溫楚也就沒什么好避諱的，一一說了。

連嫂子笑嘆了一句，“難為大人這般斯文人做這樣的差事了”，領著他進了一棟聯排木屋。

那屋子雖和附近的木屋一般簡陋，卻是最大的一棟，足有五六間。

連嫂子領著他進了正中的堂屋，請他坐下，拍了拍那小姑娘，“小黑蛋，去叫你十二舅公回家吃飯”。

溫楚心頭一跳，十二舅公？

小黑蛋喊舅公，那就也姓連，排行十二——

“……連姑娘在家中不論序齒，我們卻都叫她十二姑娘，就是因為霍姑娘叫她十二姐姐……”

當時三堂會審年魚，他負責記錄，金氏的這番話，他記得清清楚楚。

連十二，連晏清——

小黑蛋蹦跳著去了，不多會，溫楚先前見到的那個美貌男子就進了屋，小黑蛋被他抱在懷里。

果然，他就是小黑蛋的十二舅公！

溫楚渾身都繃緊了，口干舌燥，他好像，不小心碰到了了不得的事。

連十二剛進屋就嘖了一聲，不滿對端上飯菜的連嫂子道，“我不關他已經是仁至義盡了，還要供他吃喝不成？”

連嫂子語氣溫和卻堅決道，“你在外面做什么我不管，但溫大人是好官，不許你對他無禮”。

連十二撇嘴，“你就知道他是好官了？他那張小白臉上難道刻著好官兩個字不成？”

溫楚，“……”

就他這張臉，還好意思叫別人小白臉？

“溫大人說了，他是跟著蘇大人來的，蘇大人是好官，他特意帶來的人肯定也是好官！”

連十二伸手去抓她端上桌的一只巨大的海螺，“你又知道那姓蘇的是好官了？”

連嫂子用筷子敲了敲桌子，“溫大人還在，懂不懂規矩？”

連十二不甘縮回手，連嫂子瞪了他一眼，“福廣的百姓都說蘇大人是好官！

他騙得了一個人兩個人，甚至一千個人一萬個人，他能騙得了上百萬的福廣百姓嗎？

你不是說要用溫大人換糧食嗎？我警告你，你換就換，別打著什么殺人滅口的卑劣招數！”

連十二一把捂住自己的耳朵，驚悚看著連嫂子，“五姐，我是個好人啊！

不要跟我說這么血腥殘忍的話啊！會教壞我的！”

連嫂子被他氣得笑了，又轉身去端菜。

溫楚亦是忍俊不禁，抱拳問道，“敢問閣下高姓大名？”

連十二沖他一齜牙，“告訴你，好讓你回去抓我的三族滅么？”

