族，按輩分，楚明淵還得叫他一聲堂叔。

死者楚雷，是楚政英最小的兒子。

因楚政英自幼溺愛，而養成地痞作風，游手好閑，不務正業，是村里出了名的敗家子，專干些欺男霸女、偷雞摸狗的勾當。

全村上下除了柳宅和華宅沒有不遭殃的，左鄰右舍沒有不憎惡他的。

楚政英也常常因生出這般沒甚出息的敗類而氣惱，恨不得親手掐死算了。

如今他這一死，村民們莫不拍手稱快，可謂死有余辜。

話雖如此，但畢竟死者為大。

華文寅和蕭籽術用木頭、石塊在尸體旁搭了一圈圍欄，又蓋上一些柴草，妥善保護好命案現場。

做完這些，三人便一路摸黑，牽著馬和騾子返回，幸虧華文寅對于山里的地形熟悉，才總算順利下了山。

回到村子里，華文寅立刻告訴了村長楚政英這個“噩耗”。

楚政英起初只是微微一訝，繼而很快平靜下來，一連罵了幾句孽障活該，口口聲聲地說要替眾位鄉親父老感謝兇手為民除害。

然后抿了口茶，便回房睡覺去了。

最后還是華文寅不放心，派了村上幾個精壯后生舉著火把上山，連夜守在尸體旁。

清水村屬于洪興縣的管轄范圍，第二天拂曉，洪興縣令歐懷定接到報案，一早便帶著一班捕快火速趕來。

歐懷定今年四十有三，身長七尺有余，平日不茍言笑，不怒自威，一襲冷暗色的官服更是襯得他的神情嚴肅冷峻。據聞他至今仍未娶妻，全身心投入到為民請命的偉大事業中。

自他上任以來，辦案巨細無遺，斷案如神，政績斐然，將洪興縣治理得井井有條。

人民安居樂業，步入全面小康生活，轄區內犯罪率極低，幾乎已實現了路不拾遺、門不閉戶的理想社會模式的構建。

蕭籽術聽說了歐懷定的光輝事跡之后，頓時露出滿臉崇拜之色，迫不及待地拖著老頑童陪她一同上山，去瞻仰一下偶像的風采。

他們畢竟是目擊者，歐懷定自然也沒有理由阻攔。

歐懷定照例詢問了蕭籽術目擊經過，命師爺做好筆錄。

當知道是蕭籽術主動提議將命案現場和尸體做好保護措施后，又毫不吝嗇地夸贊了她一頓，雖仍是沉著一張臉，卻已足夠把蕭籽術激動得上躥下跳，孫猴子似的。

不多時，仵作的驗尸作業很快完成。

楚雷的死因與蕭籽術所猜測的相差無幾。預估的死亡時間，是昨日申時至酉時這段時間。

“這里沒有任何打斗過的痕跡，死者的身上也沒有什么貴重物品遺失，基本可以排除搶劫強盜之類犯案。”

歐懷定淡淡地道，又檢查了一下楚雷的后腦勺，“此人連續被兇手敲打兩次，也許最后一次才是真正的致命一擊。”

蕭籽術聞言，心下暗道：“難怪他的后腦勺會有這樣凄慘的傷口，下手也忒狠了。”

楚雷生前樹敵眾多，經過初步的謹慎排查，歐懷定發現此案的重大嫌疑犯有四名，兩男兩女，都是清水村人。

分別是薛大牛、薛函倆兄妹，楚俊賢以及華墨蘭，且他們四人還是十分要好的伙伴，與楚雷皆積怨頗深。

洪興縣衙距離清水村比較遙遠，為了方便審訊，歐懷定將這四人一起傳喚到了華宅。

四人當初聽聞楚雷慘死山林，震驚之余頗有幾分竊喜，此刻卻又被當成嫌疑犯，不免作出委屈至極的樣子，此起彼伏地喊著冤。

“大人，冤枉啊......”

“冤枉啊，大人......”

“肅靜！”

歐懷定把華宅堂屋當作臨時的公堂，坐在華文寅常坐的醉翁椅上，將那搟面杖重重一敲，喝道：“本官問你們什么，你們只管老實回答便是，若敢有半句扯謊，本官決不輕饒！”

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