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外頭本有一行七八人守候，厲衍，便也是那衛承彥吃了炊餅，想了想，只點出上前說話那個，又對其余人道：“他們要慢來幾步，你們在此等一等，屆時再去問一句，要住驛站也好，在京中另有住宿也好，且聽他們安排便是。”

諸人個個領命，自牽馬等候。

而衛承彥同那手下兩人說著話，各自翻身上馬，對方卻是對京城道路頗為熟悉模樣，在前快快帶路，兩人經東華門方向，繞著正在重新修造道路的中瓦子一片，走走停停，總算到得曹門大街上的李氏鏢局門口。

衛承彥看沿途景象，嘆道：“都說京城繁華……”

那手下笑道：“眼下狄人退了，少不得又人人聚集此處，用不得三年五載，又是從前好景象，三當家的且等著看罷！”

衛承彥卻是搖頭道：“我自回京兆府，三年五載也不見得來京城一次，也無甚好看的。”

手下捉著韁繩，忙道：“今次咱們立下這樣大功，還不曉得朝廷如何封賞，三當家的未必不會高升入京……”

衛承彥冷笑道：“一向就被那些人看不慣，這一回二哥帶契我們出了那樣大風頭，更要被當做眼中釘了——凡事多做多錯，少做少錯，不做不錯，你且看吧，等二哥一回來，還不知被人雞蛋里挑骨頭挑成什么樣子——趁早回了京兆府，少跟他們啰嗦！”

又道：“不要惹惱了我，我可不像二哥脾氣好！”

那手下能被選來跟著衛承彥，自然是個曉事的，忙岔開話題道：“二當家的今日進得宮得見天子，卻不曉得皇上長什么模樣？”

衛承彥也不同這個親信說什么場面話，回道：“能是什么樣？兩個眼睛一個鼻子，還有一張嘴巴——才七八歲，還一團……”

他話才說到一半，回想起今日得見小皇帝模樣，那臉雖不好去細看，只記得人倒是很捧場，看得出是個不難相處的，正要把后續幾個字吞回去，胯下馬兒不小心踩到地面一塊偏暗處，頓時水花四濺。

那馬兒被驚得打了個響鼻，后頭蹄子想要閃開，不曉得是不是著力點沒找好，不小心打了個趔趄。

衛承彥連忙松開馬腹翻身下去，站定后輕輕拍了那馬頭一下，笑罵道：“光長這么大個子，打滑了連站都不會站，你們官驛出來的都……”

他想說一句中看不中用，見那馬兒得松了韁繩之后，只自顧自往前走，一面甩水，一面甩蹄子，也不曉得等人，也不會回頭，到底又不好罵，更覺遇得這樣靈性不通的，罵來十分沒意思，只好嘆了口氣。

倒是那手下見狀，連忙上前將馬兒拉住牽得回來。

三當家的好馬本就是鏢局里頭人盡皆知的，手下看他樣子，忙道：“雖說京中繁華遠不如往日，牛行街馬市卻是一向頂頂出名的，二當家的甚時有空，不妨去瞧一眼。”

聽得有馬市，衛承彥立時轉嘆為喜，笑道：“明日還要陛見，要是陛見完時辰還早，我便逛了馬市再回來。”

兩人說這一陣，已然走到前方大院門口，卻見兩只石獅子安安靜靜坐著，大門緊掩。

那手下連忙上前拍門，過了好一會也沒有動靜，只得湊近縫隙去看，里頭黑洞洞的。

“這才什么時辰，這群懶漢睡恁早，也不見老實做晚課！等見了二哥，必要同他說，省得只撿我一個來罵！”

衛承彥口中說著，自上前去大力拍門，又出聲叫喚，良久，才聽得里頭應和人聲，不多時，隔門有人問道：“誰人在外頭！”

“是我，衛老三！”衛承彥張口便道，中氣十足。

那手下忙跟著叫道：“三當家的來了！快開門！”

那門連忙自內而開，一個瘸腿斷手老漢拿半截胳膊夾著拐杖，又撿了掛在一旁的燈籠高舉起來，等看清那手下臉，又去看衛承彥，皺巴巴的臉上一下子就笑成了一朵菊花，嚷道：“三當家的何時來了？怎的不使人來交代一聲！”