溫楚想說不會，又想到被滅了三族的連氏，默默閉上了嘴。

溫楚就這樣在連嫂子家住了下來。

如他之前猜想，這里只是那些山匪的家人居住之地。

應是山匪們刻意保護，這里民風簡單又純樸，一如無數個海邊的小漁村。

連嫂子在外稱呼他溫公子，對人介紹說他是被連十二從海里撈上來的落難書生。

所有人都堅信不疑，每每看到他都拘謹恭敬得仿如見到了縣太爺。

在這些純樸的老人、婦孺心中，讀書人那可是了不得的人物。

靠水吃水，這里四面都是海，每個人，包括連嫂子每天都要辛勤勞作獲取食物，跟溫楚長大的世界天壤之別。

他在小島上轉了幾圈，將小島的角角落落都摸透后，實在不好意思就這么白吃連嫂子家的東西，想要幫忙。

可他從小養尊處優，不要說下海捕魚，就是采果子這樣小黑蛋都能做的事，他都做不了！

因為，他不會爬樹！

溫楚唯一能做的事就是每天落潮時，跟著小黑蛋一起去沙灘撿困在沙灘上的海鮮。

就這，還經常被扎了手扎了腳的，要麻煩連嫂子為他治傷。

還有一次，他看到了一只長著八只觸手的透明生物，覺得挺好看，好奇去翻了一下，然后就被噴了滿臉的墨汁，怎么洗都洗不掉。

后來，還是連嫂子給了他一種奇怪的樹葉，他拿著擦了好幾天才終于擦掉了。

那幾天，連十二一見他就笑得見牙不見臉的。

正直聰敏的溫大人第一次切身感受到了什么叫百無一用是書生。

幾天后，一個偶然的機會，他看到了連嫂子家有一套作畫用具。

征得連嫂子同意后，溫楚拿著那套畫具，在小黑蛋的紙鳶上畫了一只活靈活現的老鷹。

小黑蛋的這只老鷹紙鳶贏得了島上所有孩子的羨慕。

于是，溫楚終于找到了自己的用武之地，在孩子們的紙鳶上畫畫！

孩子們興高采烈地拿著紙鳶回家炫耀，島上的居民突然就發現這位溫公子并沒有那么高不可攀。

當天晚上，一個白發蒼蒼的老太太拄著拐杖，攙著孫子，請溫楚幫她寫一封信給她兒子。

讓他下次回來多扯點粗布回來，她孫子最近又往上竄了一大截，要做新衣裳了。

溫楚自然不會拒絕，老太太千恩萬謝而去。

第二天一大早，連嫂子家門口就排起了長長的隊伍。

他們有的是來請溫楚幫忙寫信的，有的是來請溫楚幫忙畫畫的，還有幾個是來求溫楚幫忙畫幾道符鎮宅。

溫楚從小受的教養，讓他根本無法拒絕這樣一群人。

當下一一為他們辦妥，連那求他畫符的，他都給他們畫了老君像，寫上“急急如律令”幾字。

溫楚長相俊秀，態度溫和，又能寫會畫，很快就贏得了島上居民和喜歡和尊敬。

連嫂子家越來越熱鬧，不過幾天的時間，老太太、老爺子們沒事也過來找他，讓他給他們說外頭的事。

溫楚便將自己在刑部斷的案子說給他們聽。

這下，不但老人們，連孩子們也都不再滿島亂跑，來聽溫楚講案子。

來聽故事的人越來越多，到后來，那些本來不太好意思和他說話的女人們也都來了。

溫楚便將時間固定在晚飯后，坐在連嫂子家門口一邊幫連嫂子剝桐籽，一邊不緊不慢講著那些或殘忍、或傷情的案子。

半個月后，離島的連十二再回來時，就發現溫楚成了所有人口中的“楚仔仔”。

連十二，“……”

呵呵！

溫楚被連連冷笑的連十二帶上了船，又被粗暴蒙上眼睛，五花大綁扔進了底艙。

溫楚不知道自己在船底待了多久，只能從那些水匪給他喂飯的次數大致判斷有四五天的樣子。

然后，他終于被帶了出來，拿掉了眼睛上的黑布，見到了幾乎與天空融為一色的大海，鼓著風帆的大船，以及迎風飄展的旗幟上金色的“蕭”字。

是蘇尚書來救他了！

溫楚熱淚盈眶，蘇尚書沒有忘了他，更沒有怪罪他，他來救他了！

船只越來越近，船上的人影逐漸清晰，當先一人赫然就是蘇鯉！

溫楚沒想到蘇羨予竟然遣了蘇鯉親自來救他，又是羞愧又是感恩，幾乎掉下淚來。

蘇鯉總共帶來了五艘船，其中四艘在大約三丈遠處停了下來，蘇鯉所在的那艘船則繼續前行。

飽滿的白色船帆鼓滿了勁，不多會便到了跟前，在丈余處停了下來。

連十二見船板上只有一個秀美少年和一個蒙著臉的婆子，不由嗤笑，“怎么？蘇尚書這是生怕我們這些水匪不守信？

四船糧草不但換不回溫大人，還賠上幾個船夫，所以特意找了個小娃兒來？”

蘇鯉微微一笑，俯身揖手，“在下蘇鯉，乃是蘇尚書族侄，今科狀元，現在翰林院觀政，見過連大當家”。

連十二側目打量了他一番，輕嗤，“蘇羨予竟然讓你來，是怕你同他爭你們蘇氏的財產？”

蘇鯉笑道，“大當家取笑了，叔父本是準備親自來的。

因著京城臨時有急事，需要立即回京，這才遣我來接回溫大人。

糧草就在后面，大當家可以遣人先去查看”。

連十二一揮手，就有兩只小船快速而去。

連十二閑話家常般問蘇鯉道，“你說京中有急事，你叔父才趕了回去，是什么急事？”

蘇鯉一揖手，“抱歉，這個蘇某不能說”。

“那你能說什么？”

“這要看大當家問什么”。

連十二抱起雙臂，上下打量了一番，“我常聽人夸你叔父什么君子之風，容止出眾，不會就是你這副怎么看怎么欠揍的樣子吧？”

