割勒勒……

刺……

隨木屑從木料上細碎剝離，三層鬼工木球的圖案開始逐一顯現。

今日是國考第十一天。

“呼。”王葛得不時吹走木屑才能準確凝視，令目力與接下來的鑿力協調到極致。長期久盯后，毫厘之距都在視線中放大了。并非所有的圖案都尋求精細，還有樸拙的，她要做到的是讓每個圖案返璞歸真，賦予它們靈氣。

因時間關系，三層套球唯外球結合透突、隱起、起突三種鑿刻法，展現二十九種木器圖案。

中層球與內球只結合透突、隱起鑿刻法。中球展現十九種木器圖案；內球展現九種。

圖案的木器種類當然要包含草制器、竹制器。

五十七個圖案無重復！

它們有生活中最常用的草繩網、草鞋、草席，有篋笥、竹筐、竹扇，有木制的桔槔，有各樣農具，有舟楫，有兵械……她的靈感來自葛師教的《系辭》。

作結繩而為網罟，斫木為耜，揉木為耒，刳木為舟，剡木為楫，重門擊柝，斷木為杵，弦木為弧，剡木為矢……

書中記載上古圣賢觀宇宙星河，而后結合山川水土之利，因地制宜造物利民。這些記載，不正跟她進入急訓營時聽孟女吏講的……天有時，地有氣，材有美，工有巧而相得益彰么？

鬼工球本身就是如此，在小小的物件上，不止鋪展著匠人的巧琢技能，還陳述出匠人性格與匠道的追尋。

從技能講，王葛已超越了王南行。

從匠道上，她追尋的是大巧，王南行追尋的是精巧，沒有對錯之分，只有道路分歧。王葛想，或許這就是她幾次夢里，總感覺與王南行割裂的原因吧。

臘月二十，國考的第二十天。

桓真從望樓上看到數騎人馬徑直而來，當先者是謝據，頭戴兔皮氈帽，厚實的藍色寒衣外披著白氅。氅擺繡有粟黑相間的雀羽，此繡使雪泥濺在上面不顯臟污。

望樓之梯結有冰，謝據爬上來時得靠奴仆扶著。他和桓真沒見過面，上來后相互揖一禮，桓真再往邊上站站，兩人就這么各挨一邊。

快把值守在此的亭吏煩死了。這幫紈绔不回家過年，都跑來望樓擠什么？來來回回擋著他，還不敢訓！

次日，謝據再來。

又次日……

臘月二十九。

王葛交上考核品，提前一天離場。護衛一直在考場之內等候，原來的沈護衛調至柀亭為亭吏了，現在的十一人全是葛師挑選的積射兵。

客女高月往望樓這邊跑，桓真早看到了，哪等對方送信，他奔下樓梯向考場跑。

王葛腳步加快，二人相距越來越近，她出來院門，桓真的笑容像雪野中的炭火，融化著她此生俱來的孤獨感。

“阿……”

“葛阿姊！”謝據著急的喚聲搶到桓真前面，哎呀，寒衣太厚了，真是的，氅還纏腿，害他一點都不好看了，早知道不披它。“葛阿姊。我們有多久未見了？”

王葛迎到桓真身邊：“他是我同門謝據。”

“三個月了。”她被謝據歪了的氈帽逗笑。三個月前，阿荇幾個同門與南山小學的謝據、卞恣相約到野山游歷，在秩干匠肆住了兩日。

這孩子十歲了，她和他之間的友情早不能像從前，連通信也不再合適。氈帽是去年托阿荇送給謝據的，當時言此帽是大母縫制，謝據明白，其實是王葛縫的。

“阿據，他就是桓真。”

“見過桓兄長。我兄長名奕，提到過桓兄長。葛阿姊，我是來告別的，年后我要外出游歷。”他示意身后的奴仆將漆盒捧前，認真而訴：“這里面是我在閑時用樹皮制的紙。自己制紙方知耗時，與學術相比，我發現慕學者最需的，其實是有字之紙，是書籍。嘻，所以我的志向改了，我要在所到之處，把夫子教給我的文章，傳播給更多人知道。”

