等吃過了早飯，劉紅棗和劉花生姐倆照例去東湖大豬草，只是這回，她倆除了打豬草，還有一個撈田螺和河蚌的活計。

昨晚三姐妹睡在一頭說小話，約定好三個人只要一有空就到河里撈田螺和河蚌，就算一時不送到鎮上，田螺可以放在水里養著，河蚌曬干了磨成粉。

劉桂圓一只腳趿著鞋子，半拖著地從劉金娣家回來，手里還端著一海碗的鮮牛奶，現在小牛犢大了，越來越能吃奶，估計再借了十來天，就不用借了。

劉桂圓一邊煮著鮮牛奶，一邊心里想著，等以后手里有錢了，她也可以養一頭牛，最好是母牛，平時可以下地干活，等母牛懷孕了，她家就可以天天喝牛奶，偶爾還能做些奶制品換換口味。等有事去鎮上，不用艱辛不行，還可以坐牛車。

“娘，牛奶煮好了，等涼一點你喂蓮子喝。”劉桂圓端著滾燙的牛奶，小心端進里屋。

張氏在給蓮子換尿布，小孩子吃的多拉的也多，一天能換兩三條，不過喝了這些天的牛奶，蓮子眼看著胖了起來，哭聲也更有勁了。

張氏換好尿布，將蓮子放好，外頭放一床小被子擋著，然后拉著劉桂圓來到了堂屋，說：“桂圓，娘知道你主意大，可是你姐招贅的事，你爹不會改變心意的，除非……”

“除非什么？”劉桂圓眼一亮。

“唉，除非咱家家底子厚，你娘我能快些生個男娃，這樣或許你爹就能讓你大姐嫁出去。”

“娘，大姐的事你再想想，反正她還小，凡事不用那么急，我先去東湖撈田螺了，尿布放著等我回來洗。”

劉桂圓不想再聽張氏勸她的話，借口撈田螺一溜煙跑了，留下張氏一個人在屋里搖頭。

走到東湖的小路上，到處都是村人耕種的田地，有翠綠的西瓜地，套著一攏攏玉蜀黍；有長到碗口那么大的花生地，套著一排排芝麻；還有剛開始泛黃的小麥地，用手一摸，麥芒軟軟的，摸著有些扎手。

劉桂圓邊走邊捋了一顆麥穗，用手搓一搓，就是一把帶著麥殼的麥粒，她扯起褂子一角，使勁揉搓麥粒，然后就得到一把脫了殼的麥粒。

這時的麥粒才剛熟，吃在嘴里嫩嫩的，帶著谷物天然的水氣，等過個三五天，再曬上幾個毒日頭，村人就可以陸續收麥子了。到時候割麥子、拾麥穗、曬麥、打場，家家戶戶都要忙，就連小孩也不例外。

東湖這邊除了田地就是長滿雜草的荒地，劉桂圓猜測，這些荒地一開始并不是荒地，但是因為地勢太洼，村人怕下雨發水淹到莊稼只能棄種，倒是便宜了這些雜草，長得那叫個旺。

稍微拐了幾個地，劉桂圓找到在花石河邊打豬草的姐倆，不到一會兒功夫，她們已經薅了大把的豬草，還折了一把酸筒桿，外形有點像甘蔗，但是吃起來沒有渣，只有酸酸甜甜的汁水，類似野梅子。

“現在還能找到酸筒桿？”劉桂圓欣喜的拿起一個略細的，放在嘴里咂巴起來，有點老了，但還能嘗到味，真酸！

“你二姐在河邊洼地旁折的，就這些還能吃，其他的都吃不動了。”劉紅棗鏟下一叢肥肥的山萵苣，打算帶回去加菜。

劉桂圓邊吃邊幫著薅草，等薅滿了兩糞箕時間比以往要早，她就提議到花石河邊看看，撈撈田螺摸摸能魚的。平時她不敢下河，個頭太小到河里容易滑倒，今天正好大姐二姐都在，她就可以放心下河。

三姐妹將兩個糞箕并在一起，兩把鐵鏟子藏在豬草里頭，然后跟著劉桂圓來到了花石河水淺的地方，那里有一塊大大的空地，長滿了青翠的水草。

劉桂圓卷起褲腿，率先下到水里，河水清清的，仔細看能看到淤泥里冒出的氣泡，她直接彎腰朝里頭一摸，嘿，還真有東西，是只大麻蝦，剛脫過殼。

劉紅棗和劉花生姐倆也不含糊，卷起褲腿和袖子，麻利的找了地點，各自下水摸東西去了。下河摸魚這種事，她倆以前沒少干，動作比劉桂圓還要麻利。

劉紅棗下腳的地方，水深剛好不道膝蓋，她兩只手作捧水狀，伸手入水，指尖扣著水底，手掌貼著河面，慢慢在水里摸索感應著，突然手里感覺有東西，往下一按一抓，竟是一條巴掌大的草魚！

