“這話卻是過謙了！”張昀呵呵笑著擺手道，“你的成就是你自己掙來的，為師不過是助力罷了。怎敢貪功？只不過，仗著資歷老些，尚且還有余力替你與栩兒等籌謀鋪鋪路罷了。你心里能念著我這個老師，我已心滿意足。”

“近來事務繁忙，也未能前來探望恩師與師母，恩師此言，真令學生羞愧不已。”

蘇綬說著把頭也低下了。

張昀一臉和善：“說這些做甚，你師母與我身體硬朗，能吃能喝，你只管忙你的，不必掛念。再者，近日因為首輔之爭，我也沒有多少時間留在府里，你只怕來了也是白來。”

蘇綬略默了下，望著執茶輕抿的他道：“這內閣之事，也不知如何了？聽聞王閣老的呼聲也不低。不過恩師履歷輝煌，加上新近兩江災情上的突出表現，首輔之位應當是已如囊中之物。”

“哪有那么容易啊？”張昀輕笑了下，而后把茶放下：“今日下晌，皇上傳了除靳閣老之外的我們五位入宮吃茶，席間就挑明了此事。皇上言明，樂見我朝賢才輩出，爭相為相效力，但是眼下常蔚一案橫在眼前，不給出點交代給皇上，怕是也難以定論啊。”

說到這里他又輕聲嗐道：“想老夫循規蹈矩了一輩子，老來老來，若不是想到我張家子弟單薄，何至于還去淌這趟渾水？如今倒要叫人笑我晚節不保了。”

“恩師言重。父母為子女則為計之深遠，此乃人之常情，恩師多年不涉足漩渦，已然強過了滿朝無數人。”

蘇綬俯身說畢，又直身道：“只不知恩師對此有何安排？”

“我正頭疼著，可巧你來了，方才正想問問你，如今這案子已查至何種地步？目前又掌握了哪些線索？怎知你這邊尚無進展，看來也只能再謀良策了。”

蘇綬即道：“但請恩師心安，若有眉目，定然會稟知恩師。便是有需要裁決之處，學生也會先來叨擾恩師，請恩師相助。”

張昀頷首：“方才我已說過，你我情同父子，榮辱與共，我自然信你是我的心腹。只是皇上這話一出，只怕王閣老那邊也會立刻思謀這樁案子，他不會尋你，但卻有可能會自鎮國公那邊下手。”

蘇綬抬首，稍頓道：“莫非王家與韓家交情匪淺？”

“你近來因與韓家父子共事而過從甚密，你不清楚？”張昀看過來。

蘇綬俯首：“學生愚駑。盡忙著公務，并未與韓家父子建立特殊的私交。再者，韓家是權臣，那鎮國公世子太過張揚，總歸不是不符我蘇綬風格，我與他們，不過是公事公辦罷了。不過……”

“不過什么？”

蘇綬坦言：“今夜鎮國公突然邀請學生過府赴個小宴，卻還不知何故。”

“哦？”張昀手肘置于扶手之上，沉吟道：“這倒罕見。那韓家雖是重臣，但平素與朝臣中有深交的人家也不多，更是極少會宴請不相干的官員。”

“所以說，學生也正疑惑。”

張昀想了下之后看向他：“這也無妨，既然國公爺盛情，你自去便是。興許只是因為審案之事而尋你探討一二也未可知。”

“學生遵命。”蘇綬端正領命，后道：“那學生此去，便去探探鎮國公的口風，看看他與王家是否有牽扯。”

張昀“唔”了一聲，看到門外暮色，忽道：“你既要去，此刻便該動身了。為師便不留你。”

“那學生先告退。”

張昀目送他離去，良久后緩緩把眉皺起，蓄起一眼的幽沉，離了花廳。

蘇綬出了張府，乘著馬緩慢地行駛在街頭。

天邊最后一抹余暉把他的身影拉得老長，長到似乎去了久遠的十七八年之前。

鎮國公府。

回府已換了常服的韓陌放下筆，拿著剛寫好的一封便箋給護衛：“去交給蘇姑娘。”

竇尹正好與宋延自外頭進來，見狀取笑起來：“一日不見如隔三秋啊，這么難分難舍，怎么不趕緊把人給娶回來？”

“你們懂什么？這事得循序漸進，潛移默化，潤物無聲……”

“喲喲喲，還一口氣堆了這么多字，讀的書還挺多！”

宋延這把嘴從來就沒委婉過。

韓陌橫著眼：“你倆吃飽了撐的吧？跑來我這干什么？”

“我倆來告訴你，你未來的岳父大人已經到府了呀。”

韓陌聽到這聲“岳父”，耳朵根子立刻一紅，瞪他們道：“八字沒一撇，瞎說什么？讓人聽見！”

宋延湊過來：“你不去陪陪客，獻獻殷勤？我看這位蘇大人，不是那么好說話，國公爺請他多次，他今兒才肯賞臉。難怪你遲遲不肯提親，是擔心這一關難過吧？早知今日何必當初哇！叫你當時不打聽清楚就闖人家耍威風去。”

韓陌更羞慚了。

竇尹道：“你就別招他了，看他今夜又該睡不著了。”完了他面向韓陌：“你是對的，不要急于求成，蘇姑娘聰明智慧，你的好她遲早會看得到的。”

韓陌神情松軟了些，順帶又瞪了眼笑瞇瞇的宋延。

竇尹接著道：“蘇大人已經入席，菜也上桌了。夫人親點的，還教我來囑咐你沒事不要過去晃悠。我來是為了你日前交代之事。——宋延你不是要去陪客嗎？你先去，咱們國公爺那酒量我可信不過，別回頭喝多了壞了夫人的好事。”

“行！”宋延起身，“我去替杯！”

這邊廂韓陌正色：“你說的可是黃家之事？”

竇尹微頜首：“我照你的吩咐安排人查了查黃家，結果發現，蘇姑娘的二嬸那位突發意外過世的繼母，好像死得有點不尋常。”

不談情說愛時的韓陌極之沉靜而敏銳：“什么情況？”

竇尹斟酌著用詞：“怎么說呢，黃家那位填房夫人，死的時候很多細節，跟蘇姑娘母親之死有多處相像。比如，同樣是發生在雷雨天，同樣是死者情急出門而遇險，同樣又是事發當時身邊沒有可以立刻醫救之人。當然，最關鍵的是，她們遇難之時，都與蘇姑娘那位二嬸居住在共同的宅子里。”

睿智的青年目光灼灼，那里頭浮動的是一抹清澄的流光。

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