父親顯然與張潼早就說好了，替他登門請師，沒說幾句話張潼就把長子張昀傳了過來。那時候的張昀四十出頭，儒雅俊美，氣質非凡，他是翰林院的學士，朝中最有學問的幾位老牌才子之一。

父親說張學士自此就是你的先生，你的恩師，快跪下。

蘇綬就跪了，端端正正地行了拜師大禮。

張昀微笑連連，對他的文章贊不絕口，當場給予了許多提點，后來這些提點的確都讓他在科舉中發揮了很大作用，也給予了不少鼓勵，那些鼓勵，都是實打實地說到了他心坎上。

蘇綬后來才知道，原來這段師徒緣份，是來自于他年少輕狂所作的一首嘲諷貪官的長賦。

那文章原是幾個子弟間私下傳閱，后來不知誰傳了出去，竟落到了張昀手上。張昀看到后不但未曾訓斥，反而大贊其才華，輾轉知道是蘇家的長子，便主動邀請相見，只是那時蘇綬正因為這篇賦而被父親禁足，不曾知曉此事。

張家賢名在外，蘇綬竟得張昀青睞，父親豈有不高興之理？言來語往之間，探得張昀確實愛才惜才，回家后就漸漸起了請其收蘇綬為徒的心思。正好蘇家與張潼打過幾次交道，父親就挑吉日拜訪了張潼，告知了心意。

不久就得到了張家回音，張昀同意，并且還主動擬定了拜師之日。

恩師——確確實實是有“恩”的。

那些年，張昀不厭其煩地教他作文章，教他做官，又教他如何應對朝堂世故。這些年蘇綬能夠隱藏得這么好，至少有一大半要歸功于張昀的調教。科舉之前，大家都低調地不曾對外公布。金榜題名之后，蘇綬才以進士之身前往張家叩謝師恩。

那一日，是他蘇綬在這條胡同里走得最為春風得意的一次。

“呀，是蘇少卿！”

不知不覺已到了府門前，吳淙叩開門，門房立刻將門大開，跨出門檻來迎，又朝著身后暮色傳呼：“去正院通報，少卿大人來了！”

張昀對蘇綬視如半子，張家上下對他也禮遇有加。不管何時到來，蘇綬都能從對方臉上感受到由衷的歡迎。

“恩師到家已久么？”

蘇綬邊走邊寒暄。

“老爺先前回來了，方才卻是又出去了，大爺尚未歸府，否則倒可以出來陪陪少卿大人。不過老爺交代過留晚飯，所以應該很快就回來。”

門房殷勤地回應。

蘇綬腳步慢了一拍，又恢復如常，點點頭后隨著之后來迎門的一名管事入了東花廳。

“師母可安好？”

“回大人的話，夫人身體硬朗，昨日被三太太接到府里去消夏了，得過幾日才回。——大人且稍坐，小的去沏茶。”

管事招呼妥當，又躬身走了下去。

張夫人既然不在府，那自然也就不必前去請安了。

花廳的陳設還是老樣子，家俱都是上好的木頭，夠用很多年，只是每年刷新漆，看著跟新的一樣。蘇綬曾在這里，陪著張昀的兒子張栩、張櫟接待來訪的子弟，那時候年少青春，其樂融融，隨著他遠赴南邊就任，這樣的時光也遠去了。

張昀次子張爍生來體弱，未及成年就已早逝，如今正兒八經的子嗣，就是張栩這一房。

之所以說正兒八經，是因為張昀為了延續香火，也曾納過一房姨娘，只是并沒有起到作用，不是懷上沒生下來，就是生下來又沒養活。姨娘是張昀的原配夫人主動替他納的，還是夫人的陪嫁，因此倒不至于是內宅婦人心計作崇導致。

約摸是因為子嗣緣淺，張昀和夫人一貫對族中子弟愛護頗多，蘇綬曾經覺得，自己能擁有這被當朝重臣器重的福份，應該也是有賴于此。

“大人請慢用。”

管事親自奉了茶，退下前往廚房打點晚飯。

他全家幾代人都在張家服侍，蘇綬在張家有高的地位他再清楚不過，即使主子沒有吩咐，他也知道蘇綬既然來了，那么被留下陪張昀用飯，這是必不可少的流程。

“老爺？您回來了！”

剛出前院他就看到了停在地院內的轎子，連忙迎了上去：“少卿大人來了，正在花廳里等候。”

彎腰下轎的張昀停住身勢，目光轉向他。

管事只當自己沒說明白，把腰更彎下了一點，說道：“大人是來求見老爺的。”

張昀收回目光，緩慢地走出來站直，朝花廳方向望了一眼：“是么。”

隨后抬步，步履同樣也是緩慢的。

走到門檻下，他凝目再望了望，而后沉氣跨門，如常走了進去。

“延良來了？”

蘇綬正靜坐時，斜陽鋪去了一半的門檻外就傳來了熟悉的緩慢的嗓音。

未及轉身他已站起來：“恩師。”

張昀微笑：“自打你奉旨主審常蔚，為師已多日不見你，今日如何有空來了？”

蘇綬頜首，掏出文書：“這是關乎兩江災情的一份文書，皇上急要的，下面人本要呈給恩師面審，學生也因為久未來跟恩師請安，故而自告奮勇。”

“原來如此。”

張昀略頓之后，接過了文書。

翻看了兩遍，他把文書合上遞還：“沒有錯漏。已可呈去宮中。”看蘇綬接了，他又道：“你最近可清減了。想來是常蔚這邊審得不太順利？可有為師能相幫之處？”

“回恩師的話，確實有些艱難，不過尚且能夠應付。只是前幾日常府出事，常賀突然露面，突然之間瑣事多了起來罷了。”

“若有難處，還當痛快說出口，不要悶在心里。你這個人啊，從小到大就這樣，遇事寧愿自己扛著，生怕叨擾他人，這點可不好。”張昀臉上帶著愛惜之色，搖頭說道。

“你我師徒一場，情如父子，一榮俱榮，一損俱損。想想昔年薛容被陷害倒臺，多少薛家門生因受株連而一蹶不振，甚至陷入萬劫不復？所以不要覺得麻煩，該求助還得求助，為師不幫你，又幫誰呢？”

“恩師教誨得是。”蘇綬頜首，“這些年學生以及蘇家，多蒙恩師提攜關照，才有如今的榮耀，學生心中時刻都銘記在心。”地

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