他在耳邊倒吸氣中抬起頭來：“你是說，這把鎖是你剛剛才從鬼手手上取來的？你剛剛見過鬼手？”

漢子搖頭：“咱家怎么可能見到鬼手？我只不過是見到了鬼下的下屬。”

如果他說見到了鬼手，那蘇掌柜還要疑上幾分，從來就沒有人見過鬼手，他怎么可能見到的？他沒見過，那才正常，這樣的說辭，就反而合理了！

蘇掌柜按下胸中的激動，羊作鎮定地遞了碗茶給他，問道：“鬼手竟然還有專門接頭的下屬？他是什么樣的人？”

漢子看起來十分口渴了，稱謝之后連喝了兩口，就道：“是個體面的公子，但是戴著鬼臉面具，看不到他長的什么模樣。”

“鬼臉面具？”蘇掌柜心情更急切了，“會不會就是鬼手本人？”

“不會吧？”漢子道，“那可是個年輕公子，鬼手本人難道不該是個經驗豐富的老匠人了么？再說了，那鬼臉公子在拿鎖給我的時候，中途還進屋里去回過話呢。”

“你這意思是，當時鬼手就在附近？”

漢子琢磨了一下，點頭說：“應該是。沒道理還有別的人吧？”

蘇掌柜只覺一顆心在胸膛噗噗地跳。那鬼手極其之敏銳，至今為止連蘇綬都沒曾拿到他的下落，沒想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，今日竟讓他給撞破了！

他扭頭道：“再給這位小哥添碗茶！”

說完，他又問起漢子：“你是在哪里見到他們的？”

蘇綬硬著頭皮從天工坊傳了幾個人，率著往中軍都督府走了兩遭，回來一合計，大伙對于皇帝和鎮國公的要求也是沒轍。蘇綬多能憋的人，這幾日也急得上了火，嘴角冒泡，徐氏給他煮了下火茶也沒用。想找鮑嬤嬤熬點什么湯給他喝喝，卻得知鮑嬤嬤竟然被蘇若給關起來了！少不了要打聽幾句，丫鬟來回話說原來鮑嬤嬤日前把謝氏留下的一只瓷瓶給打碎了，蘇若氣怒，故而把她給扣了起來。蘇若以往行事都有條有理，徐氏與她接觸到如今，也早就知道她是個面冷心熱之人，她若不是在乎謝氏留下的這些“老人”，也不會巴巴地把他們全都又借自己給弄回來了。可她如今卻舍得對鮑嬤嬤下這樣的重手。

不過徐氏聽完也沒說什么，只交代丫鬟說姑娘行事有數，讓她們私下里不要瞎胡說。

但這些大小事湊起來，這幾日蘇家后宅氣氛還是顯得有些沉悶。

下晌蘇綬坐在書房里犯愁，吳淳忽掀簾進來了。他還沒張嘴蘇綬就顯得不耐煩：“不見客！”

吳淳躬身，回道：“老爺，此番這人您非見不可！”

蘇綬來了脾氣，待要訓斥，吳淳已搶先道：“老爺，來的是王府大街的掌柜蘇七爺，他有了鬼手的消息！”

這后半句話就像是從天而降的一場雨，瞬間將蘇綬一股子邪火給澆滅了下來。他挺直身問：“你說什么？”

吳淳也沒有多跟他說，而是走到門下，沖外頭招了招手，而后簾腳翻飛，蘇掌柜就急切地從外頭走了進來：“老爺！我知道鬼手大概在哪兒了！”

蘇綬站起來：“他在哪兒？”

“城南煙雨胡同，有座門前種著石榴樹的叫胡記的小客棧，他這幾日就在那里頭！”

“你怎么知道？！”

蘇掌柜勻了口氣，便把來龍去脈都說了出來。末了還像是生怕不夠讓人信服，七手八腳自袖筒里取出那把鬼手所制的鎖遞給他：“這就是先前那漢子從鬼手處取得的新鎖，如今人還在鋪子里，就等老爺示下！”

蘇綬二話不說把那鎖拿在手上，一經上手，他心里就篤定了！這些日子他把搜羅到手的鬼手所制的幾把鎖研究了個遍，手上這鎖是真是假，他一眼就能辨認得出來！這鎖是嶄新的，用料是鬼手慣用的，就連上頭刻著的“鬼手”二字，也是與之前幾把鎖一模一樣的！

他問：“鬼手不是好久沒露面了么？怎么突然又出現了？而且，你又是怎么確定那人所說為真？”

蘇掌柜道：“在回話之前，我已經派人去煙雨胡同打聽過了，那客棧的掌柜說這幾日那里確實住了這么一對主仆，而且一連訂了好多日的房間。

“我估摸著，他也是為賺錢，好容易在京城打開了名聲，哪里會真肯就這么打住？只怕是躲了陣風頭，又按捺不住了。這不，看著買賣來了就冒頭了，可惜一出來就撞在咱們手上！老爺，機不可失啊，既是此人對天工坊威脅甚大，何不眼下就去探個究竟？”

蘇綬真有點不太敢相信鬼手的行蹤突然就出現在了眼前，但是蘇掌柜這話提醒的沒錯，既然鎖是真的，那漢子的話起碼得有一大半是真的，總得是鬼手在這城里繼續活動了，他才能得到這把鎖。

他負手沉吟了半刻，就喚了吳淳：“去備馬。先上鋪子里會會那人。”

蘇綬一行出門的當口，綺玉苑里蘇若已經收到了秦燁的消息。

她攥著這張信箋在屋里來回走了幾轉，隨后交代扶桑：“回秦燁的話，就說照他的安排，天黑之后，我會想辦法到達。”

扶桑快速去了。蘇若重新又看了看那信箋才又把它塞進袖中。

秦燁辦起事來還是利索的，這才大半日的工夫，就已經達到目的了。

而在這之前的半個時辰，韓陌那邊也有了消息。曾諳招架不住找上門去的小閻王，當場招供承認，那張封條是他寫的，不過還是在抵賴之中，咬牙不肯招認他與那堆文書有關。

這會兒人已經押回了順天府，而韓陌也已經派人前往兵部，要順著那批文書查出它流失之前的經手人，因此，不會超過今晚，羅智便會出現在都察院或者大理寺受審了。也許等她與蘇綬見完面，這邊也將取得結果。

想到此處她已有些迫不及待，迅速進到里間準備裝束。

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