然后背面刻姓名、戶籍地、在平州的常住地。王葛不管別人的速度快慢，但求自己刻的每把木尺都跟將作監標準分厘不差，且尺背留名均用秦篆，寓意著統一與標準。

刻刀的尖鋒正反各磨兩下，新木料拿到工具凳上。

由半寸位置下刀，第一刀是起始線段，跟寸線段的豎長是一樣的，然后是一分距、二分、三分、四……

寸線段……一分、二、三……

寸線段。

分距……

只有少數與王葛同樣自信的考生，下刀法為反刻，也就是先從線段底端起刀。如此運刀，假若刻完整尺后發現線段底端參差不齊，修整痕跡會明顯于正刻。

刻至五寸位置，磨刀。

繼續。

六寸、七寸……十寸。

葛布擦干凈尺面，自檢，尺背留名。

午時，隸臣提著簍挨個考生發放麥餅，每個餅都是默默放到木料位置。

未時，察驗匠吏開始巡場、抽查，有一人來到王葛的制作區時駐足，面色不悅。

三名護衛，年紀這么小的州級別特殊匠師，是王葛？

聽遼東郡傳，王葛為兵匠師，擅長機械改良，先不論其天賦，她這個年紀的基本功不可能強過年長匠師，可是成尺數量卻倍于其他考生！

不怪匠吏疑心王葛糟蹋木料。這是郡級比試，為保證成尺均達到“有用尺”標準，考生半個時辰能刻出一把就不錯了，可王葛的成品絕對有二十多把尺了。

察驗匠吏頂著南娘子的審視目光，開始抽查……了十把，每道線段都與模器木尺對齊！

王葛側身。

筲箕里再多一把成尺。

抽查最后一次，就查這個才刻好的。這回匠吏更驚！前十把他只注意線段間距，現在發現無論寸線豎長、分線豎長也與模器上的一樣！刻尺技能中，稱這種境界為“等刻”。

人比人真是氣死人。察驗匠吏抿緊嘴，踱著四方步走了。之后他未再抽查考生，還查啥啊，王匠師已能穩居榜首。這情況得跟主考官匯報，倘若王匠師有精進基本功的好方法，最好由郡署出面，將方法推廣，久而久之，匠工制器的速度定會提升。

酉初。

考生們怕被誤判作弊，都在計時鼓響的時候起身，王葛四人走在最后，這回跟項衡碰上面了，相互見禮，同出考場。

鄒娘子早等在通道這，說道：“云梯改良的晝考榜貼出來了，阿葛，你是榜首。”

項衡聽見了，聯想到云梯被運走，難道跟王葛有關？因為那個時間段夜考來不及閱，只能是晝考或前一天，考官閱出令官署定下的改良方法。

“襄弟怎么在這？”項衡疑惑。龐襄打算用一天時間游逛城南區域，今早順道在考場一停，為何又來考場了？

“唉，項兄。”龐襄肩膀提落，跟受了大旱的禾苗一樣垂頭喪氣。“我找到田……想尋的那個人了。”嗚，往后再也不想了，世上根本沒有田小娘子，只有名為“恬”的小郎。

這時數十護衛簇擁王葛過去。

別人看王葛，龐襄嘟著嘴看王恬。

項衡察覺，誤會了，出聲打斷對方的失神：“襄弟怎么跟田小娘子重逢的？”

項衡知道龐襄的長輩前段時間打聽過王匠師，之后傳言匿跡，不管是封家不考慮這樁婚姻，還是王葛拒絕了，既然無緣，阿襄跟王匠師最好兩不相識。

他豈知這一問，龐襄好容易自我排解開的糟情緒又涌回心頭：“嗝、嗝……”

事情是這樣的。

今早王恬被劉清捂住嘴拉到一邊的時候，王恬想起從哪見過龐襄了。在偕行食肆！素屏后方的食客，當時他還沖龐襄擠眼做鬼臉呢。

咦？對方說小娘子跟他相貌很相似，不會把那晚扮成小匠娘的他真當成女娘了吧？應是這樣的！因為君母那么厲害，都查不到阿父把外室養在哪了，能被龐襄發現？而且龐襄才多大，就算去過山陰縣，那得多久前的事了？自己不可能有個歲數相近的姊妹。

王恬家里這些亂七八糟的事，肯定不能跟劉清講。

龐襄為解心中疑惑，一直徘徊在考場外頭。

兩個“有心人”終于逮到劉清不在跟前，王恬立即問龐襄：“告訴我，你在哪見到跟我長相相似的女娘？人多主意多，我幫你想辦法找到她，如何？”

“我，在一家食肆看到的，我自己找，不用你幫……啊！”少年越說越羞澀，聲音漸漸低到自己才知道說的啥，可當他抬起眼表達拒絕時，看到的是王恬嘬腮、斗雞眼的鬼樣子。

啊、嗝、嗝！龐襄遭受不了這種打擊，打嗝打到中午才停。項衡一提，又開始了。

另一邊，王葛這只隊伍到了遇刺的那條街，所有人下馬徒步而過。

剛才鄒娘子告訴她，鄭五郎的尸身將隨第二批北伐陣亡士卒送還本土，按朝廷令，郡署會給鄭五郎的親屬土地與耕牛，糧租、力役均有減免。另外，段勇夫已帶著調遣司馬韜來高顯的公文出發。

到縣署了。

王葛：“今天發生的事，官吏肯定有知道的，得問一下書佐，明早還照常去新北城么。”

“今天讓護衛看榜的時候問過了，孔書佐說照常。”

“好。今天這場比試，我有些心得，晚食就不吃了，不必喊我。”

南娘子：“你午食也沒吃。”

“無妨，不餓。”

鄒娘子沖南娘子搖下頭。當時鄭五郎倒下的地方離王葛太近了，戰斗一結束，王葛睜眼就是半身浸血的尸體，又眼睜睜看著對方被草席卷走，心中怎能不悲憤。

王葛進了屋，鄒娘子給阿薪個眼色，讓小匠娘陪在內室。其實王葛不全是過不去鄭五郎的事，連續四個時辰制尺，她的基本功確實即將提升。“再添一盞燭。”

“是。”阿薪出來屋，鄒娘子還以為被王葛攆出來的呢，一聽是要添燭，心算放下了。

阿薪把火光挑到最亮，安靜坐到一旁，心道：只要火變暗，她就挑亮，絕不能耽誤匠師制尺。

“別盯著燭，傷了眼就不能學制木了，讓你干活時我會喊你。”王葛囑咐完，立即像考核時一樣專注神思。

她要將每個“半分距”等分。

君母：庶子對父親正妻的稱呼。

(本章完)

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