謝據這一別，再見時恐怕都難認出了。

王葛與桓真上馬，緩騎于道。

“考得怎樣？”

她舒口氣：“還好。”大匠師級別的考生，誰也不敢說比別人強，不出錯、不浮躁返工就可以了，剩下的只能等將作監評判。

“王恬回山陰了，這些天我和他見過幾次面，他說劉清有可能考進預卒營。估計阿恬得再等一年。”

王葛知道桓真在沒話找話，她笑著鼓勵他：“說說你吧。我只想聽你的事。”

桓真心口涌上熱火，灼的他眼神晶瑩亮澤。“阿葛，我覺得我生來就該在爭斗中、在刀光中生活，不，是搶奪！阿葛，你能理解這種感受對不對？在兵營里，強就是強！弱就是弱！任何手段和流言都會被強者擊垮。但一定要做到最強才行！”

王葛：“我理解。我們知道自己可以做到最好，如果懈怠，最辜負的是我們自己。”

“是！不過有時候人是察覺不到自己懈怠的。幾年前我就如此，我以為自己足夠刻苦，直到發現一葛藤順巖而上，她那時攀登的高點，竟是我平時未瞧進眼里的。我欽佩她如此堅韌、專注、不卑不亢。倘若我跟她相換……”沒有這種倘若，他不敢妄言。

王葛能猜到他未盡之意，回想從前，她感慨：“多少人仍舊如此，活一天算一天。”

“所以我要知道這世間到底有多苦，只有踩進辛苦里，才知如何擺脫辛苦，然后助世間擺脫辛苦。”

后面的護衛們不時交換眼色，桓公子千里迢迢來找王主吏，怎么不訴情意，句句跟交流武術似的？不過怪稀罕啊，王主吏也有活潑時候，不再過分沉穩像個小老嫗。

山陰城外的岔道口，一處通往西北方向的洛陽，一處通往踱衣縣。

并行的馬蹄印該分離了。

“阿葛，路上慢行。往后年年歲歲，我們一起守。”

王葛微笑點頭：“我看著郎君走。”

桓真心里暖烘烘的，搖下頭，示意她上馬先行。

無風無雪，此刻他為可以目送她很遠而開懷。他情不自禁吟誦：“野有蔓草，零露漙兮，有美一人清揚婉兮，邂逅相遇，適我愿兮。”

“野有蔓草，零露瀼瀼……”

踏踏踏……踏、踏……

白容有靈，剛疾奔起，就感受到王葛的踟躕而調頭，一起望向那容貌尚有青澀，情感濃烈且純真的黑衣少年。

“有美一人婉如清揚，邂逅相遇，適我愿兮。”原本的末句“與子偕臧”被他仍引用前段末句。

王葛綻放笑容，她給不了這個歲數的他愛情，不全是因為林下，還因為自己的年紀。但她一定會給桓真最真摯的親情和愛護！她向他揮手再次告別，而后扯韁，奔向歸家之路。

寒風起，貫穿兩途，如歲月之梭。

罟（gǔ）：漁網、捕獸網的總稱。

斫（zhuó）：砍木劈木的意思。

耜（sì）：早期的翻土工具。耒（lěi）是耜上的曲柄。通常“耒耜”連用，在前文出現過。

刳（kū）：從中間剖空。

剡（yǎn）：削尖的意思。

柝（tuò）：早期巡夜的敲擊器具，木或竹制成。

漙（tuán）：露珠團成一圓。

《野有蔓草》是詩經里少有純粹歌頌愛情的詩。最后一句“邂逅相遇，與子偕臧”對王葛和桓真來說不合適，就被桓真用上句的末尾代替了。

(本章完)

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