如果生活可以倒帶，沈魏風后來特別想一切都在他趕赴考古所之前按下暫停鍵，那樣的話蘇筱晚就不至于被夏秋楊從米國東部的一座城里給翻出來，他的人生和她的人生會變成兩條平行線，也許會有交集，卻無糾纏的機會。

平淡一生又有何不可呢！

可惜！

那天某士頓秋風正緊，看到夏秋楊站在自己臨時棲身的地下室外的街邊時，蘇筱晚放緩了步子，她一手抱著一袋從超市里采購的吃用，另一只手正在從斜挎包里翻找鑰匙，抬頭看到夏秋楊的瞬間，停了下來。

他怎么來了？是米國太小還是我藏得還不夠深？蘇筱晚心里念叨著，既驚訝又尷尬。

夏秋楊先是仔細打量了一下蘇筱晚，然后才走上前去，很是關切地接過她手里的超市購物袋。蘇筱晚不想和他糾纏，就懶得拒絕，干脆轉身去推開了通向她租住的地下室的鐵柵欄大門。

門后是通往地下室的幾節臺階，臺階盡頭一扇被油漆噴得亂七八糟的明黃色破門跳入眼簾。

打開門，里面漆黑一片，摸索著往里走了幾步，才看見一扇略高于地面的小窗戶里透進幾縷光，但是視線還是模糊不清，路徑難辨，不知道到底要通向哪里。可蘇筱晚熟門熟路地在里面左拐右拐，突然停住腳步，伸手往旁邊一按，打開了燈。

夏秋楊這才看清這里的全貌：一張簡單的黑色鐵架床放在墻角，一張桌子緊貼床頭放著，床腳的位置有一個紅藍撞色的破舊布沙發，沙發前面放的是一只完整的硬紙箱子，箱子上鋪著不知哪天的報紙，上面擺著幾只簡易的紙盤和喝咖啡的馬克杯，還有一只行李箱被打開放在另一個角落里，里面都是些衣物和零碎的日用品。

“這里安全嗎？”夏秋楊忍不住道。

蘇筱晚接過他手里的購物紙袋放到簡易“茶幾”上：“有三道鎖，沒事。”

“我以為你沒有離開N城，沒想到……”夏秋楊不知道下面該怎么說，破舊的地下室讓他心中愧疚不已。

蘇筱晚撿起扔在沙發上的外套丟在床上，拍了拍坐墊，示意夏秋楊坐，夏秋楊沒挪動腳步，看他不動蘇筱晚便自己坐了下來：“過去的事別再提了。咦？你放假了嗎？怎么有空來找我？哪里弄到的地址啊？”

蘇筱晚神態放松，夏秋楊稍稍感到一絲放松，立馬提議：“一起去喝杯咖啡吧。呃，如果你沒事的話。”

蘇筱晚沉默了片刻，尷尬讓夏秋楊馬上有些拘束，肩上的背包也滑了下來，這時蘇筱晚才緩緩開口：“好。”

時過境遷，后來蘇筱晚在馮村再琢磨這事時跟三丫頭自言自語道：“我那時就是傻，以為不過一杯咖啡，打發他走就沒事了。唉！女人總是心軟的。”

三丫頭卻瞪大了眼睛問道：“咖啡是個啥？好吃嗎？”

蘇筱晚頓時笑起來，那瞬間漫上來的悔意也就沒了蹤影。

不過那時的蘇筱晚確實真真切切地以為自己的生活將定格在1997年某士頓的一所公立中學里，艱難而安穩地教她的人文歷史課程，等過兩年攢夠一些錢以后就換個大點的房子租，去腐國把母親接來同住，好減去自己在這邊的思親之苦。

