通報后三人一路被引進花廳等候，荇藻是跟著唐舒懷見過些世面的，早從這富麗堂皇的許府看出些名堂了，他低聲對唐舒懷說：“大人，這許知府頗愛斂財，交游甚廣，不算是個清明正直的好官，若他又是另一個張縣令，這……”

唐舒懷道：“此番是陸縣丞主動相邀，我亦不為尋釁而來，他多半不會與我為難。”

玉珠便問他：“那大人不會看不過去，見了人家當面申斥一番？”

唐舒懷便知她是又想到那些戲文了，說道：“那不是清正，是楞。在你眼里，我是那般人么？”

他早過了愣頭青的年紀，何況就算在他年輕時也不是如此。

玉珠摸摸鼻子不言語了。

“何況……”唐舒懷端起茶輕輕嗅了嗅，神色安寧自若：“我也未必會見到許知府。”

他們兩個，還是太過年輕了些。

果然，不出一刻鐘，便見陸元興急匆匆跑來，額上布滿細汗，口稱抱歉：“唐大人，實在抱歉，在下來晚了，讓您久等了，小童怠慢，不知我岳父今日恰好出門訪友，白白使您等候，也未及時通傳于我，請您不要見怪才是。”

果然沒見許知府半個人影。

唐舒懷站起身相迎，說道：“陸縣丞客氣，是我來得不湊巧罷了。還請坐下喝杯茶喘口氣吧。”

陸元興仿佛真是跑了不近的路，坐下后還在喘氣，一邊用右手袖口抬起輕輕抹著額頭，口中只道：“失禮了失禮了，如此狼狽來見貴客，當真不該。”

在他如此自責的姿態下，唐舒懷更不能怪他，玉珠與荇藻相視一眼，心中皆是一個念頭：果然是被唐舒懷猜中了，那許知府不現身，不過讓陸元興來做一場戲罷了。

只是荇藻的眼神中自然多了一分陰烈。

陸元興自然不會讓人知道，一盞茶前，他剛從自己岳父的院子出來，他那高坐在上位的大腹便便的岳父大人，正一邊喝著茶一邊由丫頭捏著腿，好不愜意地吩咐他：

“……都這么幾年了，不見有半點起復的意思，可見陛下是真厭了他，要棄之不用。什么三元及第，百年難見的奇才？不會做人，又不會做官，這樣一個人還值得我費什么口舌去？合該離遠點，免吃不著肉還惹了一身腥。不過啊，我們身在官場，最忌事事做絕，這點你那上峰就是個蠢殺材，一徑兒被人當槍頭使，活該一輩子做個縣令。這唐舒懷，我也犯不著去得罪他，你自去敷衍一番就是，也別將人晾太久了，哦對，記得跑兩步。”

遵從岳父的吩咐，陸元興這才小跑回到了花廳。

不過是樁遲到的小事，唐舒懷不計較，也就如此輕輕揭過了。

喝了一碗茶，陸元興便請唐舒懷移步，說道許知府后院里的山水景觀乃是一絕，人稱“小金園”，今日天氣好，正是賞景好時節，他也問起了唐舒懷是否有將那顆寶珠帶來，唐舒懷搖頭只說又將那珠子送去首飾鋪為老夫人的頭面做加固。

陸元興甚為可惜，又介紹說長洲府里有更好的工匠，他可以引薦，唐舒懷聽了面上便也露出了遺憾的神色，直說竟是錯過了這機會。

玉珠詫異沒想到他還挺會說假話的，果真是身體力行地證明了一把自己不是“楞”。

她忍不住對著唐舒懷的背影扯了扯嘴角。

陸元興與唐舒懷時走時停，一路到了后院的敞軒，里頭早已鋪了席，上了瓜果香茶，甚至點了一爐香，幽遠雅致。

“陸縣丞實在有心。”

見唐舒懷一路行來，真如尋常做客一般，陸元興更為大膽了：

“唐大人不見怪，請在這里稍坐，此處是小金園賞景最佳之處，外頭筑山湖石，流瀑錯景，皆是我那泰山大人的巧思。”

窗外飛檐疊石，流水淙淙，花木掩映間，亭榭廊檻宛轉，但見自然秀色與精巧匠心融糅，滿目皆是情趣意境的涵蘊，確實可見造景之人品位極高。

而他說的出自許知府之手的話，怕是世上也沒幾個人真的會信。

唐舒懷微笑：

“身居鬧市而得林泉之趣，許知府確實是個雅人。”

陸縣丞眉眼之中帶了幾分意氣，面上倒還是客氣：“唐大人，有一人之前向您提過向您引薦，不知此時您是否愿意一見……”

唐舒懷的一再退讓使得他說話更直接幾分。

“自然是好，我素來朋友少，卻不是不愛交，不過無機會罷了。”

“如此甚好！”

很快陸元興的小廝就帶上了一人，大腹便便，留兩撮鼠須，言行謹慎，堆著滿臉的笑意，一見就可知是個精明油滑的商人。

“這位是袁老板，多年做寶貨生意，與我認識也有數年了。”

陸元興忙為二人做引薦。

唐舒懷自然是一貫的溫和平靜，但是這位袁老板是個八面玲瓏的人物，言談舉止可見是常常往來于富戶官家之間的。

玉珠耐心地聽他們談話，初時可以看出這位袁老板仿佛一心想結交唐舒懷好促成些日后的生意，但漸漸地話頭便引向了唐老夫人那顆寶珠。

“唐大人不知，鄙人平生便對各色珍珠十分癡迷，聽說您在望亭鎮得了一個好珠，心下不由又好奇又遺憾，我長日在這長洲府行走，竟是與珍寶無緣啊！”

陸元興嘆道：“可惜唐大人并未攜此珠而來，是我們兩個沒有眼緣了。”

袁老板果然也露出失望的表情來。

唐舒懷微笑：“我未攜帶此珠而來，不過若袁老板有心，唐家隨時歡迎你。不瞞你說，我得了這珠子也頗覺得欣喜，而家母年事已高，正是喜歡好事成雙，若有機緣，我正想尋覓一顆差不多的珠寶，正經送給家母。”

陸元興道：“唐大人實在有孝心，不過好珠難得，確實是不容易的。不過袁老板手眼通天，未必不能成！”

袁老板謙虛擺手：“過獎過獎，鄙人不過是走江湖的，若有機緣能幫得上兩位大人，才是鄙人祖上積攢的福分啊，哈哈哈……”

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