又慌忙把人往里頭讓。

“原來是老朱！”衛承彥笑著扔了手頭韁繩，拍了兩下應門人的肩膀，足下不停，大步先行，一路走，一路大聲問：“怎的一個人都不在？廚房里頭有無吃食？喊他們誰人撿一鍋菜肉給我墊個肚子！”

說到此處，又做轉頭問那應門人老朱道：“我聽得說京城里頭許多好酒，咱們鏢局藏了沒藏的？”

老朱瘸了一條腿，走路卻是又快又穩，幾步跟得上來，應道：“前次守城，鏢局里頭手腳齊全的都去應了征，后頭二當家的北上，把其余幾個騎得了馬的也全數帶走，只剩得俺一個守門！”

他言語間抱怨意思甚是明顯。

“三當家的，你瞧俺這身手，只拿拐杖都能杵死幾個狄賊，一人對上三五個不在話下的，怎的吳老四同俺一樣瘸了腿都能去，就俺不能了？”

又道：“正好三當家的來了，今次北面得勝，要不要乘勝再往前頭推一推的？不妨捎上俺……”他說著拿手指了指跟在后頭，正關門的那人，“且看那個小嫩臉，哪里有俺戰場上吃將得開？！只這小子十分醒目，比俺聰明多了，才好留在鏢局里頭看家，豈不是好？”

后者險些門都閂不上，偏還不敢反駁，只好忍氣吞聲，喚一聲“叔爺！”

衛承彥曉得鏢局里頭這些個在戰場上傷了的老的最為難纏，哪里敢搭話，忙求道：“朱老，我叫你朱老了！我今日只吃了幾個炊餅，餓得氣都喘不上了！”

老朱本也曉得不可能，只過個嘴癮，此時聽得這樣話，也急了起來，道：“這么大個人，一日只吃幾個炊餅怎的行！”

去又把那拐杖拄地道：“鏢局只剩俺一人在，眼下只有兩炊餅剩——那小子，你給三當家的去廚房倒水拿炊餅，我這就上街尋些吃的！”

衛承彥自然不能叫他去，也實在不想再吃炊餅，只他肚子餓是實打實的，忙把人拉住道：“你且待著，這一去一回，買回來都不曉得幾時了，我喊小朱領我一同去就是。”

說著同那手下使個眼色，后者連忙把門開了。

只那老朱卻是搖頭道：“左近本來有些攤子，但自打過了立夏，角門子那一片全是運船，漕工日夜不休干活，吃飯的也多，許多攤販俱都遷過去了，這兩條街巷都只剩些賣飲子的。”

他一指門口處，道：“只怕那小子回來得急，不認路，找不準地方，俺來帶路罷！”

衛承彥便道：“無事，我且先去尋小趙，叫她……”

他話一出口，忽的察覺好似有些不對，雖不曉得具體時辰，這大半夜的上門找個姑娘家，到底不是從前去京兆府路上，其實不太合適，只到底問了，順便就帶一嘴道：“老朱，你曉不曉得小趙住在哪一處的？”

老朱聽得十分茫然，問道：“什么小趙？”

“小趙，趙姑娘！”衛承彥耐著性子解釋了一遍，卻見對面那老臉上仍是一臉迷惑，頓時有些著慌起來，問道，“二哥進京這許多時日，不曾同個趙姓姑娘往來么？”

他伸手比了比臉，道：“麻黃臉，這半邊長了塊東西，說話行事極有意思的一個人！”

老朱半身壓在拐杖上，被圍城衛承彥這么一問，也跟著發慌起來，努力撐著有些耷拉的眼皮認真想了半天，道：“二當家的自來京城就忙個不停，稍有一點子空檔，便到城東耕田去了，哪有功夫去同什么小趙、老趙的來往？”

他拿那一條好胳膊對著院內墻邊指了指，道：“那許多鋤頭鏟子，另有耙犁什么的，自二當家的領兵去了，還在那里扔著呢。”

這一番話當真聽得衛承彥腦子里嗡嗡的，心中不免暗想：二哥不是同小趙一道入京的嗎？他無事去耕田做什么？甚時有了這樣喜好？

但他究竟不好說太多，想了想，索性問道：“不曾聽說小趙，總見得木香了罷？木香在不在的？”

提到木香，老朱一般搖頭道：“不曾見得。”

又道：“三當家的說的那什么趙啊香啊的，俺實在不知，只二當家的入京之后，聽聞當日便給公主殿下親自揚鞭駕車，后來認田耕地也在她那田畝旁邊，俺們先前未曾多想什么，但要是說什么同女子往來頻密，怕是除卻母蚊子，便只有當今公主了。”