劉桂圓一看她大姐逆著水流摸魚，就知道她是個摸魚的行家，再轉頭看她二姐，那摸魚的手法就有些粗暴了。

劉花生找到一處比較窄的地方，直接伸手在水里攪和，清澈的水很快渾濁了起來，她就睜大眼睛耐心等，等魚憋不住了上來呼吸，就兩手一抓，獵物到手！

“呀，是條黃鱔！”劉花生驚呼一聲，雙手使勁抓緊，黃鱔滑不溜秋的，在她手里死命掙扎，想要逃走。

劉花生可不管這些，她快步走到岸上，將黃鱔的頭往地上使勁一摔，不到三兩下，黃鱔就囂張不起來了，但尾巴還不時亂動幾下。

“桂圓，幫我裝在籃子里，仔細叫它跑了。”劉花生越戰越勇，繼續下到水里，如法炮制。

劉桂圓正好右腳跟泡了水不舒服，連忙哎了一聲上了岸，待看到灰黑細長的身子，黃色的斑紋，跟蛇一樣，沒來由的惡心。

“二姐，這是黃鱔嗎？長得和蛇好像，真丑！”她這人特愛吃黃鱔，可是見不得活的黃鱔，不然就容易聯想到蛇，最后怎么也吃不下去飯。

“你別說那個字，再說我就不逮了！”劉花生也怕蛇啊，但是她想再逮條大的回家，趕緊命令劉桂圓閉嘴。

三姐妹在河邊玩了好一會兒，這才收拾東西往回走，等走到村子中間，劉紅棗和劉花生將提前留好的野菜遞給劉桂圓，兩人先去三叔家送豬草了。

劉桂圓不耐煩等她們，拎著一籃子戰利品飛快往家跑，完全忘記了腳底板的疼痛。

這要是以前，她走了一天的路，最短都要歇上兩三天，可能現在成了農家女，她從心理上就不打算嬌慣自己，所以比較能忍疼。

到了家門口，還沒進到籬笆里，劉桂圓就聽到一陣笑聲，一老一年輕兩種笑聲交織在一起，年輕的那個，她一聽就知道是張氏。

怎么她娘張氏還有這么開心的時刻？劉桂圓邊想邊進了屋，嘴里嚷道：“娘，我回來了，我和大姐二姐在河里逮了好些魚，還有黃鱔。”

“這是誰個回來了？紅棗還是花生？”隨著一道爽朗的聲音響起，一個jing瘦的小腳老太太走了出來。

劉桂圓不認識這人，不過看著年紀和劉姚氏差不多，當下心里有了猜測，果然，跟在后頭的張氏笑著說：“這是你姥娘，桂圓，快叫人。”

“姥娘好，我是小桂圓。你咋來了？”劉桂圓放下籃子，走到老太太跟前，好奇的打量著她。

老人家一身灰布衣裳，微微弓著身子站著，灰白的頭發盤成髻，用一根木梳固定，稀疏的眉毛，略塌了的眼皮，黃褐色的眼珠，正慈祥且喜悅的望著她。

“這就是桂圓？好，真好，長這么大了，會叫人會干活了，好，好！”

羅姥娘親眼見到不傻的劉桂圓，喜的不住拍手，原先聽村人講了一句，她還以為是別人唬她，拉著那人就問，這才知道自家女兒生了，都沒送個信兒。

“娘，你剛到，快坐下歇歇腳，桂圓，快去給你姥娘倒水喝。”

張氏方才哄睡了蓮子，一時無事就下炕活動身子，她這回生產身上的惡露總不走，斷斷續續的快有二十來天了，張氏就有些擔心，不知道是月子里總哭還是別的毛病。

她在堂屋走了兩圈，就看到門口站著一個眼熟的老人家，胳膊上挎著竹籃，手里提著一包東西，那不是她親娘羅桂英嗎？她都沒通知娘家她咋知道的？

“我又不累，歇什么，快，帶我去看看小外孫女，我看看長得俊不俊。”

羅姥娘一邊說著一邊進了里屋，待看到小被子里睡得正香的小女娃，不由得笑了，說：“瘦是瘦了點，不過臉色紅潤，應該好養活。”

說完這話，羅姥娘低著頭伸進衣襟里摸索，然后掏出一個白色帕子，一層層打開，里面露出一把小巧的銀鎖，輕輕放在蓮子的胸口，說：“這是姥娘送你的長命鎖，你戴上以后保證長命百歲，無病無災。”

