他明白太子最近一心想整治朝廷重臣為的就是給自己將來繼位掃清障礙，對此，宣德帝了然于胸也默認了楚寰的做法。

宣德帝沉吟許久，最后說道：“既然如此，朝廷長久的穩定是最重要的。”

楚寰立刻道：“兒臣明白。”

宣德帝心頭有點發堵，畢竟這些老臣都是追隨過他，有些還跟他有著過命的交情，鏟除這些人他焉能不難過？

但宣德帝對自己的做法是堅定的，從來沒有過懷疑。

即便自己因此背上誅殺重臣、良將的暴君罵名，宣德帝也毫不后悔。

這是為了他的繼承人，他的兒子。

“寰兒，如今的朝廷已經風聲鶴唳了，”宣德帝道：“大刀闊斧的整治確乎必要，但人心惶惶，對社稷江山亦是不利。朕也聽到了，現在朝中大員言之鑿鑿，立論惶惶，都認為你是在鏟除異己。雖說謠言止于智者，但到底對你的名聲不好。”

楚寰顯得很委屈，辯解道：“那些大臣從沒看得起孩兒，以為兒臣不過是黃口小兒，不足掛齒，兒臣若不立威，恐怕未來萬難壓得住他們。”

宣德帝道：“帝王權術最重要的一條便是‘分而治之，合而御之’。你打擊一方的同時也要扶持一方，一來可以防止別人伺機反撲，同時還能撅出自己的勢力。”

老皇帝一臉淡然，臨風而立，眉宇之間甚有帝王風骨。

如今，對于太子楚寰而言，朝局之中強敵環伺，干政者，褫權者比比皆是。自打他成為太子之日起就從來沒有得到過大臣們的尊重，楚寰心中自是氣恨非常，恨不得將滿朝文武中那些不服從自己的人盡數斬殺。

楚寰口中不滿，說道：“我這個太子形同虛設，在大臣們面前毫無威信可言。那些大臣都一股腦的合起伙來針對兒臣，扶持他們又有何用？”

“想找到制約朝廷老臣的勢力決不能還在朝廷里面找，朕為你找了一個良才，可助皇兒。”

“誰？”

“范陽節度使，薛祿山。”

楚寰微蹙眉頭，說道：“他？他有何用處？一個外臣，遠在關外，除了有兵外毫無用途。”

宣德帝沉吟片刻，淡聲說道：“手握兵權，這就夠了。自古朝廷勢力斗爭要么是文臣制約武將，要么是武將制衡文臣，薛祿山這個人選最是可靠。”

在老邁的宣德帝看來，薛祿山為自己這些年潛心培養，又遠離京城中樞，最是可靠。在他心里早已經將薛祿山列為了楚寰繼位后的重要樞臣。

不過，宣德帝或許不知道，就是這個薛祿山在上一世差一點就斷送了他的江山。

上一世的宣德帝也在暮年之時大殺朝廷官員，為了給楚寰肅清繼位的障礙，同時大力扶持薛祿山。他本以為薛祿山會成為帝國江山的鼎鼐重臣，卻萬沒料到，就在自己死后一年，薛祿山便陳兵十萬，會師京城。

而缺乏大臣擁護的楚寰束手無策，在京師里如同熱鍋上的螞蟻。

滿朝文武之中除了自己的弟弟楚瑯敢于帶兵應戰，楚寰則戰戰惶惶龜縮在紫禁城里。

最終，楚瑯因為敵我力量懸殊而戰死沙場，帝國江山危在旦夕。

彼時朝中嘩然，人心惶惶。有主張投降的，有趁機逼景楨帝退位的，還有人想殺出去。

那時候，還在京城做小官兒的蕭清漠聽說薛祿山好色，于是就打起了其中的主意。

像條狗一樣跪在自己塌前懇求自己的夫人沈離，讓她去陪薛祿山一晚，然后再借機會盜走他的行軍地圖。

沈離當時聽了只覺猶如五雷轟頂，難以置信自己最深愛的男人會說出這種話來。但蕭清漠稱這是自己唯一一次飛黃騰達的機會，他想為沈離帶來幸福，所以他必須出人頭地。

在他軟磨硬泡下，沈離聽了他的話，去陪了薛祿山一晚也順利地盜取了薛軍的行軍地圖。通過這張地圖，朝廷軍隊燒毀了薛祿山的糧倉將其大敗。薛祿山被斬首示眾，蕭清漠也因獻計獻妻榮升一品候。

目的達到后，蕭清漠對沈離愈加厭棄，特別是娶來了梅姨娘做填房后更是任由她欺負折磨沈離，甚至允許她將沈離趕去柴房整整兩年之久。

直到沈離病得即將咽氣，蕭清漠卻是連面都不露。

所以，那也是沈離前世所做的最后悔的一件事情。

楚寰問道：“父皇可是想讓我宣召薛祿山進京？”

宣德帝眼皮一抬，溫聲道：“非也！朕只是想讓皇兒與他多聯系，萬一有些大臣在朕死后禍亂朝綱威脅到你的皇權，你便可讓薛祿山出兵對付這些人。”

“兒臣明白。”

楚寰答道。

此時，父子倆還不知道扶持薛祿山乃是養虎為患的舉動，還在軒軒甚得，沾沾自喜。

宣德帝說著，又轉換了話題，說道：“寰兒，朕還有一件事情想問你。”

楚寰躬身問道：“不知父皇所問何事？”

宣德帝縷著胡須沉吟片刻，突然眼皮子一抬，眼底已有幾分冷意，問道：“聽說你在太子府里最近撈出了一具尸體？”

楚寰脊背一陣發寒，哆嗦肩膀點頭道：“是的。”

他疑惑，此事父皇如何知曉？看來他在太子府里也安插了內應。

楚寰心底不滿父皇對待自己的親兒子都如此防備，甕聲甕氣的說：“回稟父皇，死的是貞妃，她……她已經懷有身孕了。”

他不知道宣德帝到底還知道多少，只有如實的全都說了。

宣德帝聽罷臉上的不滿已經表露無疑了，冷哼一聲。

太子楚寰妃嬪眾多，多年來卻只生下了一位公主，膝下無子，這已經成了帝國的頭等大患。甚至宣德帝的心結。

楚寰心頭一跳，趕緊道：“回父皇，兒臣一定會查明是誰害死的貞妃的。”

“你糊涂！”宣德帝怒得拍案而起，說道：“現在當務之急不是找出真兇。”

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