——天子崩了。

裴遨借清君側之名，雖成功晉位大司馬，卻也令得天子對他大失所望。

徹底不再相信世家的天子這回真正倚重起了寒門庶族，還弄出了一個中書省，舍人均由寒素之士擔任。

表面只“掌王言”，即起草詔令，但因詔令內容涉及重大政策措施和人事任命，屬機密中的機密，天子有時也就內容征求他們的意見，這權力便不一般了。

連闐之后太宰之位基本已等同需設，而今朝中大權盡握于大司馬之手，如此分權之行裴遨豈能忍下？

總之八月底，天子暴病而亡，舞勺之年的小皇子在裴遨的擁護下即位為帝。

有人說天子死因蹊蹺，也有人說天子本就身弱，耗了這些年早已油盡燈枯……

但蕭元度和姜佛桑都清楚，前世天子遠沒有這么早死。

裴遨竟是比前世還要急切么？

再看同一時間的北地。

拿下相州的蕭琥本可以松一口氣，奈何后院起了火。

這把火起在蘄州。

鄭管雖庸懦無能，到底不甘心父祖打下的基業就這樣白白歸了蕭家，不知何時竟與崇州那邊暗通款曲起來。

扈長藺明面上朝著涼州磨刀霍霍，背后竟還留了這一手！

才擺平蘄州的亂子，綦毋衍又卷土重來。

前年那場交戰中，綦毋衍一箭射中蕭琥，后被蕭元度一槍貫肩，之后傷口感染潰爛，整條手臂都沒保住。

這回直奔豳州而來，為的就是報斷臂之仇。

沒了攻無不取的蕭元度，好在子侄輩中蕭彪和蕭元牟都已成長起來，與北涼交手勝多敗少，孫輩中蕭紹和蕭綸也漸漸展露頭角……

崇州也有消息傳來。

扈長蘅和南全汶叟于六月抵達崇州，借助姜佛桑借給她的那批人手，先是聚集起了父兄舊部，而后與被幽囚的盧夫人取得聯系，里應外合之下，于八月底，盧夫人壽宴當晚，奪權成功。

不得不說，扈長蘅時機選得極好，那時節天子崩逝，豳州又被北涼扯住了手腳。

不過他的謀劃也未必就天衣無縫，扈長藺之所以落敗，主要還在于得道者多助失道者寡助。

且不提扈長藺上位以來暴力治民、民間凡有非議之聲便殘酷鎮壓這些行徑，他還有一個致命的污點——一個弒父囚母殘害手足之人，誰人敢真心效忠？效忠前不得掂量掂量自己的忠心在他眼里值幾個錢？能不能抵得上親情血緣？如抵不上又會落得如何下場？

如此一來，他身邊環繞的要么是貪圖利益之人要么是貪生怕死之輩，關鍵時刻又怎么靠得住。

一旦潰敗，便如高山倒塌，無可轉圜。

扈長蘅并沒有殺他，將他關進了囚室，他的妻兒一概未動。

一眾屬吏擁戴扈長蘅接任崇州刺史之位，他也沒有同意。

長兄尚有一七歲幼子僥幸活下命來，被他尋到，扈長蘅直接宣布由侄兒接任。

他沒有還俗，卻也沒有重歸空門，而是留在了扈家，打算奉養母親終年。他也會盡心輔佐侄兒，直到侄兒長成。

也即是說，在扈家下一任家主成年之前，崇州的大權還在他手中。

瓦缽緇衣，執的是炙手權柄；雪鞋云笠，行的是俗世之路。當真是要在紅塵修行了么？

只不知盧夫人終年之后他又將何去何從……

時機對扈長蘅來說正正好，對裴遨來說何嘗不是如此？

而且裴遨此人，說他胃口小罷，他欲一口吞天；說他胃口大罷，他覺得南地半闕江山就很好。

是以北地怎么爭、怎么亂，并不在他關心范疇，只要別過瀚水，一切都好說。

天子駕崩、崇州豳州接連生事，裴遨大抵是覺得沒什么人能威脅到他的地位了，九月，他晉封自己為晉王，加九錫。

毫無疑問，他的下一步就是改朝換代。

對于這一切，即便有所預料也還是措手不及，姜佛桑思前想后，覺得照此形勢發展下去……或許篡奪皇權的事情裴遨已經開始著手布置了。

不容再耽擱！

當即往中州派了兩撥人馬，一往京陵，一往江州。

該安排的安排好，多余的也只能靜觀其變了。

中州風云萬變，南州倒是一派波平浪靜。

慶功宴后，論功行賞、撫恤死難者親屬以及占南國善后事宜，一切都有條不紊、不急不緩的進行著。

然平靜的海面下，暗潮早已涌動不止。

本來，君王若出巡或遇兵戎等重大事件，均應告廟。所謂告廟即通過祭祀天地和家族祖先以祈得庇佑。

攻打占南時國君才將遇刺，時間也倉促，便未行告廟之舉。而今王師凱旋回朝，就有人建議補上。

到了告廟日，國君倒是出現了，只是除了少牢等物，還需國君掌心血稍許滴入酒中，以表虔誠和敬意。

方才還好好的國君卻突然犯了頭暈之癥，死活不肯，還質問負責的官員傷他尊體意欲何為？

官員百口莫辯，國君震怒不已。

正僵持著，琦瑛妃突然上前接過匕首，自刳其手。

長長的一道綻于掌心，殷紅的血滴進獸首銅樽，而她連眉頭也未皺。

百官瞠目。

有人大呼：“這不合規矩！”

國君在宮侍的攙扶下虛弱道：“愛妃即是孤，由她代為祭祀，哪里不合規矩？”

徹侯鄔釗也站了出來：“沒有琦瑛妃便沒有這場戰事的勝利，由她代為祭祀再妥當不過。天地祖先都未有不滿，爾等何必多言！”

態度不算囂張，語氣卻十足蠻橫。

無人反駁他，誰讓他權重勢雄風頭正勁呢？

而且國君都沒覺得不合規矩，別人還怎么開口？

不說，不代表心里不犯嘀咕。

代為臨朝、代為理政也就罷了，如今連祭祀也給代了……琦瑛妃取而代之之心是愈發不加掩飾了。

一場告廟，群臣各懷心思。

而將群臣反應看在眼里的姜佛桑，對于最后的阻礙是哪些人也已了然于心。

告廟之后，又有一系列異事發生。

先是北融州驚現一莖六出的谷穗，傳說是五仙人所遺，賜福阛阓永無荒饑。

繼而龍川之中浮出石人。當地流傳著一句老話：令賢則石人出、否則隱。

石人出后，有卜者夜觀龍川上空，言龍氣東行，其后當有女君興。

巧得是，越王井內壁在無絲毫鑿刻痕跡的情況下突然出現了“姜王當興”四個字，怎么也擦拭不掉……

到了十一月中，史殷奇升朝，宣布了一件如晴天霹靂卻又在意料之中的事——他將禪位于琦瑛妃姜氏，姜佛桑。

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