衛承彥全無準備，猛的聽得這樣一個回答，當真整個人一下愣住，第一反應就是，甚時二哥這樣給皇家臉面了？

他不曉得當日情況，一時不敢亂猜，卻難免狐疑，也不禁聯想起今日殿上所聞那一道熟悉聲音，只這聯想實在荒謬，叫他連忙住腦，還要忍饑再問，就聽外頭一陣車馬動靜，隨即有人叫道：“這里是不是李氏鏢局？”

那手下小朱正在門邊，順手便把門開了，只見外頭停一輛馬車，車頭處一人跳下來問道：“哪一位是衛三爺？”

得了衛承彥答應，對方向后頭打了個招呼，車廂里又下來兩個小二打扮人，提出四個大木盒來，恭恭敬敬站在衛承彥面前道：“小店是太豐樓，特地送菜來。”

衛承彥道：“我不曾訂什么菜。”

“是旁的客主訂的，只說自己姓趙，叫了幾個大菜，匆匆催點，說務必要子時前送到這李氏鏢局，又說要找衛三爺，還叫小店幫著帶一句話過來，只叫‘三哥稍待幾日’。”

衛承彥先還狐疑，聽得一個“趙“字，又聽后頭店家帶的那句話，頓時咧嘴大笑，讓開半邊門來。

一時那二人進得屋中，四只木盒一一打開，層層疊疊，竟是擺出五六個菜，又有小食并一大壺飲子，那飲子坐在冰盒里頭，正冒白汽。

其余菜色暫且不論，只那所有碗筷壺碟俱為銀色，看那拿起放下模樣，分明正是銀器。

那二人擺好飯菜，也不在此處等候，行禮就要告辭。

那老朱忙問道：“你這盤盞何時來取？”

那二人道：“這盤盞是客主送來的，不曾說什么收回事情。”

狄人南下前京中也曾有大酒樓里頭用銀制碗碟，可自太上皇被擄去夏州，京城又數遭劫掠，各大酒樓倒的倒，跑的跑，早不復從前奢侈，而此刻再去看那盤盞，卻比尋常銀盞更為精致，無論形狀、打磨都透著精細，還搭配其上菜色雕云鑲花的。

衛承彥早已餓得慘了，曉得是誰人送來，本就放心，見是銀器，更無半點提防，把把前袍一掀開，劈腿便坐，又招呼旁邊兩人道：“耽擱什么，這一桌好菜，你們只看不吃么？”

這天氣熱得很，桌上冰盒里玉壺壺身紅艷艷的，配有六只大玉盞，衛承彥取了三只，逐個倒一杯，自己先抄起一杯一口吞了，只覺涼沁沁的，從頭爽快到腳趾，嘴巴到胃都涼了，一日的疲憊盡皆消散，那滋味也在舌頭滲開，卻是七甜三酸的楊梅冰飲。

雖不如酒水暢快滋味，得了這一口開胃，也叫衛承彥口水直流，心中自忍不住暗想：還得是小趙仗義。

他也顧不得管其余人，抄起筷子滿桌飛舞，囫圇吞咽起來。

那菜果真按他胃口搭配，其中多肉少菜，口味稍重，卻又考慮天氣熱，配了幾樣酸甜口的，吃得這三人肚子渾圓，當晚各自睡了，自無他話。

衛承彥先前餓得腦子動不了，后頭飽得腦子也不愿動，他本就對那“小趙”十分信任，雖不知道其中發生什么事，既然對方要“三哥稍待”，自然就老實等著，只心里早已同貓兒抓似的，用殘存腦子把幾樣情況都猜了，又不禁抱怨：二哥走得這樣放心，一走又那樣久，見我回來，還不交代半句，到底同小趙事情成是不成？

又想：不管他二人先前成不成，這兩一向不中用的，今日我既來了，等正事辦完，且看我衛三手段！不成也給你死活弄成了！

次日一早，他進殿陛見，等樣樣忙完，按時點過卯，到底還是去那牛行街逛了半日馬市，果然一無所獲，雖有幾匹不錯的，也就尋常，不能入眼。

謝謝聽雨xlh親給我的香囊，SKE48_kino醬、書友20220915224615614兩位親給我的平安符

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