鏈枷兵各個魁梧，連走路都攜風帶勢，好幾人擋到王恬前、或站于他身側。伍長何矯用鐵棍抵住沖撞者：“站住！哪里的兵？”

王葛一笑，憑身形看出打頭的兵卒是誰了。

果然，此人撩開額前垂散的頭發，快速咧嘴展現缺失了一顆門牙，急道：“阿恬，我是司馬沖，快，給我們盛碗熱湯，凍死我了。”

湯還沒熬好，不過水已經開了，司馬沖這六人等不及，先一人一碗往肚里灌熱乎再說。王恬的視線停在司馬沖手背上，才多長時間沒見啊，便皴皮的跟王葛她大父的手背一樣。

王葛誤會了，以為王恬看她是想讓她現在就過去。那好吧，身體不舒服，她走道比平常慢。

司馬沖放下碗才看清是她，頓時怒氣翻涌，加上冷，他嚷聲字字打顫：“你、王葛你、你還有……”菜葉子掉出來了，他緊忙吸溜回去。“有臉見我？！”

王恬一把奪過碗：“你餓瘋了，說啥呢！”

南娘子拇指頂住劍鞘，觀察到王葛僅做個歪頭不解的表情，于是收斂殺氣。

“你不知道嗎？”司馬沖先朝王恬嚷，再瞪回王葛。

王葛：“有話明說！”

豎婢竟有臉讓他明說？司馬沖下牙咬上牙，猙獰一息，咆哮：“好！我明說！那塊護目布……”

王葛豎手掌，不必聽了，掉頭回馬車。

“嗝！”司馬沖被憋出個嗝。

啊！耍他！仗著人多勢眾耍他！

司馬沖掃眼兩邊護衛，硬生生挺回上軀，問王恬：“還記得來平州路上她包裹里掉出來的布條子么？她給咱仨一人一個，我問你，你的呢？用……在人前用過么？”說完，他顧忌得掃眼五個同伴，他們圍坐在另個陶灶旁，聽不到他這里談話。

王恬想一下：“想不起來扔哪了，咋了？”

扔……司馬沖捶砸胸膛，怨惱盯著王葛進馬車里，深呼吸三次：“沒事了，我餓得心慌，再幫我盛碗稠點的。”

他之所以被兵營分配此項無人愿干、撈不著功勛值的輸送難民任務，就是因為前次戰斗結束，他用那塊破“護目布”擦刀上的血，沒舍得用一次就扔，對疊著準備放回布囊時，讓兩個郡兵……都是女娘！瞅到了！

竟、然、是，月事帶！

幸虧“司馬”姓氏沾光，他沒被廢掉鄉兵身份，但防戍營沒法呆了，而且接這趟任務，短時間別想離開平州。

王葛從車簾縫里窺著，唉，有點愧疚。“南阿姊，你跟鄒阿姊說一下，蒸幾甑肉餅給幾位兵士帶著。”

三碗熱湯下肚后，司馬沖徹底瞄清形勢，認慫。他跟王恬說起他們的任務，護難民去的地方是遼東郡沓津縣。

王恬還是對剛才司馬沖的異狀感興趣，撞他臂膀一下：“她聽不見了，快說，究竟出啥事了？按理，你跟王葛沒機會見到啊。”

“我還想問你呢，怎么瞧著你在護衛……嗯？”他朝馬車那邊揚下巴。

“嘻嘻，我現在是鏈枷騎士，瞧，全是精鐵打造。我們要保護匠師王葛去個遠地方參加郡比試。”

“嗤，郡比試用這么多人護著？”

“你路過襄平打聽一下就知她多厲害了，而且一去一回均可兌換一個功勛點，誰不愿干？”

悲傷涌上心頭，直到臨走背倆大包裹肉餅，司馬沖才稍覺開懷。召喚官道上一直等候的難民們再次上路，趁著餅熱，他和同伴把一包肉餅分給難民。

再次和王恬揮手道別，也是向王葛告別。司馬沖望向前途，盡可能朝遠望，好給自己鼓勁！沒關系，個人有個人際遇，年少時多吃苦，年長時便會有更多的教訓可循。

好友強，他才不會差。總之，他不會氣餒！

未正時刻，王葛一行人也出發，彼此都想不到距離下次重逢隔五年之久。

又至黃昏。

投宿的亭名聽來失笑，叫“驢不歇”。跟王葛想的一樣，亭中處處空地可見石磨，驢比磨少，確實難歇。

第三天，進入望平縣。

官道遠不如襄平縣，王葛受不了顛又回到馬背上，眺望田野，她發現個情況，越往北行，樹林開始稀少。

鄒娘子解釋原因：“戰爭。一年年的爭搶疆界，哪方勢力都會先搶有樹林的地盤扎營，大木可打造兵車、兵械，小木和荊棘當柴燒，只有野草旺盛，每年能活過來。”黃土下，還有縱橫交錯的白骨，生前為敵，死后埋到一起。

“讓道、讓道！后方有輜騎。”迎面一騎飛馳而來，高喊著，此人手中執有郵旗。

鄒娘子立即下令，眾護衛、馬車全部貼緊道邊。

此騎士剛過去，又一名執旗兵吏打馬疾奔，喊著同樣的話。

而后還有！

鄒娘子知道事情嚴重了，讓所有護衛一起填土，把旁邊鋪出片平整的地方，優勉和怕磕碰的輜車牽過去停靠，然后所有人牽穩馬，完全讓出官道，站進斜坡草叢中靜心等候。

接近半時辰，輜騎隊伍出現于視野。白麻招展，一輛接一輛的棺車密集相挨。還沒弄清怎么回事，天空就似壓下沉哀氣氛，令人不敢出議論之聲，每人都莫名悲痛。

老亭吏扶出優勉。

站在最前的鄒娘子、田勇夫先垂頭，所有人垂頭。

車轱轆聲入耳。

一句句蒼涼的招魂聲逐漸聽清。

勿令英魂埋于野……

國家興，而今歸鄉……

又有一聲似唱似喊的招魂聲蓋過其余：“諸兒郎！諸嬌娘！魂魄都跟好，莫迷了路哇……”

那拖長“哇”音，似喉嚨裂了血！

王葛咬住唇，豆大的眼淚滴落。原來這些棺木里是戰死的兵士！輜騎拉著他們的尸骨歸鄉安葬，一路呼喚，是怕殉難的魂魄落在異地變成孤魂。

足有兩刻時間，運棺的輜騎走遠。

午初，到達望平縣城。這里當然比不上襄平繁華，可由于城窄，幾條肆市街道的人都頗擁擠。

人們富裕后總想遷往大城的原因之一，便是同樣的寒風只能吹透城外。

隊伍先去縣署，王葛身份特殊，能住吏舍就不住驛站。午食也在吏舍簡單吃，然后縣署遣了二十名鄉兵，加入護衛隊浩浩蕩蕩游逛望平。

時至今日，匠師王葛想低調也不可能了，甚至可以說，普通的大匠師也難跟她聲名比肩。

(本章完)

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