齊湘在崔翊所住的東院廂房，薛氏父子被安排在北院，言韞撥了些人過去伺候。

用過午飯，素嬈將十方丹送去。

親眼看著薛靜榮服下。

剛準備走，便被薛靜榮攔住，“這位姑娘，冒昧問一句，不知言大人那邊可安排妥當了。”

素嬈欠身一禮，“公子尚未吩咐，還請薛老您耐心等等。”

薛靜榮有些失望的點了點頭，沒再多說什么。

薛壽扶著他坐到榻上，取過一旁的毯子給他蓋好，寬慰道：“祖父別著急，遲早會見到的。”

薛靜榮嘆氣不語，怔怔的望著屋內一角，神情幾多落寞。

見狀，素嬈默默退走。

回到院中，過了掌燈時分，他們命人將薛靜榮送往齊湘的住處，薛壽想要跟著，被銀雪衛攔了下來。

“此人是朝廷重犯，非大人特許不得見，薛公子還是留下吧，我們會照料好薛老的。”

薛靜榮也道：“放心吧，祖父只是去和自己的學生說說話，不會有事的。”

薛壽作揖應是。

一行人離開，去了齊湘的住處，銀雪衛將人送到廊下，上前推門卻沒有進去，站在外面揚聲道：“我們姑娘說了，人她送來了，長夜漫漫，有什么話你們慢慢聊！”

屋內傳來瓷器碎裂的聲音。

薛靜榮站在房門前，形容枯槁，如霜的月色度了他一身凄寒，他望著那門牖，眼底神色變幻，許久未動。

“外面天寒地凍，進去吧。”

銀雪衛催促道。

薛靜榮乍然回過神，頷首抬腳，推門而入，木質的門板互相摩擦發出一聲悶響，在寂夜里十分清晰。

院內院外，諸人心頭皆是一緊。

廂房外的轉角處，悄無聲息的出現兩道人影，正是素嬈和言韞。

素嬈睨了眼身旁之人，“你居然來聽人墻角。”

言韞面不改色道：“事急從權，凡事須懂得變通。”

他們旁邊是一片花圃，沒有遮擋，寒風流竄，拂動兩人衣衫，言韞微微傾身將她擋在里側。

素嬈湊在墻邊，凝神細聽。

并沒有發現他的動作。

言韞眉眼彎了下，也沒打擾她，一并留心著里面的動靜。

夜晚是人的內心與情緒最敏感的時候。

薛靜榮走進屋內，簡單的陳設，只在寢室的方桌上點了一盞燭臺，火苗細小又昏暗，映著那道背對他的身影，須發垂散半遮面，影影綽綽，看不清面容。

他們師生已有多年未見了。

昔日那文秀謙和的青年，放棄盛京繁華，自請離京，追逐他的腳步來到了云州。

薛靜榮至今還記得那日他背著行囊出現在自己面前，笑著與他說：“學生有處詩文不解其意，特來請先生指教。”

那時他灑脫飛揚，充滿朝氣。

而今不過數載，明明正值壯年，瞧著卻好似垂暮之人，昏昏而老矣，再找不到當年的影子。

薛靜榮頓覺痛心。

誰也沒率先出聲，許久，燭火‘啪’的一聲炸響，撕破滿室死寂，兩人乍然還神。

“柏寧。”

薛靜榮聲啞而顫，“過來，讓老師看看你。”

無數的疑惑和憤怒在看到他的剎那，啞然平息，質問的話在嘴邊轉了幾轉，最終還是沒忍出口，化成了一句略帶酸楚的呼喚。

齊湘通身一震，卻沒有轉身。

“柏寧有辱恩師教誨，無顏相見，您請回吧。”

他聲音嘶啞，干澀的沒有一點起伏。

薛靜榮老眼一濕，沉默良久，低道：“柏寧，為師今年快八十了，所剩時日無多，你當真不想與我說會兒話嗎？”

“老師……”

齊湘聲音發顫，薛靜榮長嘆一聲，和以前一樣，朝他招招手，溫聲道：“過來吧。”

齊湘猶豫再三，轉身朝他走來。

燭銀搖晃，黑影籠罩在身前，薛靜榮微微仰頭打量著他，滿目慈愛：“比以前結實了，看著也更穩重了些。”

他伸手把齊湘臉側亂糟糟的頭發捋順，拽了拽衣襟，一點一點把上面的褶子撫平。

齊湘配合的躬下身子，任他施為。

薛靜榮做完這些，氣息漸急，苦笑道：“果然年紀大了，這么點小事都做不好。”

“是柏寧讓老師受累了。”

齊湘扶他坐下，將燭臺擺到兩人中間，燭火照在他們身上，看得更加清楚。

氣氛有些凝滯。

他們多年不見，一見便是這般光景，任兩人有心打破這份尷尬，卻不知該從何說起。

齊湘率先說道：“我聽聞您近兩年犯了喘疾，一到冬日便會發病，這一路顛簸，您身子還受得住嗎？”

“有什么受不住的。”

薛靜榮輕笑：“上了年紀誰還能沒點毛病，我在敦陽修養多年，出來走走權當舒展筋骨了。”

看他精神尚好，齊湘放心許多，接著又詢問了些家里的情況，薛靜榮一一回答。

待說道薛壽跟來了漢陽，齊湘道：“有他在您身邊侍奉，學生也能安心些。”

“是啊，你遠在州城，這些年多虧有他陪伴身側，聊以慰藉，這孩子是個孝順的，和你當年一樣……”

薛靜榮說起當年，兩人皆是一愣，那些刻意回避的話題重新翻到眼前，再無法視而不見。

一陣沉默后。

齊湘自嘲的笑了笑，“當年……往事不堪憶，學生早已忘記了，老師又何必惦念，忘了吧！”

“忘了？”

薛靜榮聞言搖頭，沉嘆道：“你二十歲時便拜我為師，寒冬酷暑，春去秋來，相伴十余載光陰。”

“你說一日為師，終生為父，將來要為我養老送終，時時祭拜。”

“可如今，你讓我忘了？”

薛靜榮目光哀慟，緊緊的盯著他，“齊柏寧，你給我再說一遍！”

他說到最后幾句，聲音顫抖，字不成句。

昏暗的燭光下，一行冰冷的水光從堆滿皺紋的眼角滑落，無聲的滴在衣裳里，滲入其中。

齊湘起身，撩袍后‘噗通’跪倒在地，疾聲道：“是學生一時失言，還請老師原諒。”

薛靜榮定定的看著他伏拜在地的身影，良久，話音肅穆，字句鏗鏘的問道。

“齊柏寧，你還認我這個老師嗎？”

(本章完)

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