“娘，你從哪弄的銀鎖？這得花多少錢？”張氏知道娘家情況，老娘手里頭錢緊，平時就靠賣幾個雞蛋換錢，就那還得花在幾個孫子身上，哪有閑錢打銀鎖。

“你莫管，這是我給我外孫女的滿月禮，對了，叫什么名？可是還按紅棗她們幾個叫？”羅姥娘笑著問。

“嗯，叫蓮子，本來好不容易懷上了，就盼著是個小子，沒想到還是閨女。”張氏低垂著眼，輕輕嘆了口氣。

羅姥娘輕拍了她一下，佯怒道：“不要在孩子面前講這個，叫她們幾個聽了傷心。”隨即又叫張氏上炕躺好，月子里還是少走動微妙，萬一見了風也是不好。

“姥娘，我給你倒了水來。”劉桂圓方才在外頭燒了半瓢熱水，撒了一撮沙糖在里頭，攪勻以后，倒在兩只碗里來回倒騰，等熱水不燙嘴了，趕忙端了進來。

羅姥娘走了這么久的路，正好渴了，接過來放到嘴邊，入口一嘗，竟然是宣甜的沙糖水，隨即咕嘟咕嘟兩大口喝盡，笑著說：“真甜，小桂圓真孝順，知道疼姥娘。”

張氏知道她娘方才喝的是沙糖水，便有些自豪的對她娘說：“桂圓如今伶俐的很，家里的沙糖、牛奶都是她弄的，沒事還到鎮上賣田螺，可能干了，那兩個大的更不用說，家里家外的活就沒讓我操心過……”

羅姥娘樂得聽閨女絮叨，不一時，劉紅棗和劉花生背著糞箕也到家了，她倆對姥娘的感情更深，一見到姥娘來，爭著依偎到她懷里說話。

劉桂圓見狀，忙到外頭準備飯菜，姥娘來了，她們可得做點好的孝敬她，趕巧剛才在花石河逮了黃鱔和草魚，中午可以燒個紅燒魚，再清燉一道黃鱔，這樣張氏也能吃。

“幸好昨晚的豬肉沒全吃。”劉紅棗畢竟大些，和姥娘說過話就出來做事了，她手里提著小半塊腌了鹽的豬肉，中午正好收拾吃了。

“還是俺娘會算，知道姥娘今天要來，特意給她留的。”劉桂圓笑嘻嘻的說著，昨晚她要將一斤豬肉全燒了吃，張氏死活不讓，說這一斤肉可以擱鹽腌著，隔三差五放一塊，能吃兩三個月。

飯菜做到一半，劉崇山聞到飯香哼著小曲兒回來了，這些日子他要么在村里胡跑找人拉呱，要么就是到地里頭看看麥子熟的咋樣，反正就是不干正事。

用他的話講，現在不到麥收，他還能閑幾天，等收麥子的時候就不得閑了。但是在劉桂圓的眼里，劉崇山這個做派，倒是有點想朝農家懶漢的方向發展，這可不妙啊，她得找個時間敲打敲打，不叫他太安逸。

“爹，俺姥娘來了，擱屋里和娘說話來。”低頭燒火的劉花生看到她爹回來，連忙甜甜的喊了一聲，提醒他家里來人了。

劉崇山嗯了一聲進了屋，朝羅姥娘喊了一聲“俺娘來了”，其余就不怎么說話了，只有羅姥娘找他說話，他才適時的接話說兩句。

本村人都這樣，女婿見了丈母娘并不很親，就是客氣的喊人招呼坐，再就是陪著說兩句話，基本就結束了。倒不是劉崇山對丈母娘有什么意見，而是民俗如此，家家戶戶都一樣。

主食蒸的是雜面包子，用豆面、白面和玉蜀黍面摻在一起和的面，白里透黃蒸出來特別好看。劉桂圓這才知道，古代的包子是沒有餡的，就是純面做的，一個個都有拳頭那么大，因為加了粗糧，吃起來特別實在，管餓。

總共炒了四樣菜，一道紅燒魚、一道清燉黃鱔、一道豬肉配野菜，還有一道咸菜炒田螺肉，配上宣騰的大包子，一家人都吃得歡實。

飯后，劉崇山和丈母娘說了幾句話，借口到地里拔草去了，家里只剩下張氏和羅姥娘在里屋說著話，劉紅棗和劉花生在外面洗碗、掃地，還有劉桂圓，正捏著鼻子蹲在籬笆邊洗尿布。

里屋，羅姥娘有些心疼今日的飯菜，一個勁兒埋怨張氏不會過日子，過一會兒又夸贊桂圓伶俐能干，感嘆張氏那幾年沒白吃那些苦。

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