初七和桑格看見二妹進來，不約而同愣了下，雖然剛才桑格嘴巴牢，但在這個時候他還是不自覺地擋住初七，笑瞇瞇地與二妹說：“沒來呢，正吩咐奴干活。”

他嘿嘿一笑，后腦勺不知受了初七幾個白眼。

“沒來呀？唉……還想當面謝他，奴先去干活，不打擾二位。”二妹恭敬地揖禮，嘆著氣離去。

初七稍稍伸過頭，看著二妹離去的身影，說實話她對這位“嫂嫂”印象寡淡，也說不上是好是壞，給了這份做飯的活計，也是希望她能掙點給阿爺治病的錢。

至于初七自己，依然不想見阿爺，即便心里掛念他的病，但還是無法原諒他，她本以為自己能恨得很干脆，如今卻是拖泥帶水，恨著且又心疼著。

二妹做完飯后打算走了，見籃子里還有兩枚蛋，她抿了會嘴唇，厚起臉皮與桑格說：“我家有兩兒，好久沒吃過葷腥，這兩枚蛋能否……”

“哎呀，差點忘了！掌柜吩咐你可以拿些吃食回去，這兩個蛋也帶走吧。”桑格大大咧咧地笑著，殷勤地替她將飯菜和蛋裝了籃子，二妹受寵若驚，連連鞠躬道謝，雙手合十念佛道：“掌柜真是菩薩心腸！”

話落，她便走了，一路歡天喜地的，從家鄉逃難到此，一家人沒過上幾天安心日子，今日才算是真正有了落腳地。

二妹提籃推開家門，笑容滿面地說道：“我回來了，還帶回些好東西。”

話落剛落，大兒迫不及待地從房里跑了出來，后邊還跟著二兒這條小“尾巴”，兩娃子忙不迭地抱上二妹的腿，極力伸著手嚷著：“阿娘，阿娘，讓我看看是什么！”

二妹笑著掰了兩小塊餅，塞在兩兄弟嘴里，好久沒吃到這么好的東西了，還沒咽入腹里，兩小兒又伸出手來。

“阿娘，還要，還要！”

“不行，爺爺還沒吃呢，爺爺身子不好，你們兩個聽話……”

話還沒說完，舊落的屋里傳來咳嗽聲，二妹放輕腳步走進屋里，小心翼翼將籃子里的幾碟菜擺上案面。

菜的香氣將常福妻勾了起來，她走到案邊見到一桌美味佳肴，不禁瞠目結舌。

“你哪兒來這么多錢？！”常福妻惱怒，“這賺的錢還不夠你買這些東西呀！”

二妹被她罵得面紅耳赤，連連搖頭擺手道：“婆婆莫要誤會，這是掌柜白送的，說是今日飯菜做多了，讓我帶些回來。”

常福妻聞言，瞬間轉怒為喜，“真的？！這掌柜真這么好心？”

她邊說邊盯著一桌子好菜，蠢蠢欲動伸出手想要撕塊餅吃，這時，榻上又傳來重咳聲，把她的手震退了回去。

常福妻嘆了口氣，“唉……你公公吃不下硬食，這兩個蛋打碎多加點水，做碗羹給他吃吧。”

“好，我這就去做。”

“阿娘，阿娘，我們也想吃蛋羹，好久沒吃了。”兩小兒吵鬧，二妹心疼他倆，但又要孝順公婆，猶豫了會兒，只好摸摸他倆的小腦袋說，“爺爺身子不好，讓給爺爺吃，你倆還有肉呢？乖。”、

連騙帶哄，兩小兒終于安靜了。二妹抓上兩雞蛋去給公公做蛋羹，常福妻則在榻邊照顧常福，常福喘氣喘得費勁，嗓子被口痰堵著，說話的聲音也敞亮不起來了。

“你說……是不是報應……我當初就不該把初七賣了，明王沒收到媳婦，一定在怪我，你快幫我燒柱香跟明王說，是田二漢的主意，不是我，不是我……”

“唉，說過啦，明王顯靈了，瞧，你兒媳婦帶回來這么多好吃的，咱們一家不用餓肚子了。”

常福聞言暗淡無光的眼睛微微發亮，而后他又想起什么，忍不住嘆氣，“初七……也不知道她在哪兒，外頭兵荒馬亂，她會不會……”

“初七，初七，整天都是初七！你不顧我們一家子，還要顧著和外頭女人生下的野種嗎？她死了就死了吧，你還有兒子，孫子，以后可靠他們享福哩！”

“唉……說到這兒，今日大郎有沒有找到活計？”

常福妻翻了個白眼，“還活計呢，河西廊這么亂，風口上誰趕走貨？每天駱駝吃的草料，喝的水可都要花錢，我與大郎說了實在找不到活計，就把駱駝賣了吧，總不能為了一頭畜牲，全家人餓死。”

“怎么能賣駱駝？咳咳咳！”常福一時氣極拼命咳嗽，“沒了駱駝我們以后怎么翻身呀。”

“還想著翻身？也不看看如今是什么日子！眼下先把你的病治好，把孫兒養好，才是正經事！”

話音剛落，大郎就從外頭回來了，和前幾日一樣牽著頭母駱駝垂頭喪氣，想必吃了不少閉門羹。小娃兒“阿爺、阿爺”的叫，他還得硬擠出幾分力氣，幾分笑意，與他們逗樂一會兒。

常福夫婦倆見此也就沒問兒子今日收成，二妹見丈夫歸來趕忙擦干凈手，遞上一碗熱水，然后眉飛色舞地說起今日事。

“還有這等好事？！”大郎訝異，進屋看見一桌子好菜這才相信二妹的話，“我還以為自個兒在做夢呢！”

二妹笑道：“別說這些，先一塊兒吃頓好的吧。”

說著，她將蛋羹捧上，一口一口喂給公公。

常福妻吃著好菜，吃著好湯，忍不住叨叨：“這掌柜心腸這么好？是不是人傻呀？”

大郎慍怒道：“阿娘，話不能這么說，好歹人家算幫了咱們。”

“你懂個啥，咱們也不是白吃他們東西，你媳婦還在他們那兒辛苦了一日！”說著，常福妻放下筷子，眼珠子骨碌碌地轉了又轉，“要不明日我去吧。”

“你去？為何？”

“我去看看這掌柜到底做什么買賣的，說不定能把駱駝賣給他，還能再賺一筆。”

二妹越聽越覺得不對勁，小心地問道：“婆婆，那我呢？我倆一起去不太好吧。”

“你就留在家中照顧兩兒，我去就行了！好歹咱家也算是做買賣的，有些事我比你清楚。”說著，常福妻瞇起眼，“若做不干凈的買賣，那可就更難說了……”

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