蘇鯉微笑，“大當家謬贊了，不過倒是常有人夸贊蘇某肖似叔父的”。

連十二輕嗤，“我不與你們這些讀書當官的打機鋒，小孩兒，我問你。

聽說你們皇上的掌印大太監是福州連家的人，你們皇上還抓了連家剩下的那三蝦兩蟹的去指認他？”

溫楚眉目微動，這時候連十二應該問福廣軍政的形勢才對，可他關注的卻是千里之外京城里的年掌印——

蘇鯉認真糾正，“是有人告發年掌印是連家的人，皇上也不是抓連家的人去指認，只是召他們去指認。

此案已經塵埃落定，年掌印并非連氏之人”。

“那你們年掌印是個好人，還是個大奸臣？”

蘇鯉正要開口，他忽地冷不丁插了一句，“小孩兒，要是我發現你撒謊，我可是隨時會反悔的”。

蘇鯉微微一笑，“大當家既然信不過蘇某，又為何要問？”

連十二一抬下巴，哼，“你管我！”

蘇鯉好脾氣笑笑，“蘇某在福廣長到九歲才去了京城，之后一直閉門讀書，從未與年掌印打過交道。

不敢妄下斷言，只知道別人都罵他是奸宦，且他十分地看不順眼叔父”。

連十二嘖了一聲，“聽說你叔父可是個難得的好官、清官，他看你叔父不順眼，可見的確是個大奸宦的”。

蘇鯉微笑不答，連十二也沒有再說話。

過了一會，去探查情況的兩只小船回來了，示意一切正常。

蘇鯉便又揖手道，“按大當家的要求，糧草已如數送到。

大當家還吩咐要一個夠分量的人親自接回溫大人，不知蘇某可算是夠分量，夠不夠資格接回溫大人？”

“蘇小狀元，蘇尚書的親侄子，自然是夠分量的！

溫大人值四船糧草，就是不知道蘇小狀元能值多少糧草？”

連十二玩味地上下打量著蘇鯉，一副躍躍欲試的模樣。

八姑下意識上前，蘇鯉豎手止住她，誠懇開口，“大當家，盜亦有道，大當家志向遠大，何必為幾船糧草傷了自己的名聲？”

“嘖，小孩兒，你們讀書人的大道理就不必跟我說了，我不信那一套”。

蘇鯉失笑，“既如此，那蘇某換句話說，大當家又何必為了幾船糧草毀了自己多年的基業？”

連十二神色一冷，“你在威脅我？”

蘇鯉含笑揖手，“蘇某只是在提醒大當家，大當家十數年積累，不要為了蠅頭小利，一朝廢去”。

連十二冷笑連連，令手下先將那四船糧草弄走，待糧草船走得遠了，下令開船往回走，根本不提放回溫楚的事。

蘇鯉立在船頭安靜看著他的動作，不阻止，也不勸說。

溫楚心中大急，只他深知連十二性子喜怒無常，生怕惹惱了他，根本不敢隨意開口。

船只駛出一段距離后，連十二忽地靠近，一張漂亮的臉幾乎貼上了溫楚的臉。

溫楚忙仰身往后，他卻又退了回去，輕嗤，“你現在是不是在嘲笑我？

明明姓蘇的那個小子就在眼前，我都不敢抓他？”

溫楚勉強冷靜答道，“君子有所為，有所不為，大當家做了正確的選擇，溫某又為何會嘲笑大當家？”

連十二卻已經對這個話題失去了興趣，興味問道，“像你這樣被匪盜抓住，然后用糧草贖回去的官員，就算回去了也會很難堪吧？會被人笑話，仕途也會壞了大半吧？”

“溫某技不如人，為大當家所擒，所有后果自要一力承擔”。

“那，不如你留下算了，我看你在島上待得開心得很，五姐和小黑蛋，還有島上的大姑娘小媳婦都喜歡你”。

溫楚正色看向他，“連大當家，溫某不從賊，更不從匪”。

“不從賊，更不從匪——”

連十二連連冷笑，猛地抬腳將他踹進了海里！

“那你就喂魚去吧！”

這時連十二的船離蘇鯉的船已經有七八丈的距離，蘇鯉遠遠看見，忙命船夫加快速度，只距離太遠，想要救援根本來不及。

不想溫楚除剛落水時，猝不及防嗆了幾口水，后來竟慢慢穩住了，浮上了海面。

卻是他竟在這段日子跟著小孩子們學會了游水。

連十二驚訝挑眉，他身邊的護衛猛地擲出手中的魚叉，冷笑著大喊道，“去死吧！狗皇帝的走狗！”

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