十幾年了，李穆還不知道嗎？周放是一個心思極為細膩和多疑之人，但凡別人說句什么話，他都是要揣摩十幾二十遍的。

“我為何要告訴你？我于姨父而言，已然是一顆棄子了。”誰人是蛇……那就讓他自己去慢慢琢磨吧！

周放看著他，也是無奈：他看大的這個孩子與他已經不是一個陣營了，他知道些什么，再沒道理與他互通。

“姨父可要顧自珍重，活久一些，別被人害了而后知后覺。”李穆陰陽怪氣地說著，氣焰愈發囂張起來，“來日我登高位，還等著你對我俯首稱臣呢！”

“就憑你？”周放不覺有些好笑，“你沒了我，沒了我平寧侯府，便什么都不是了。那廟堂的高位，恐怕你這輩子都與之無緣。圣人選定之人，從始至終都是太子！太子賢德，從此由我平寧侯府守護，你，絲毫動之不得。”

“守護太子？那也要你能守得了自身才行。”李穆說這話時，不帶一絲情緒，漆黑的眸子，像兩處深潭，深不可測。

周放看見了，不禁懊悔。

這位野心勃勃心機深沉的四皇子，是他花了多少年心思一手培養出來的啊……誰道世事變化無常，自己親手打造的利劍，丟棄之時，反傷己身？

若他此心不改，那太子將來繼承皇位的路上，他必是最大的妨礙。

“桓王殿下，你必須走這條路嗎？”周放說話的語氣變得柔軟了些，彷如他還是那個亦師亦友，懂他、支持他、鼓勵他的人。“太子仁德，咱們大周朝，需要這樣一位皇帝，你就不能安分地只做個王爵？”

“從前宮里那位忌憚你權勢的時候，你可不是這樣講的。”李穆才不聽他的迷惑，“如今他封了儀兒做太子妃，你就說起太子的好來了？”

周放自知理虧，再無辯駁。他一時心軟是錯，為了家國大業，他就該絕情到底。

“事已至此，你好自為之吧！”他唯有一句警告，“否則，別怪姨父不顧念舊情。”

李穆冷哼一聲，不以為意道：“一個馮沖你殺了那么多次都沒得手，更何況殺我？姨父養的那些人，怕都是些酒囊飯袋。”

“你……”

“姨父還是自求多福吧！告辭。”

嘴仗打過癮了，李穆也便離開了。

他來到了平寧小侯周令儒的住處。

不論他現在與周放親疏如何，周令儒與他一塊兒長大，兩人自幼便一起讀書一起練功，關系是極好的。他也極敬重周令儒這個人。有些事，他覺得自己應該與之有個交代。

而周令儒早就知道他來了，本以為他在見過自己的父親之后討不到便宜會負氣離去，卻不料他還有心情來自己院中，倒有些意外。

“我當你再不入我家府門了。”他請他入座，為他溫了一盞酒，名作玉樓春。

李穆瞥見不禁細看了看，“玉樓春乃是烈酒，表兄不是從不喝烈酒？”

“魏家娘子贈的。”周令儒回道，“酒雖是烈酒，入口卻是十分香醇，宿醉醒來，也不會頭昏腦脹的，很是不錯。”

李穆聽言便端起那盞酒喝了起來。卻是心不在焉，喝的是酒，想的卻是魏攖寧種種姿態，還有他一個時辰前在茶樓對她做的事兒……她唇齒間的氣息，才是最為香醇的。

“你在想什么？”

周令儒一句詢問，打斷了他思想里的齷蹉。他一嚇，手上一顫竟將酒灑了幾滴出去。

“臉都紅了。”周令儒不禁又問：“想什么呢？這酒沒喝兩口，竟就上頭了？”

李穆遂放下酒杯，想了想問：“表兄，你與魏家娘子……怎么樣了？”

周令儒一邊給他盞中新添了些酒，一邊道：“父親一直反對，圣人也沒有將圣旨宣下，且僵持著呢。這幾日因為此事，父親可不少與我爭執。”

“表兄……”李穆欲言又止，想說的話一時不知如何開口。

“你今天是怎么了？支支吾吾的。”周令儒看他很是不對勁，不禁抬眸瞧進他的眼睛里。

“你對那魏家娘子并非非要不可是不是？”李穆終于鼓起了勇氣，直言道：“我想娶她。”

平素里再是沉著冷靜的周令儒一聽這話，也免不得一剎愣怔。他幾乎以為自己聽錯了。

“實不相瞞，我今天輕薄了她，想對她負責。”

周令儒溫潤的眸子里，更是閃過一抹驚詫，卻也只是閃過，很快便歸于平靜了。

他抿了一口酒，問：“你喜歡她？”

“不喜歡。”李穆答，“她很討厭，但我就是想將她娶回去做我的王妃。”

“這是何道理？”周令儒不禁發笑，“不喜歡，甚至討厭，卻要娶回去？”

“你就說，你答不答應？”李穆不想與他糾纏道理，只想得到他一個答案。

“母親近日要舉辦一場馬球會，原本我想請她參加的，看來是沒必要了。”李穆又細細地品了一口杯中酒，溫和的樣子，似乎始終沒變過。

“你這是答應了？”李穆高興地笑。

“你想要的，我何曾與你爭過？”周令儒睨了他一眼，隨即將剩下的半壇子玉樓春推到他跟前，道：“剩下的這些，你便拿回去罷！我再飲，也飲不出個滋味來。”

“人都讓給我了，這酒我便不拿了。”李穆起身做辭，心情大好起來。

姨父雖不再是他的姨父了，表兄倒還是他那個表兄。

而待他離開之后，周令儒將半壇子玉樓春倒扣在桌上，任那瓊漿玉液散發著陣陣香味盡數流出來，淌到地上。

他神色溫和，目光似水，雖做出這等暴殄天物之事，卻并無半點嫌棄之心。他又伸出指尖沾了一點桌上的酒，隨后塞進嘴里嘗了嘗，自語道：“可惜了。”

李穆離開平寧侯府，則是直奔皇宮。

天子聽聞他進宮求見，大感新奇。

他的這個兒子上一次來求見自己，說是在宮里住膩了，想到宮外辟一處宅子住，雖有違宮規，他還是同意了。想想，此后三年了吧？這個兒子再沒有因為什么事來求見自己了，今次倒是稀罕。

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