輕舟慢行，從紫淀湖畔到湖心島，約略花了兩刻鐘。魏家人出門算不得早，待到她們登島時，島上已到了大部分賓客了。

主母劉氏雖是小門小戶出身，言行談吐卻無半點小家子氣。只因此前夫君魏淵開罪了平寧侯府，那些個與平寧侯府交好的人家，多少有些避著她、冷落她。不過，她也都能應對自如。

很快，她還是結識了幾位貴眷。兵部尚書家的、禮部侍郎家的、綏遠侯家的夫人們，更是與之相談甚歡。

而二妹妹魏清洛似也深得劉氏真傳，不多一會兒便與那些叫得出名的娘子們攀談上，都開始姐妹相稱了。

她本天生麗質，又有才情，更有英俊灑脫的公子哥兒借著自家妹妹的方便與之套近乎，從詩詞歌賦一直聊到人生哲學……

而魏攖寧，她從來孤僻。

若沒人與她說話，她是絕不會去找誰攀談的。雖說她一早告訴自己要大方些，可身體卻是不聽指派，還是哪里僻靜便往哪里鉆。

“阿寧你過來。”本與幾位夫人聊得熱絡的主母劉氏卻突然喊了她，并笑容滿面向她招手要她過去。

她雖有些意外，但到底還是乖順地過去了。

劉氏一一引見，她便一一行禮問安。

“魏家的小娘子當真個個生得俊俏哇！”兵部尚書夫人姜袁氏見過了第一個開口夸，“魏夫人好福氣！”

“姜夫人謬贊了。”劉氏客套道，“再是俊俏，也沒你家那位六娘子俊俏呀！”

“嗐！”姜夫人擺擺手，笑道：“我家那個空有一副好皮囊，沒規沒矩的，就是個實實在在的潑皮！哪像你家大娘子這般……”說著她又打量了魏攖寧，歡喜道：“瞧著便是個乖巧懂事的。”

說罷她竟上前拉了魏攖寧的手，也不怕失了身份。

“走魏大娘子，我帶你去見見我家兆兒。你們交個朋友，這往后呀，多教教她收斂性子。我家兆兒呀，若哪一天能學得像你這般溫婉柔情那才好呢！”

魏攖寧噙著笑看看主母劉氏，心想若劉氏是自己親生母親，她一定要喊救命的。

然而，劉氏卻滿臉堆笑說：“姜夫人看你有眼緣，你便隨她去吧！她家六娘子，可也是她疼在心尖尖兒上的。”

好端端地給她介紹一個閨中蜜友？

魏攖寧心猜事情不簡單，卻也只能由得姜夫人拉著自己往一旁臨水的方向去。

姜夫人自稱無論是自己母家還是夫家，皆是行武之家，從來行事直性不知婉轉，常常冒失些卻也爽快灑脫，叫魏攖寧莫要見怪。

一路上，魏攖寧自幼讀了什么書、能寫多少字、女紅做得如何都被這姜夫人問了個清楚。卻不管她如何作答，她都能夸出個好來。

就這樣聊著，魏攖寧倒也覺得她與一般人家的夫人不一樣。著實是爽快灑脫、平易近人的。

“兆兒。”遠遠瞧見湖邊一個淺綠色的身影在一個奴子的陪同下，正往湖里扔石子玩兒，她便高聲喚了她的名字。

姜兆兒應聲回頭瞧了母親一眼，還是將手中石子高興地擲了出去。

只見那石子在水上躥跳起來，竟是接二連三跳出了三五個水花來。

魏攖寧頭一回見，心中驚奇。

阿蠻則在她身后輕輕地“哇”了一聲，心道姜家娘子好厲害！就這玩法她見過的，可惜手笨，從來打不出水花來。

姜兆兒拍拍手迎向母親，又睜著一雙碧水漓漓的大眼睛打量了魏攖寧，問：“這位姐姐是哪家的？”

魏攖寧只覺身量不高的她可愛又甜美，雖也是十三四的年紀，同樣有著出塵脫俗的好看容貌，卻又比自家二妹妹魏清洛天真稚氣許多，不由得喜歡得緊。

“這是刑部侍郎大人家的大娘子。”姜夫人介紹過便往左右眺目而望，問：“你兄長哪里去了？”

“去那邊了吧？”姜兆兒往東邊指了指，“那邊涼亭里坐了兩位貌若天仙的小娘子，想必是……”

“咳！”姜夫人阻斷她的話，臉色也變了變。

姜兆兒閉了口，眼目里卻是并不打算幫母親掩蓋事實的笑意。

“兆兒你就在這兒陪魏家娘子說說話，我去看看你兄長。”姜夫人說著將魏攖寧“托付”給了自己的女兒，隨即便大步流星往東邊涼亭的方向尋了去。

待母親走后，姜兆兒終于笑出聲來，還毫不遮掩地問魏攖寧：“魏家姐姐是如何被我母親誆來的？”

“我……也不知。”魏攖寧無奈地笑了笑。

“姐姐倒是不惱。”姜兆兒道，“若換了旁人，這會子只怕是轉頭就要跑了。母親是個急性子，魏家姐姐莫怪。不過，我那兄長已年將二十了，仍未娶妻。一會兒他過來，姐姐若是瞧不上，莫要搭理他便是。”

這……目的過于明確了，魏攖寧倒有些接不上話來。

“你適才玩的那個扔石子……好生厲害。”她只得轉移話題，“可否教教我？”

“姐姐要學？”姜兆兒聽言無比興奮，“沒有哪家娘子想學這個，恐怕失了端重。姐姐不怕人家瞧了去，說你沒有大家閨秀的樣子？”

“不怕的。”

“好！那我定把你教會了。”姜兆兒高興地撿了兩顆石子，一顆遞給魏攖寧，一顆捏在自己手里，嘴里說著訣竅，做了示范。

魏攖寧學得認真，樂在其中。

待到她偶爾也能打出一兩個水花來時，自東邊走來了一個身形高大的公子哥兒。

此人不是旁人，正是姜兆兒的兄長。陪著他的只有身后一名小廝——姜夫人幫兒子幫到這里，早已遁了身形，深藏功與名。

瞧見魏攖寧與自家妹妹在玩打水漂兒的游戲，他心頭便是一喜：母親相中的，果然形貌俱佳且落落大方！

他撿起一顆又薄又扁的石子，熟練地扔出去，任那石子在水上彈跳，激起一個又一個水花來。

隨即，他快速地將雙手背于身后，長身而立，做出了自以為最有風度的樣子。

魏攖寧朝他看去，見他劍眉星目形容周正，玉樹臨風亦是儀表不凡，心中不禁狐疑：這般身形容貌，然何年將二十尚未娶妻呢？

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