這日下午，靜姝正在曉風苑中，看著花匠砌灶臺，自從那日回府后誤用御窯金磚烤了紅薯，兄長便琢磨著替她砌個小灶，冬日里可以烤烤小食解解饞。

靜姝在院中盯了一會，覺得有些寒意，正打算回屋看書。忽然聽聞來了圣旨，便趕去了前院。

天子使臣展開圣旨，一院子的人恭敬跪下。使臣清了清嗓子：“奉天承運皇帝詔曰：定遠侯府嫡長子葉靜川，英勇神武，于邊關屢立奇功，朕心甚慰，準定遠侯所奏，封葉靜川為定遠侯世子，賜黃金一千兩，絲綢五十匹。欽此！”

見兄長一臉鄭重地接過圣旨，靜姝暗暗松了口氣，終于塵埃落定。再看向許久未曾照面的李氏，只見她憔悴的臉龐上并不平靜，不知是怒亦或是恨。

葉靜瑜倒是不顯波瀾，向長兄道了喜，便徑自離開了。靜姝有時并看不透這個同父異母的妹妹。

送走使臣，眾人散去。兄長隨父親去了書房，靜姝念著院中的灶臺，回了曉風苑。

李氏回了主院，緊閉房門，獨自坐在梳妝鏡前，看著鏡中那日漸憔悴的婦人，回憶起自己的小半生。

李家乃酒泉郡望族，李父任郡下知縣。李氏自幼相貌不俗，又隨兄弟們一道讀書啟蒙，在族里一眾姐妹中很是出挑。及笄前便有不少當地富庶之家上門提親，可自視甚高的李氏豈會愿意，拖到二八年華仍待字閨中。

直到定遠侯應友人邀約，賞臉參加李家宴席。李氏在花園中偶遇通身貴氣、俊逸不凡的侯爺，春心萌動，含羞帶怯。

定遠侯孤身戍邊，身邊并無侍妾，猛然見到一位含苞待放的少女，自是郎有情、妾有意。

這一幕恰好落在李父眼中，能攀上侯府，那是李家的榮耀。杯籌交錯間，李氏便成了侯爺的妾室。

李氏嬌媚小意，與曹氏的端莊嫻靜很是不同，常年待在軍中的侯爺只覺新鮮，李氏著實受寵了些時日。

侯爺每隔兩年便要回京述職，那年便帶回了李氏。待李氏入了京，才知自己竟是井底之蛙，這京城之繁華、侯府之富貴并非她一個知縣之女可以想像。

侯爺早年失恃失怙，侯府全由曹氏操持內宅。自己的到來似乎在曹氏意料之中，又或者說自己出身卑微，曹氏并未正眼瞧她。

自幼心比天高的李氏深受刺激，暗暗激發了斗志，卯足了勁討好侯爺，愈發嫵媚誘人。

待侯爺再回邊關，李氏得償所愿，追隨左右。

邊關歲月漫漫，宅子里并無事可做，侯爺時常外出征戰，李氏身邊僅有兩個粗使丫頭做伴，初嘗情事的李氏呆呆地看著圍墻，這般度日無趣的很。

不想這邊關有人比她更覺無聊，那便是京城王家的嫡長孫王言詹。王言詹父親早逝，寡母教養不善，為人放浪形骸。其叔父兵部尚書王重德便讓弟弟王重安戍邊時帶上侄兒，寄望軍營的生活可以打磨掉王言詹身上不羈的習性。

王重安念長兄早逝，唯有一子繼承香火，出征時便將侄兒留在關內，保他性命無憂。卻不料此人膽大包天，宴席上的一次見面，讓他對體格風騷的李氏念念不忘。

一日夜黑風高，王言詹翻墻鉆入了李氏房中。彼時的李氏涉世未深又閨中寂寥，遇上血氣方剛的花叢圣手王言詹，很快便被俘獲。

一來二去，李氏對王言詹倒是萌生了些真情。只是后來回了京城，忙于內宅經營，才漸漸淡忘了此人。

然而這次回京后，侯爺態度詭異，對自己異常冷漠，又當眾提起王言詹之事，李氏認定事有蹊蹺。如履薄冰地熬了數月，李氏的內心已瀕臨崩潰。

如今這府里上上下下皆知，侯爺數月未踏足自己房中，連婁姨娘那等賤人也敢明里暗里地譏諷自己。更何況請封世子如此大事，侯爺竟只字不提，自己這侯府主母形同虛設。

眼看靜瑜年底便要及笄，侯爺這不聞不問的態度如何是好？想必侯爺并未掌握什么切實的證據，否則不會不發落自己。既是如此，索性自己去見侯爺，隨機應變，也好過如今不人不鬼地度日。

想通這些，李氏便讓下人燉了侯爺最愛的羊肉湯，自己親自端去書房。

李氏心中忐忑，悄聲來到書房外，猶豫再三，正欲敲門。卻聽見侯爺的聲音：“這次軍中將領升遷，王家私下動作不少，靜川認為這是上方授意還是王家私心？”

聽見王家，李氏心中一顫。

“父親，這些年我葉家在軍中一家獨大，想必那位并不愿意看到如此局面。”

“我朝歷來不準外戚干政，若是有朝一日，圣上下旨賜婚你與那明泰公主，我葉家處境恐怕更加艱難。這般想來，王家怕是得了上方的旨意提早準備，只待時機成熟，便可接管大軍。”

“如此說來，靜瑜與王家的親事恐怕是步死棋，父親有何打算？”

“該急的是王家，只怕如今王尚書正在犯愁，如何退掉這門親事。我們只需靜觀其變。倒是靜姝的婚事，你留意著，務必尋個妥當的人家。”

李氏大驚，靜瑜的親事是早些年王尚書的夫人主動提起，自己本來有些介懷再和王家搭上關系。可那王言復翩翩少年郎，溫文爾雅，與女兒十分般配，便與侯爺商量后同意了這樁親事。

太后壽宴上，女兒遠遠見了一眼王言復，從此一心待嫁。若是親事黃了，靜瑜怕是要傷心欲絕。

想到這，李氏手一抖，手中的湯碗發出聲響。

侯爺立即推開門，瞧見李氏站在門外，不由怒氣上涌：“你來這做甚？”

李氏慌忙說道：“近日天寒，特意煮了侯爺最愛的羊肉湯，為侯爺暖腹。”

侯爺不屑地看著面前蒼桑許多的李氏，仿佛幾個月便老了十歲，暗想恐怕李二死前所言非虛。

既是你李氏自己撞上來，今日便處理了這樁舊事。侯爺轉身對長子說道：“今日你先回去，明日我們再細說。”

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