別看行人的官不大，卻是個好差，凡傳旨冊封、撫諭四方，往朝廷各個州府去的，就是他們了。代表朝廷出使，即便官小，地方上也不敢怠慢。年輕的新進士們，入不了翰林的，都愿意去行人司打磨幾年，只要運氣不差，很快便能升遷。只是，行人們在地方上趾高氣揚，入了京城都還畢恭畢敬，這兒的達官貴人太多了。守衛也是難得的，遇著一個脾氣大的行人。那行人見守備猶猶豫豫，指了指宮城方向：“看著沒看著沒？宮里之前走水了！”隔得遠，此刻哪里能看到什么。只一守衛遲疑著道：“好像先前是看到了些煙？”“宮里走水與大人出城，是個什么關系？”長官問道。“無端端走水，不祥之兆！”行人痛心疾首，又問，“與我有什么關系？我敢說，你敢聽嗎？”長官一個激靈，連忙擺手。笑話！行人司這個時辰還派行人出城，定是朝廷要事。要事是他們這些小吏能聽的嗎？怪他。先是長公主，又是這行人，都催著開城門。他就不該多這個嘴。“快打開快打開。”長官道。城門重新啟開了，不大，容馬匹進出。林芷問道：“怎得，還等著讓長公主去開簽單？”長官當然不敢，又命人把城門開大些，好讓華貴的馬車出去。等候的工夫，他抬頭往宮城方向瞧，濕漉漉的風迎面而來，呼吸之間，似有若無的，他聞到了一股血腥氣。氣味是從長公主馬車里冒出來的。這……他又仔細嗅了嗅，這一回，好像又真的沒有。反而是一種淡淡的香料味。應當是車里點了香吧……正思索著，馬車突然起步，沖出了城。入夜后的官道上，空曠極了，京郊官道修得寬敞，馬兒撒開蹄子，一路向前。京城在背后遠遠褪去，車上的人這才紛紛松了一口氣。長公主把匣子又合上了，問林芷道：“那位行人是？”“不認得，”林芷答道，“看著很眼生。”長公主若有所思地點了點頭。馬車一路疾行，到了莊子上。如安排好的那樣，先撤出來的人都已經不見了。留在這兒的，只有阿沁。阿沁上前來，稟道：“二夫人他們都很擔心，眼看著時辰到了，不敢再耽擱，已經啟程了。”永寧侯夫人問她：“你留下來了，誰帶巧玉姑娘騎馬？”那一行人中，各個都是馬上好手。定國公老夫人深入簡出許多年，但她年輕時，隨瑰衛征戰，騎射亦是出眾。只巧玉，淺淺學過些皮毛。阿沁答道：“二姑娘帶著。”永寧侯夫人嘴上抱怨了一句“她倒會表現”，心里也清楚，以阿鴛的騎術，帶個人不在話下。“宮里眼下還未察覺，”長公主道，“等他們母子回過神來，追兵就來了，我們得快些啟程。”侯夫人換下了染血的外衣，頭發上沾的是來不及弄了，干脆拿一長帕覆上、系好，做個頭巾。阿沁帶著采薇幾人牽了

馬來。為了這一天，老侯爺出發后，侯夫人就讓阿沁仔細挑選適合的馬匹，耐心調教，配上馬鞍馬鐙。這會兒，牽著韁繩，侯夫人拍了拍馬脖子。她十分滿意。“走吧。”侯夫人翻身上馬。阿沁沖秦鸞笑著道：“大姑娘勤學了些時日，給侯夫人看看成果。”秦鸞笑了起來。遠遠的，又是幾聲驚雷。天黑路滑，后半夜興許還會落雨，但誰也顧不上那些了。他們得立刻西去，離京城越遠越好。京城已經近了入眠時候。各家各府里亮著的燈油、蠟燭，漸漸熄了。永寧侯府里，汪嬤嬤看了眼時辰，吹熄了二房的燈。既然是誘敵之計，那就得演得像。二夫人等人陸續撤了，留下來的人，該點燈時點燈，先滅燈時滅燈。先前剛得了消息，侯夫人出宮后去安國公府接了大姑娘，然后就失去了線索，隔了會兒，長公主的馬車離開了京城。汪嬤嬤猜想，她們應該是一道走了。都走了，便能放心了。屋子里都暗了，汪嬤嬤提著燈籠，把余下來的人手都聚到了院子里。“運氣真不錯，到現在都沒有被御林軍尋上門，”她頓了頓，又道，“最多到天亮，就要被圍了。銀錢都備著，契書都在這兒了，各人領各人的，自去躲避吧。”沒有人說話，只兩個小丫鬟，眼睛通紅啜泣著。出來做事，還能是這么和善、客氣的主家，十分難得。侯夫人離開，把他們留下來，并不是不信任他們，而是一時帶不走這么多人。一管事握著手中銀票，更咽著問：“汪嬤嬤，你怎么打算？”汪嬤嬤道：“我去城門那兒蹲著，一開城門就走，趕是趕不上的，但慢慢走，等老侯爺他們回來時，路上就能遇上了。”管事一聽，連連點頭：“有理有理，我與你一道走。”侯府角門大開，大伙兒陸陸續續走出，各奔東西。汪嬤嬤又看眼侯府，心沉了沉。這個夜，長些吧、再長些，讓二夫人他們走得遠些、再遠些……安國公夫人床頭的油燈，久久未滅。她聽了毛嬤嬤的回稟，坐在桌邊，很久都回不過神來。“造反”兩字，縈繞腦海。如今并非亂世，邊關戰事未平，可其余地方，還算太平。她與永寧侯夫人是舊相識，秦家絕沒有自己當皇帝的心。能到今日下血手這步，顯然矛盾埋了很久了。若是皇上過分猜忌，秦家只要交出兵權，永寧侯以一身戰功回京，自然能安皇上的心，甚至永寧侯為了自家安危，不用急切請纓去飛門關……如此看來，應是秦家不肯交權。為何？秦家要輔佐誰？又是誰，能讓皇上“怕”到步步緊逼，為了制住秦大姑娘，連舒兒肚子里的孩子都利用的局面？“永寧侯，”安國公夫人喃喃著，“秦胤對先帝那么忠心耿耿，皇上又……”呼吸凝住了。一個念頭，沖入腦海，險些叫她打翻了手邊的茶盞。是啊。曾經，她的丈夫安

國公無數次夸贊過大周的皇太子。“驍勇善戰，青出于藍。”“我兒若有太子這般武勇，我仰天大笑。”太子趙臨，在他們這些武將眼中，是大周最好的繼承人。先太子早逝，遺腹子下落不明。現在想來，那個孩子回來了。

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