可她沒料想夏秋楊注定是那個改變她命運的人，之前是，這次也是。

夏秋楊家就在這個城里，他駕輕就熟找了家氣氛頗為不錯的小餐廳，兩人找了臨街的座位，各要了一杯咖啡，蘇筱晚一聲不吭托著腮看著外面步履匆匆的行人沉默不言。

正值夏末，太陽還是非常炙熱，蟬鳴聲尖銳地可以穿透玻璃。

夏秋楊喝了口咖啡潤了潤嗓子：“怎么跑到這兒來了？離N城那么遠。”

蘇筱晚轉過頭來：“我聽我父親說，他有個姐姐住在這里，我在N城，你知道的，除了宿舍又無處安身。不過，最后還是沒有找到，興許她老人家已經過世了吧。”

夏秋楊沒想到蘇筱晚說得這樣詳盡，不知道用什么語言去安慰，憋出了一句有點文不對題的中文：“節哀順變。”

蘇筱晚忍不住“噗嗤”一下笑了：“說罷，你來找我什么事？總不會是專門來參觀我的慘狀的吧？”

蘇筱晚很自信自己可以打發走夏秋楊，因為如今的她沒有什么值得這個人費時的，離開是必然。

“那件事，我和家洛他們都覺得很對不住你！真是年輕，太胡鬧了！其實，他們也想過來看看你。”夏秋楊聲音越說越低。

蘇筱晚臉上的笑容散去，梁家洛、夏秋楊還有吳霜竹這些面孔開始交替在她腦海里閃現，她又想起那封勸退的郵件，總共沒有多少字，可怎么看都看不清楚。直到紙質的勸退書拿到手，那白紙黑字才徹底驚醒了她的逃避。

看著蘇筱晚逐漸變得難看的臉色，夏秋楊趕忙扭轉話題：“不過就在前兩天，我收到了一封郵件，和你有關，我想也許你重回y校就在眼前了。”

蘇筱晚驚訝地瞪圓了眼睛，很是疑惑地看著夏秋楊。

夏秋楊一字一頓道：“咱們那時候的想法是太過幼稚，可也展示了自己，特別是你，他們似乎非常需要你的幫助。”

蘇筱晚覺得這話說得模糊，聽不出和回y校有什么關系：“他們？”

“你的博導莫里斯教授。”夏秋楊一旦掌握話語主動權就是這副講話不緊不慢的風格，讓蘇筱晚很是不爽，可是滿心的懷疑讓她告誡自己：莫急！當年正是這個莫里斯連教室的門都不讓她踏進半步，直言她缺少資格。

“他最近在為一個比較棘手的項目尋找人手，我們幾個包括你都被他看中了。不過，他特別提出一定要找到你，不然就我們幾個他不會考慮的。”夏秋楊一口倒出了本次某士頓之行的核心目的。

蘇筱晚不禁皺起了眉頭：“為什么？”

夏秋楊說完了最重要的部分，如釋重負，端起杯子喝了口已經涼掉的咖啡，再抬頭看向蘇筱晚道：“這個他沒有告訴我，你可以當面問他。”

“我沒同意要去。”蘇筱晚聲音干澀，態度冷淡。

夏秋楊身子前傾語氣和緩道：“莫里斯教授說得很明確，你若同意參加這個項目，他可以保證你一定能重回y校。”

“空口無憑。”蘇筱晚用一個中文詞頂了回去。

夏秋楊從雙肩包里取出一份文件放在桌子上，推到蘇筱晚面前。蘇筱晚拿起文件，翻看了一下。

“這說明不了什么！”蘇筱晚口氣依舊淡漠，可是夏秋楊已經感到語氣在松動。

“就算不為回到y校，這也是你最熱愛的專業，你別跟我說你已經全然放棄了自己的追求，據我所知，你現在還在教歷史。”夏秋楊信心滿滿，知道蘇筱晚不過是一朝被蛇咬十年怕井繩罷了。

確實，在沈魏風徹底進入蘇筱晚生命之前，蘇筱晚覺得能讓她迷失的只有她所熱愛的專業，特別在當時的情景里，讓她徹底拒絕這個機會真的是太難太難了。

所以后來她并不后悔這個選擇，因為壓根兒就沒得選。

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