工部因為每每要從戶部拿錢，跟戶部少不了要建立幾分面子情。蘇長盈的祖父從前就是戶部尚書，門生也挺多，程諒在工部當差，少不得常去蘇家，對趙縈這位即將就過門的蘇家少奶奶，他們少不得也要應酬應酬。

縣官不如現管，雖然趙素是準皇后，可是以后真正交道打的多的肯定是這些兄弟衙門，拉上趙縈，也多了一張嘮嗑的嘴。

趙素到了廚房，廚娘們已經把食材準備的差不多了。

蘇長盈送來的魚還挺肥，也不算特別大，兩三斤一條，用來做酸菜魚最合適。螃蟹也有四五兩重一個，雖然還沒有什么黃，肉卻挺飽滿的，蒸它兩籠，再做兩盆香辣蟹，野蘑和野雞都分別炒了。

另外再配了幾道家常菜，香氣溢出了廚房，院里院外的人聞到都在流口水了。趙絮和趙邯更是忍不住，躥到了廚房，一人討了一碗雞米花才走。

有好吃的，這天夜里的拂香齋自然熱鬧，中途不時有過來湊熱鬧的，大老爺趙楠留在房里陪邢氏，慶云侯和老三老四結著伴過來，一人嘗了兩口，然后往后花園過招去了。一會兒趙邠也來了，吃了兩杯酒，扒了只螃蟹，跟余氏打情罵俏了幾句，也走了。

散席后趙縈已全然不顧形象地扶起了肚皮，她跟趙素走在一路，穿過竹林下的青石小徑，沒有別的人在，趙素就把邀她同去程家串門的想法說了。

果然趙縈說道：“前幾日跟母親去相國寺上香，還碰到程夫人，她還跟我們打招呼來著。不過你為什么會想到要去程家串門？”

“他們家三姑娘被身邊的丫鬟坑，剛好被我遇上，給他們解了圍，為此事我就去了兩轉。又因為他們家和唐家曾有婚約，這兩家不都是太后帶出來的人嘛，所以我就有點想管管這閑事。”

趙縈抿笑道：“這還沒過門呢，就操心起婆家的事兒來了？”

“少來了，二姐夫對你還不夠上心？”

“得得得，我隨你去就是了。誰讓我吃人嘴軟呢？……”

竹葉隨風簌簌的響，漸漸淹沒了姐妹兩個的說笑聲。

翌日早飯后，趙素就上長方來找趙縈了。

余氏看到她們兩個結著伴出門，不由問起去向，聽說是去程家串門，當下心領神會，也沒說什么，只是看著渾身淡定的趙素的背影，漸漸凝住了雙眉。

“這是看什么呢？”

邢氏正好走到這里，好奇地問起兒媳婦。

余氏施了一禮，指著遠處的背影說道：“我在看素姐兒呢。真是個單純的孩子，延平郡主很快就要進京了，她還毫無察覺。”

說到這個，邢氏也斂了斂色，不過她說道：“也不一定就是你想的那樣，太后一直把延平郡主當做女兒教養，她和皇上年齡相近，興許只是把皇上當哥哥。”

“母親說的是。只不過想到延平郡主本來在宮中住的好好的，眼看到了太后該給她指婚的時候，而這個時候她卻突然離京，總讓人心里有點不踏實。這樣的決定，還是有點奇怪呢。”

邢氏沉吟未語。

“早前朝中就有許多人反對素姐兒當皇后，延平郡主這一回來——她可是無論家世也好，才情也好，品貌也好，都是無可挑剔的皇后人選啊，這一回來會不會影響到素姐兒這門婚事？”

“怎么會？”邢氏看了她一眼，“皇上不是那樣的人，太后更不是那樣的人。”

“可是……”

余氏欲言又止。身為這樣家庭的大少奶奶，她深知有些話能說，有些話不能說。可是，在這門婚事沒有定下之前，這完全不是問題。一旦定下了，那就不只是小兒女之間的事，而關系到整個趙家。

延平郡主的身份，那可比羅家姐妹更有分量，關鍵是她在陸太后面前地位也不一般……

按照趙素那樣的性情——如果這婚事出了什么變故，那么趙家又如何自處？

“別可是了。”邢氏緩步往前走，“當初反對素姐兒的那些人，一方面是不想未來的皇后繼承太后的志向，另一方面，也是怕慶云侯府一家獨大，怕我們趙家成為皇上的堅實后盾，使得皇上有能力撇開他們。

“不管從哪個方面說，我們潛在的威脅還是有的。

“但這個時候我們更是該與皇上和太后緊緊地擰成一股繩，開弓沒有回頭箭，至少我們該明白一點，皇上倘若決意要立延平郡主為后，那他不用等到現在。”

余氏跟在身后，抿唇點了點頭。

“不過我們小心些還是必要的，”邢氏停下腳步，“沒發生的事情誰也說不準。素姐兒是我們家的人，她的終身大事，我們是應該從旁替她看著點的。”

“兒媳正是這個意思。”

接到趙素姐妹登門拜訪的傳報，程夫人親自迎出了門來。前次有賴趙素出手，成功保住了程筱云手里的銀子，后來又點破了菊英這個大內賊，程夫人對趙素就有些掏心窩子的感覺了。

“您二位光臨至此，我都沒來得及做準備，還好正巧有才從西域運來的瓜果，正新鮮！”

“夫人不用客氣，我們倆都沒拿自己當外人。”趙縈笑著拿上趙素上了臺階，“因聽說竺姑娘身子不適，我們倆過來給她解解悶。”

程夫人聽到這就嘆了口氣，自己久病纏身的次子前不久才夭折，整個人都憔悴不堪，此時便什么都沒說，就引著她們往程竺云的院子走去。

“姑娘您這是干什么呀！……太太要知道了該多傷心啊！”

才剛走到院子門口，就透過虛掩的大門，聽到里頭傳來的丫鬟的輕泣聲。

幾個人的腳步頓時停下來。屋里程竺云的聲音又響起來：“若不是我，父親母親何必這般遭罪？只怕二哥也不會那么早走。你把剪刀還給我，我意已決，誰勸都沒有用！”

“你要干什么！”

隨著話音落下，程夫人已經三步并兩的推門走了進去！

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