“女君走的頭半個月倒是還好,到了上月中旬,佟夫人先是差了兩個人來探望女君,婢子都以女君虔心抄經禮佛為由將人給打發了。下旬開始,尤其是這幾日,府里開始一趟趟來人,要接女君你回府。”
熱騰騰的飯食下肚,人熨帖了不少,姜佛桑邊由菖蒲伺候著洗漱邊問:“可是出了什么岔子?”
“少夫人久不露面,佟夫人難免會覺得蹊蹺,這兩回譴來的侍女執意要見了女君再走,好在有馮顥安排的那人扮做女君。婢子將佟夫人的侍女帶去小佛堂,隔著一層紗幕,又只能窺見側影,倒有八九分相像,并沒露出甚么破綻。”
“落梅庵的庵主呢?”
“庵主閉關靜修坐禪,兩個小尼得了吩咐,也甚少往這邊來。”
菖蒲燈下端詳女君,見她似又瘦了,人也憔悴了不少,一肚子想說的話又都咽了回去。
“假扮女君之人方才已隨馮顥走了,春融和縑娘也在偏室歇下,女君也快快上榻休息吧。”
姜佛桑點了點頭,“我不在的這些天,多虧了你。”
“女君說得甚么話,這都是婢子應當的。”
姜佛桑笑了笑。
她確實累得厲害,躺下沒多久就進入了夢鄉。
回到落梅庵的第三日,佟夫人果然又派了人上山來催請。
這一次姜佛桑沒再推辭,順勢隨她們回了蕭府。
回到蕭府的第一件事,自然是去拜見佟夫人。
“可算愿意回來了,不然主公怪罪,我真沒處說理。”佟夫人話里有嗔怪之意。
姜佛桑面帶愧意:“兒婦越性而為,累得阿家跟著煩神,是兒婦的不是,請阿家責罰。”
“你忍心自罰,我又何忍罰你?”佟夫人略顯無奈,“你也是,瞧著是個乖順的,不想倔強起來竟不輸五郎。雖有過失,閉門思過月余已足夠,眼下已是臘月,是想留在山上過年不成?也不想想,哪有新婦過門頭一年就羈留在外的道理。你若再不回來,我這阿家少不得舍下臉來,親自走趟落梅庵去請你。”
姜佛桑連道兒婦豈敢。
佟夫人見她比之去時又清瘦了不少,盡管竭力隱忍,時不時還是會逸出幾聲輕咳,這才拋開前事不提,問她害了什么病。
姜佛桑道只是受了寒,非是大病。
佟夫人又問可曾請醫吃藥。
姜佛桑一一回應。
佟夫人見她病成這樣,愈發不忍責怪。
“你在落梅庵這許久,五郎可曾去過?”
姜佛桑搖了搖頭,似有失落之意。
“你也別傷心。”佟氏寬慰道,“五郎與潘府九公子交好,潘岳十月底赴曲梁為其從外祖賀壽,五郎隨他一道去的,兩人在曲梁游獵甚歡……五郎若是在棘原,知你這番誠心,必然舍不得讓你受這許久的苦。”
姜佛桑勉強笑笑。
停了停,問:“阿家怎知夫主所在?”
佟夫人旁邊的賈氏道:“自少夫人去了落梅庵,夫人輾轉睡不著,便譴人去尋五公子,想讓五公子去接少夫人。”
姜佛桑訝然看向佟夫人:“不想阿家待兒婦如此……”
“都說天上下雨地上流,小夫妻打架不記仇。我也是盼著你們早日合好。”說到這,佟夫人嘆了口氣,“我非五郎生母,自然也算不上你的親阿家,但我待你們的心,跟待大郎三郎四郎他們夫婦是一般無二的。”
姜佛桑愈發垂了頭:“兒婦有愧。”
“罷了,不提這個了。既回了府,就好好養著,早日把身體養好,也好熱熱鬧鬧過個年。”
姜佛桑頷首應下,又疑惑道:“夫主到現在還未歸?”
“主公昨日差人去了曲梁,想來也該回了。”
姜佛桑便沒有再說什么。
從佟夫人處出來,本想去見蕭琥,得知蕭琥不在府上,便回了自己院子。
才坐下不久,卞氏就來了。
“你說說你,一言不發就去了落梅庵,我竟是毫不知情!有什么天大的事家里解決不了,何苦……”
卞氏想著她才從佟夫人處出來,軟話硬話必定聽了不少,自己又何必再來添堵,沒得惹人煩厭。
遂就此打住,說起了別的:“我著人送去山上的那些吃用之物,可還合意?”
姜佛桑笑著點頭:“有勞長嫂費心,正要去跟長嫂道謝呢。”
“跟我道什么謝?瞧瞧你這小臉,又瘦了一圈,想來山上日子也不是尋常人過的,以后且不可如此了。”頓了頓,嘆,“本想親去瞧瞧你的,又怕五叔……弟婦想來也清楚,五叔不喜府里人往落梅庵去。”
姜佛桑自罰去落梅庵,多少有些讓人吃驚。
卞氏不清楚她對內情知道多少。
若是對內情一無所知,自己這話也算是給她提個醒,讓她早思應對之法。五叔回來,這事畢竟瞞不過他去,只怕到時又要鬧得不可開交。
姜佛桑面上看不出什么:“府里上下都賴長嫂操持,一刻也離不開長嫂。長嫂若再為了我奔波,倒是我的罪過了。”
卞氏點到即止,順著話往下:“新年在即,有許多事要備辦,我忙得腳不沾地,可算是把弟婦給盼了回來,弟婦聰慧靈巧,好歹幫我一幫。”
姜佛桑聞言直擺手:“長嫂還是饒了我罷,我可不是那塊材料。”
卞氏點了點她:“還想瞞我不成?西市新開的三間鋪子,尤其那百貨鋪,甚得各府女眷青睞,往常愛去東市買東買西的,如今都愛譴下人往西市去,每去必滿載而歸,必無空手的時候。弟婦把買賣做得如此紅火,打理府上這些瑣碎事想必也不在話下。”
姜佛桑忙道:“長嫂火眼金睛,有什么能瞞得過你去?本也沒有相瞞的意思,我做的那幾樣買賣到底冷門了些,若事先宣揚開,只怕做不起來徒惹笑話。有現而今場面,也是下面人的功勞,長嫂看我可有往鋪子里去過?”
“這話我是信的。你這一頭鉆進落梅庵,一個多月不問事,鋪子若指著你,怕是……”卞氏邊笑邊搖頭,話鋒又一轉,“生意你可以不問,家務事總不能再袖手。”
恰逢菖蒲端藥進來,姜佛桑接過一氣兒喝下,苦得眉心都皺了起來。
指了指空藥碗:“我這藥還未斷,長嫂就忍心?”
卞氏這才意識到,姜佛桑如此清瘦并非只是因為山上生活清苦,而是因為抱病的緣故。
忙關切的問了細情,又讓她好好養著,再不提幫忙打理庶務之事。
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