祖渙自覺似一頭困獸，懷著猶斗的悲壯，決定提前行動。

進山！

沈氏跟錢氏商隊的人、車，這兩天一直分別停留在郡武比考場和匠師考場，現在棄車，二百七十余精壯部曲合于一起，朝兩座山中間的谷地走，堪稱浩浩蕩蕩。

“停步，停步。”二十余人匆匆追來，全都穿著粗麻裋褐，手中皆空。

祖渙還算沉穩，令隊伍暫停。

錢主事打量這些人的穿著，小聲告知：“是王氏商隊的人。”

“哼，果然是盯著我們的。”

“對方既然來了，是躲不開的。我去會面。”

前日，跟祖渙他們同時抵達會稽山的商隊，有三家，全是山陰本地的，分別為彭氏、王氏、趙氏。彭族最富，來的人車最少，錢主事猜測，彭氏可能是誤打誤撞，真來此收購木器、或雇傭匠師考生。第二天彭氏商隊走了，不必再管，只剩下王氏與趙氏。

王氏商隊是瑯琊王氏營理的，來會稽山的目的，根本不必琢磨。

至于趙氏，祖渙恨不能在進山前，把趙氏商隊屠了！趙賈人，重金貪利的小人！先背叛朝廷，如今明顯又背叛叔父、重新被朝廷操控，幸好只讓他們制枯葉衣，從未透露過用在哪。

可是匪寇藏身的地方起了山火，到底是誰猜準了叔父的計劃？枯葉衣如此隱秘，是怎么暴露藏匿位置的？真是靠會稽郡署馴養的獵鷹嗎？還是匪寇中潛伏朝廷的斥候？

祖渙腦中一團亂麻時，錢主事已經跟王氏商隊的主事會面。

此人高大魁梧，姓李，掌中繭厚，一看就是部曲，不是行商的。李郎君只帶了二十五人，一副直率坦誠的模樣道：“走，錢主事，咱們邊走邊說。”

“你們也進山？”

“昂。會稽山風景好啊！難怪商隊辦這種路引，得求人通融。”李郎君得意的亮一下過所竹牌，再沖著山火方向揚首，“你說……這火燒到人身上，得糊了吧？啊？哈哈。”

“呵，當然。”歹毒豎夫！錢主事忍氣陪笑，暗恨：過了柀亭，你若還跟著，我定將你千刀萬剮。

李郎君“咦”一聲，質疑對方商隊：“錢主事，你許久沒來會稽郡了吧？不知道進入柀亭的商隊，不得超過一百二十人？”

“何時有這規定？”

“五天前。因為改的急，之前辦的過所不作廢，但人數不能超。你們兩個商隊加起來，沒超多少人，選些不中用的，讓他們回去看車吧，免得被亭吏誤會，一旦敲響亭鼓、放跑了報信的獵鷹，把你們當成不良之徒就麻煩了。”

“李主事，不介意我看一下你們商隊的過所竹牌吧？”

“不介意。”李郎君從腰繩上解下竹牌。

錢主事匆匆一掃，郁氣頓時堵住喉頭，對方沒說謊！竹牌肯定是真的，擔保官吏為太守門下史。哪怕瑯琊王氏，也不敢偽造商隊路引，除非想謀反。五天前才更改，一定是得到消息，沖著自己這些人來的。

商隊進會稽山，必須先去柀亭。

祖渙他們獲得的柀亭訊息，是其規模僅次于都亭，亭內四邊均有瞭望塔，負責瞭望的亭吏只要槌響亭鼓，就證明有異常情況，先放一獵鷹去都亭報信。然后才核實情況，如果一個時辰內，第二只獵鷹不攜帶寓意平安顏色的竹管飛往都亭，就證明柀亭出事了。

至于哪種顏色寓意平安，每天不同，只有亭長知曉，現下達指令。

錢主事還回竹牌：“我跟沈氏商隊的主事商議一下。李主事，你們先行。”

“不急，難得順路，等著你們，哈哈。”

錢主事一轉身，臉變兇戾。

又一步走錯了！

又一步走錯了！！

原本計劃，是憑借路引，走柀亭，正常進入山中。這是陽謀！到時找到蘇峻被囚的山谷，和監管罪徒的兵卒隔坡相望，也不懼質疑。他們甚至能憑路引，盤踞一處和兵卒最近的有利位置對峙。

但誰想到，計劃被這二十余人破壞、被剛剛更改的進山令破壞了！如果不按這該死的李主事所說，只留二百四十人進山，那擺明了在挑釁會稽郡署。如果不走柀亭，不管路引了，在此地把這二十余人殺掉，萬一逃走一個就麻煩了。而且無柀亭在過所竹牌上添字，自己這些人就不能太靠近罪徒山谷。到時別說殺準護軍了，接應蘇峻都是難題。

巳時。

荊棘坡。

王葛已經把狼鉤刺再次改良，所有設想在地上畫了抹、抹完重畫。馬匠郎再次見識到匠人跟匠人的不同，他能看出來，好多主意，都是王葛臨時想到的。關鍵是好多主意！非一個、兩個。

她敢想，源于有道理，因此敢付諸實際。

那就開始干活。

王葛說了：坡道寬度為一丈，去除參差不齊的荊棘邊沿，狼鉤刺的寬度定為九尺。坡道兩側的余縫，均僅為半尺。原本的“狼牙刺”武器，是以毛竹的枝為基礎。狼鉤刺的基礎完全不同，外框是規整的四方竹筒架。

每個外框，里側都有與其平行的內框。如此就是八個框架。

這八個框架，均采取滾木的形制。材料，使用堅硬的毛竹稈（挑最粗的，不能有瑕疵裂縫），稈中穿樟木為軸。至于八根樟木怎么穩固拼接（至少砸落三次不散架），交給馬匠郎。

王葛要負責的，是往八個框架上加尖刃、加荊棘。竹子本身有裂性，首先得保證戰斗時，不讓竹稈被勇夫輕易砸損。所以，王葛先把麻繩一圈圈纏緊在長竹稈上，既起保護作用，也方便后續操作。

原本王葛覺得幾樣材料中，麻繩最不懼消耗，現在看來也得節省著用。馬匠郎刨木很快，制好第一根樟木軸后，王葛也把第一個長竹外框縛好了麻繩。

馬匠郎喊：“你先制出一個刺框。”

“好。”

如果外框加刺后，傷害效果不強，得再改。

“馬考生，幫我一下。”王葛要把狼牙拍上的竹條都拆下來，雖然刃尖幾乎都被勇夫敲掉了，但每根竹條長度夠，能用在狼鉤刺上。

馬匠郎力大，揮斧砸，錯開上頭的木板后，王葛就不用麻煩對方了。她倒砸竹刃，脫離木板孔眼，每根都能削成小的利刃，雖說材料區的毛竹夠用，可王葛摳慣了，能廢物利用的，就不愿消耗新的。

她再把狼牙拍吊桿的拉繩割下來，把削的鋒利短竹刃扎透麻繩，如果不特意使勁拽某根竹刃，其卡在麻繩上還算牢固。所有竹刃的朝向都是一致的，她把這種“穿刃麻繩”分開間距，纏在剛才被麻繩包緊的外框上。

樟木軸已經橫穿這個外框的稈心，王葛和馬匠郎一人抬一邊，抬起外框，馬匠郎一撥，外框轉動，“穿刃麻繩”上的竹刃跟著轉，眼花繚亂，馬匠郎用空麻袋一貼，麻袋立即被竹刃絞住，纏上外框。

如果將麻袋換成發膚呢？

馬匠郎不寒而栗。

(本章完)

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