此木牌的寓意遠勝于雕刻之技，因其上刻有葛藤，桓真不愿木牌再被貨郎兜轉詢價，身上正好帶著一貫錢，他問道：“可夠？”若敢訛他，立即擰至縣署。

“夠、夠！”馮貨郎喜出望外。木牌是三百個錢進的，之前有人想七百個錢買，幸虧沒松口。看來，往后得常跑山陰縣啊。

桓真把木牌揣進布囊里，等王葛回葦亭后再讓她看吧，是她刻的就給她。剛要上馬，他眼珠一轉，改上白馬。白容前蹄不停跳高，就是不讓他乘。

“嘖，還挺烈。”桓真不再逗它，騎回自己的馬后，白容立即安靜。他故意不牽此駒，試它知不知道跟隨。

巳初，桓縣令跟門下掾來到官署木肆。

三個木匠工已按王葛畫的模圖，制出新的構件。

王葛揖禮見過縣令二人后，不等對方詢問，直接告知這次要改良的構件：牛軛。

牛軛早有，大多用于拉車，很少用于拉犁，且拉車的牛軛同樣笨重。當下盛行二牛抬杠的拉犁法，橫木本身太重了，等于耕牛先分出一部分力量負擔橫木再拉犁。

所以她廢長橫木，改為一牛一短軛，以整木雕刻成弓狀的曲木，或者榫卯拼接出曲木，在這種短軛的兩端鉆孔，穿繩形成套索。繩連接犁盤，犁盤用牽引鉤連接犁轅。

地上有王葛畫的牛軛使用圖，她指著牽引鉤位置道：“牽引鉤其實也可以用粗繩替代，但犁盤上的掛圈最好還是鐵制。”這樣一來能再節省鐵料。

牛軛較輕，桓縣令掂出重量后給門下掾，后者比對著地上的牛軛圖，感嘆不已：道理竟如此簡單！

生活中常見牛軛，拴軛離不開繩索可謂人人皆知，但怎么換到耕犁上，只會二牛抬杠呢？誰都沒想過把牛車上的軛，換到犁上！是粗心？還是覺得在前頭拉犁的反正是牛，能拉動就無妨？

王葛：“短牛軛還有個好處，遇到難犁之地可以增牛。”

門下掾喜道：“對啊！”因為新犁轅短，他光想著減牛了，其實也可增牛。

十月十七。

縣游徼驅著十輛牛車送王葛回到葦亭，帶來的不僅有十架曲轅犁，還有不少新谷糧。亭民歡天喜地涌進亭署卸車，才知牛和車也是給葦亭的。

連桓真都沒想到，王葛這么快就把新犁制出來了，游徼在縣署都學會了曲轅犁的使用，他們幫著亭民去試犁。王葛找到大父母，來到試犁的田時，已經圍滿了人。

眾人讓開缺口，王家人站到了最里面。

一共三架新犁在松土。

同時出發。

第一架只套一頭牛，吆喝牛的是亭民，扶梢的是游徼。

第二架犁，以雙牛牽引，一套牛軛、耕索拴一頭牛。使用此架犁者，不再和舊犁似的得三人配合，也為兩人，亭民負責驅牛，游徼管扶梢。一邊前行，游徼還教身旁的亭民怎么調節耕地深淺。通過犁梢調節，不用停犁，深耕時把犁梢往上提即可。如果長時間保持一種深度，就暫停住犁，調節犁評（桓縣令根據此構件外形起的名，跟后世一樣）。

“這牛明顯省力啊。”賈嫗呢喃著，眼睛都看直了。

再看第三架犁，四頭牛在牽引，關鍵干活的仍是倆人！這趟土溝不但犁土深，速度太快了，沒多會兒就把另兩架犁甩遠。

王翁提醒妻：“看，這種犁穩當，扶梢都不用狠彎腰了。”因為新犁比舊犁的梢長。他的腰疾就是長時間犁地落的傷。

“翁姥，聽說新犁是你們家女娘改的？”

“別亂說話，得叫王匠師。”

周圍亭民開始詢問、夸贊。

這時王葛聽到二弟的笑聲，她踮腳尋找，看到了。王竹帶著阿蓬往孩童多的地方去了，王葛想到一會兒要跟大父母商量事，就沒喊他們。

很快，王翁、賈嫗被恭維的嘴都笑酸了，出來人群，先不看了。阿葛才回來，都沒顧上問她這幾天在縣署咋樣，累沒累著。

三人開心回家，阿艾“喔”聲驚喜：“阿父，長姊回來了！”

賈嫗把剛才見識到的新犁跟兒郎說了，心里強忍難受，大郎眼睛要是能看到，多好啊。這可是新犁，他的長女虎寶造的犁！

王大郎無神的雙眼朝向王葛方向，笑道：“怪不得，剛才聽外頭亂糟糟的。”

阿艾學話：“怪不得，我瞅到好些牛車哩。”

王翁突然想起來了，問王葛：“你不用去亭署？”

“不急。”王葛扶住阿父，“大父，大母，阿父，我……我有事情說。”她的緊張和不安讓王翁知道，孫女將說的是大事。

進來主屋，半撐窗簾，灰撲撲的草席，簡陋的箱籠，虎頭的書案，每件擺設，王葛都珍惜無比的去看它們。以前咋沒發現堵窗的草簾都脫落草線了？大母勤擦的竹箱，顏色也日漸斑駁。地上的草席好多灰塵啊，雖然晚上還要再鋪一層，但確實也該換了。

只有書案那么干凈，跟往常虎頭在家一樣。

“大……”王葛未語鼻先酸。

賈嫗嚇壞了，孫女一向堅強。“咋了？在縣署受氣了？”她能想到的孫女的委屈，只有這個。

王翁知道絕非此原因。“阿葛，不管啥事，說吧。”

王大郎：“我猜……是虎寶又要離家了，是么？”以制犁的功勞，誰敢在這種時候給虎寶氣受？女兒吞吐難安，字字都能聽出愧疚。

“是。”王葛點頭。

賈嫗急了：“離家？都考上匠師了為啥還離家？”

“大父母，阿父，我想在三年內考出中匠師。”

王翁“咝”一聲，覺得自前額開始，一直發麻，麻到后腦。“中匠師？”妻沒反應過來，他已明白了，阿葛說三年，是指這次若離家，得離開三年！

王葛：“是，中級匠師。急訓營期間，我參加了幾場郡級競逐賽，太難了，憑運氣也只爭到了一次首名。如果一直在本郡考，我就得不停的往山陰縣跑，考幾十年都不一定能過。”

賈嫗不解：“那別的中匠師咋考出來的？還能都比你強？”

“他們要么是經歷了十幾年，要么是有名師，擅長某方面的匠技，打聽到哪個地方有擅長的考試，趕過去就可以。剩下的辦法，就是主考官告訴我的，去窮苦邊郡，像沙屯一樣窮的郡地，那里匠人少，好考。”

賈嫗偏離了問題重心：“主考官只跟你一人說的？”

“嗯！”必須點頭。

(本章完)

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