他將王葛要在三年內考取中匠師的志向一說，桓式才知，原來是王葛急于去邊郡。匠師去邊郡、貧瘠之郡混履歷的事常見，王葛有驚世匠才，不怕吃苦，說不定真能實現心愿。

桓真見族叔久久不語，正好門下掾把宵食拿來，他就到一旁吃，沒出動靜打擾。

縣署把初級匠師為吏的最低期限改為三年，其實就是為了留住王葛。如果按舊規五年的話，王葛很有可能直奔山陰縣。桓式的眉頭又擰起，人算不如天算啊，沒算到一小女娘如此果決！

他拳頭幾次攥、幾次松，已經明白王葛剛歸家就改良犁具的苦衷了。這女郎委實聰慧，這是想在離開前，為縣署再呈一份天大的功勞。對木匠師來說，很難再有大過改良犁具的功了，如此，縣署怎好拖著她、強留她？

當然，最得利者當屬一縣官長，新犁具會讓桓式有調去首縣的資歷！也罷，既然她有志向，他就助她一臂之力，更好的成全她，為其擇一處更利于建功的邊郡！“第一難，邊郡遙遠，長途跋涉，怎么行路？”

桓真驚喜抬頭，族叔應了！他顧不得吃，說道：“我讓鐵雷教王葛騎馬，以快速趕路為要，所以得請族叔以公事為由出具路引，到時我們可在沿途傳舍補充供給。”這種公事路引非尋常百姓的過所竹牌，擔保官員必須為縣官長。

桓式點下頭：“我才得了一良駒，名‘白容’，還未來得及馴，明早你帶走，贈給王葛。”葦亭除了桓真的坐騎，其余都是普通馬匹，行那么遠的路恐怕不行。也是巧，白駒正好在王葛暫住的吏舍內。

“知道了，族叔放心。”良駒難得，他會照料好白容的。

“第二難，郡武比之后，盯著王葛的人必定多，這些人知曉你跟隨她去邊郡，便能猜出你的目的。”

“王恬有意和我一起去。”

桓式搖頭：“僅他，不夠。戰功這種事，天高地遠，誰不想爭？但凡有攪渾水的，等查清，三年五載，你等得及么？所以要再擇一皇室宗族子弟，勢力強勁，還得深得朝堂信任。”

“我懂了，最好的人選……司馬沖！”桓真又學到了，族叔咬重“朝堂”二字，那就是指陛下。被陛下信任的宗室，在踱衣縣生活的，只有荷舫鄉的司馬道繼。司馬道繼為司隸從事史，但凡在司隸署的，都是陛下親信中的親信。

有王恬、司馬沖同行，如果某些人參他去邊郡撈功，或奪取戰功，將連會稽郡守、司隸從事史一同得罪。

桓式：“第三難，就是戰功。什么樣的功勞，足以令朝堂破例，以少年護軍的名額為賞？”

這是最難的。桓真自省，他把戰爭想得太簡單，邊郡軍吏各個虎勇，哪那么容易建功？再者，戰場形勢混亂，功勞被瓜分太容易了，還得提防暗箭！對了，他又想起一事：“族叔，要不要放出風聲，讓人效仿我等行事？”

尋常出身的軍吏，最厭惡貴族子弟搶功，他們三人一去，肯定被處處針對，索性鬧大，去的貴族子弟多了，讓軍吏盯不過來。

桓式拂袖一笑：“不必。你們一出踱衣縣，消息自會散出去。比你們晚出發的，說不定先至邊郡。”少年護軍營意義不同，各世族豈甘心后輩因一場郡武比被埋沒？族侄能想到的辦法，旁人也能想到。

桓真長舒氣，告誡自己，以后處事切不可自負，得像今晚一樣，學著族叔考慮事情的方式，凡事深想、細想，再做。

次日，門下掾將白容駒牽來，告知桓縣令，據女婢說，天剛亮，王葛就去匠肆了。

這回桓縣令感受不同，王葛改良犁具之心確實急迫，但更著急遠行啊。

桓真吃過早食后離開縣署，白容留戀的回望吏舍，然后灑脫前行，沒看桓縣令一眼。

傷人心！桓縣令郁悶不已，此駒不該叫白容，該叫白眼狼。

桓真轉過一條街后，馮貨郎驅著牛車迎頭而來，見雙騎并行，趕緊牽牛盡量往道邊靠。

牛車欄綁著的貨桿上，一繡囊掉落，馮貨郎怕被馬沖撞，沒敢揀。桓真下馬，牽住坐騎，馮貨郎先稱謝，再揀起繡囊，復看桓真，他面露驚喜：“是郎君？郎君還記得我么？”

縣署周圍的街，是各鄉貨郎最喜來的地方。桓真也覺得從哪見過對方似的。貨郎？貨郎……想起來了！在賈舍村。

“不倒翁。”

“是，是。”能騎馬的都是富貴人，馮貨郎看出對方急于趕路，立即拿出最貴重的篋笥，打開。“郎君瞧，這里全是從山陰縣進的好物。看，這幾個木牌，雕的多精細啊，是郡競逐賽的準匠師制的，這種手藝，雕刻的人一定都考為匠師了。還有這雙跳脫，以各色海貝穿連，陽光一照，顏色閃爍，跟擦了層粉似的，實在美麗啊。”

桓真本想等對方說完就上馬，敷衍著看器物時，被一上下墜連的木牌吸引。

馮貨郎順對方目光托起木牌：“郎君可細看，此為香囊墜，由整木雕刻。上、下內里的兩個圓木片，以軸相連兩個外圓環，我比對過，里頭的木片跟銅錢大小一樣，皆可旋轉。看，是吧？可見雕木之準匠師，心思得多巧哪。”

是挺巧。不過桓真看中的，非匠技，而是兩片內圓木上所雕之畫。上為風，下為雷，無“風、雷”二字，但觀者一眼就知雕木者想表述的意思。

風牌上，一小女娘背著一小郎，匆匆行路，姊弟倆都被狂風嚇得驚慌，尤其小女娘，被狂風吹的腳步都虛浮了。男童的一只手朝天抓取，桓真撥轉木牌，背面是……葛藤？

跟他去年讓王葛刻在竹尺一端的葛藤一樣，都是旋著向上，朝天怒撐，盡顯堅毅。巧合么？還是此木器真的出于王葛之手？

令桓真不確定的原因為，木牌上的姊弟倆，非王葛姊弟的模樣。

再看雷牌上，姊弟倆的衣裳不變，在樹下避雨，腳下四周全是被刻刀摳的雨點。姊的左手緊摟阿弟左肩，將其右耳緊貼自己左腰側，她右手別扭的捂阿弟的左耳，二人都縮肩，但阿弟是緊閉著眼、臉孔朝下的，姊望天，驚恐極其明顯。

旋轉雷牌，背面乍看“雨點”亂雜，用心分辨，可匯聚而成四字：仁善之家。

傳舍：本文中，指為官吏出行提供食、住的地方。

跳脫：指手鐲。

(本章完)

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