“少爺可有同那位小姐說話？”何劉氏此刻臉色已經黑如鍋底，可還壓著怒意繼續問道。

書童小心翼翼地看了她一眼，聲音都有些發顫了，“那倒是沒有，可那位年紀稍小的小姐有停下來瞪了我家少爺一眼，后來被那位年長的小姐給拉走了……”

何劉氏聽完，半晌都沒有言語。

那書童見少奶奶只是沉著臉不說話，以為自己說錯了什么，少奶奶要把他發賣，便連忙跪下哀求道：“少奶奶，我說的都是真話，求您別把我賣了！”

“你先下去吧。”何劉氏煩躁地揮了揮手，將那書童趕了下去，然后便在房中來回踱著步子。正巧這會兒何錚已是換好衣裳走了出來，見她娘在外頭繞圈，便疑惑問道：“娘，您這是做什么呢？狼毫他人呢？”狼毫便是嗎書童的名字。

“哦，我讓狼毫下去休息了，娘有些話想跟你單獨聊聊。”何劉氏面對兒子的時候，面上又帶了如春風般和煦的笑容。她親自幫兒子倒了茶水，讓他來自己身邊坐。

“娘聽說你最近常去鑫三伯家？”何劉氏把茶遞給兒子，笑著問道。

何錚被她這樣一問，便有些緊張，但還是盡量表現地若無其事回道，“昂哥兒最近時常同我請教學問，我同他性子很是相投，便想著多幫他一些。”

何劉氏面上笑容不變，語氣帶著些揶揄地問道：“可我聽說的可不是這么簡單，錚兒，你實話同娘說，你是不是看上了你鑫三伯家的春姐兒了？”

何錚被母親說破，當即臉就紅了，他終歸是個少年人，有些無措地問道：“娘，您……您是聽誰說的？”

“你別管娘是聽誰說的，你就跟娘說，是還是不是。”何劉氏追問道。

何錚見他娘臉上并沒有什么不喜的神色，這才鼓起了勇氣，大著膽子點了點頭。

知曉兒子真的是被狐貍精勾了魂，何劉氏心下著急，面上卻還是云淡風輕的模樣，如慈母一般，溫言道：“你說你喜歡人家，你知道她喜甜還是喜酸？知道她性子是好是歹？你漸大了，少年慕艾，人之常情，倘春姐兒生得無鹽女一個，你還會不會喜歡她？你細思量明白了再告訴娘。”

“娘，您說的這些都不重要，難道您嫁給爹爹前，知道他喜甜還是喜酸？性子是好是歹？我就是看她心中歡喜，不管她是何性子，我都喜歡。”何錚自有自己的一套邏輯，反駁他娘道。

何劉氏面上笑容有些僵硬，但還是耐著性子繼續道：“我知道你是喜歡春姐兒的美貌，可哪個女人不會老呢，倘若咱家是官宦之家，你想娶誰，管你是不是只看中那姑娘的美貌，便是只看中美貌，誰不喜歡美人，我定是會讓我兒如意的，可現在……咱家是什么樣子娘不說你也知道，你要更進一步，秋闈、春闈，考功名的事，家里幫不了你。咱們如今全仰仗著你外祖母，才能有錢繼續給你考功名，娘為了你以后能有更好的前途，連你表姐的婚事都給拒了，為此還得罪了你外祖母，可娘也不想這樣的，若是你在讀書上頭天分平平，你能娶你表姐表妹，娘當真是一百個情愿的，可你會有更好的前途……”

何劉氏說的有些激動，語氣哽咽了一下，才緩了口氣繼續道，“你以后有了功名，功名才是仕途的開始。你要做官要交際，咱家和你外祖母家都沒有一個做官的，這些事，咱們是兩眼一摸黑，都幫不上你，這時候能幫到你的只有你未來的岳家，若是你能結一門好親，岳家就是你最大的助力。”

何錚卻仍是有些不服氣，嘴硬道：“我還有老師，還有同窗的師兄弟，并不一定要靠女人。”

何劉氏嘆了口氣，才繼續道：“老師是教你如何做文章，且他們也不是只有你一個學生，能幫到你的又有多少？同科同年同鄉同僚，這些人，是助力，但只要是人，都有個爭強好勝。他們會看你爬的比他們高嗎？”

何錚瞬間啞然了，卻只是緊抿著唇，不說話，顯然還是沒有轉過彎來。

“錚兒，娘是想等你中了舉人之后，再幫你挑一門好親，最好是官宦人家的女子，你將來若要做官，家里掌家事的就不能是個沒見識的，你的妻子，不但要理家事，你的人情往來，官場打點，還有，女眷之間的交際這些，都是為的責任。”

“元春妹妹一直在珍姑太太那里學習，娘您說的這些她都是會的！”何錚總算是找著了說話的機會，急急道。

“我不是說春姐兒不好，我知道她也是個能干的姑娘。”何劉氏越發地語重心長，看著兒子的眼睛問道，“可現在，你可以選一個門第更好的，卻偏偏選了她。將來，倘一朝，她年華不在，你看著明明不如你的人，因岳家顯赫，因妻子得力，而在你之上。你會不會怨恨此時的選擇？若真到那時，誤了你，也誤了她。一輩子，卻也過去了。”

何錚自幼念書，且他從小天賦極佳，自然是對功名有所追求，但凡能于功名上有所斬獲，踏入仕途是再自然不過的事。非但家人皆盼他出人頭地，便是他自己，也想有朝一日能封妻蔭子。此時此刻，聽了母親的一番話，他當真是心亂如麻。

何劉氏看兒子緊皺著眉思索的模樣，知道自己的話起了作用，心中也安定了許多，并不去打擾兒子，只靜靜地坐著喝茶。

許久之后，何錚才似是下定了決心，看向何劉氏說道：“娘，我相信我靠自己也可以在仕途上走下去，且鑫三伯家家世門第如今比咱家要強了許多，就算我以后考中了舉人，同鑫三伯家也算是門當戶對。”

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