從春到秋，「泰昌」二字，在這個時空里，既替代了「萬歷」，也未被「天啟」替代，而是順利地成為公元1621年的明帝國年號。

古老的東北亞大陸上，與朝鮮相距不遠的后金國都赫圖阿拉，這里使用的年號，則是「天命」。

建州女真的頭狼，后世史家口中與筆下的「一代雄主」努爾哈赤，在如今的天命六年，已經六十二歲了。

民間常講，人老了，性子就軟乎仁慈了。

但那是適用于庸碌之輩的規律。

花甲之年的努爾哈赤，在每個被白晝光芒喚醒的清晨，都比前一天，更覺得斗志燃燒，更想見到刀光血影的征服場面。

五年前頭一次出擊明國重鎮撫順，就中了埋伏、鎩羽而歸的屈辱感，已漸漸被征服葉赫部、統一遼東女真、聯姻蒙古科爾沁等成就驅散。

去歲繞道蒙古、在明國宣大沿線的劫掠計劃，得以部分地實現，也讓饑饉中的女真人，進一步明白，只有像野獸般不顧一切地撲向明國與漢人，自己的血脈，才能千秋萬代。

「諸貝勒，我的建州勇士們。清河堡和撫順啃不下來，無妨，葉赫部已經成為我們治下，我們不必現在就向西，只需向北，諸旗連兵，攻下開原和鐵嶺，修養一陣后，再掉頭南下，與赫圖阿拉出發、穿過撫順和清河堡之間的援兵，兩面夾擊，直到攻取沈陽。」

赫圖阿拉城的「汗宮大衙門」中，努爾哈赤從那張雕刻得四不像的龍椅上起身，走到沙盤前，興致高昂地與自己的兒子、孫子們，宣布接下來的作戰計劃。

倏地，老汗抬起眼睛，鷹鷂般銳利的目光刺向四貝勒皇太極。

「怎么了老四，你們旗不想出兵？」

皇太極倒坦然地往前挪了一步：「阿瑪，兒子怎會不想攻打明國，只是覺著，開原和鐵嶺兩地，可以明年再打。」

「為何？」

不待皇太極細說，三貝勒莽古爾泰已經鼻子里哼了一聲，嘲諷道：「想是四貝勒要加入蒙古人喜歡的黃教，準備帶著正白旗吃齋念佛、積德行善了。」

「叔叔你在說什么呀。」背后傳來一個年輕的聲音。

是大貝勒代善的兒子，岳讬。

莽古爾泰轉過頭，眼里的得趣之色濃了幾分，好像在看一只斜刺里沖出來維護主人的、汪汪叫著示威的小奶狗。

「我的呆頭侄兒，」莽古爾泰故意說著「岳讬」二字的滿語含義，笑瞇瞇道，「你的皇太極叔叔，他確實長了一副菩薩腸子呀，今年他們正白旗的旗丁被尼勘（指漢人）合伙起來欺負，他居然不讓手下的牛錄額真砍幾個尼勘的腦袋立威。啊對了，我想起來，你也一定學了四貝勒的好心腸，聽說前兩年在明國偷他們的火炮法式時，差點兒就把他們的一個小寡婦弄來做側福晉了。」

「三貝勒，」皇太極及時地拍了拍莽古爾泰的肩膀，用目光示意岳讬壓下洶洶火氣，溫和道，「三貝勒，咱們做叔叔的，不興這樣開晚輩的玩笑，岳讬是個好孩子，阿瑪的福澤也在保佑他，那一回，尼勘的天花都沒傷到他。」

皇太極與岳讬這對叔侄，互相為對方出頭時，岳讬的親生父親——大貝勒代善，面無表情。

在建州女真身份尊貴的代善，原本已由努爾哈赤指定為太子。但代善在現任福晉的唆使下，打壓岳讬和碩讬這兩個前妻留下的兒子。此舉，令努爾哈赤想起了自己被繼母虐待的少年時代。

努爾哈赤勃然大怒，削奪了代善的儲君封號，并且將他手下的鑲紅旗分給了岳讬，只留了正紅旗給代善。

此刻，努爾哈赤望著面前的兒孫們，確信他們中，哪個都不是省油的燈，只是，有的把獠牙張狂地露出來，有的把爪子靜靜地縮在

衣袍下。

老酋反倒對這種局面甘之如飴。

「就是要互相之間有齟齬，他們才會在對外的戰斗中，搶著立功，明國的土地與百姓，才會最終成為我們建州女真的財富與奴隸。」

努爾哈赤想到此，沖著自己最欣賞的兒子皇太極，投去慈靄的目光：「老八，你是不是覺著，今歲咱們后金，還不夠兵強馬壯？」

「是的阿瑪，」皇太極恭敬道，「而且，最近漢人不像過去那么聽話了，各旗還是要先安撫，才能在將來作戰時十拿九穩。」

「安撫個屁，依著阿瑪的規矩，直接殺光就好，」仍是莽古爾泰跳出來斥責道，「那些地盤原本是尼勘們的又怎樣？他們自己的明國主子都不管他們了，我們占下，他們就應該是我們的包衣。皇太極，你難道忘了小時候是怎么打魚的嗎？魚在網里若是扭得厲害，就拿大棍子敲碎它們的腦袋。」

莽古爾泰所說的「阿瑪的規矩」，是指努爾哈赤今歲剛頒下的命令：后金統治下的漢人，尚未被編入八旗的，哪怕是讀書人，也必須接受女真人進入他們的村落、田莊、屋宅，從混居到反客為主，若有反抗，離得最近的牛錄額真，可以直接屠村。

這個規矩，在歷史上原本要幾年后才會出現，與針對復州、蓋州等地沿海漢人的「遷徙令」一同發布，使得遼東數十萬漢人原住民被屠戮殆盡。

此世提前出現，乃因撫順等大明的軍事防線未被突破，建州女真無法獲得這幾年能夠緩沖的土地與財富，迅速擴張的女真人口，只能在大明的關外，從南邊寬甸到北邊大清河一帶，與原本屬于大明奴兒干都司的漢人爭奪資源。

深謀遠慮的皇太極，其實并不贊同父親這樣極端的做法，哪有獵人把自家的獵犬都打殺了吃肉的。

不過，覬覦頭狼位置的皇太極，在對漢人的政策上，不會過于強硬地與父親對著干。

畢竟，自己目前只有一個正白旗，與自己親如父子的岳讬，也剛剛得到鑲紅旗，他皇太極要能成為下一任女真首領，最好在父親的遺言中得到正黃與鑲黃兩個旗，才能壓制其他三個旗主哥哥。

皇太極于是一如既往地帶著虛偽的敬意，沖莽古爾泰點頭道：「三貝勒說得也是，漢人有句話，叫作不見棺材不落淚。」

又向父親努爾哈赤道：「大汗，其實兒子想明年再攻打開原與鐵嶺，更重要的原因是，佟家的火炮，還沒造妥帖。」

努爾哈赤悶悶地嘆口氣。

他還沒有昏聵到胡亂遷怒的程度。聰慧的皇太極，能夠安排岳讬和佟家兄妹去到明國的南直隸偷盜火器圖，已屬不易。

但明國那個姓鄭的婦人，和她的同胞也都不蠢，又在暗夜的關鍵時刻碰了頭，在河邊擒獲了已經拿到火器法式圖的杜鐵匠。

逃回赫圖阿拉的間諜們，只能根據在崇明見過的火器印象，指導著后金的滿漢匠人們摸索。

聽到勢同水火的弟弟提及火器，三貝勒莽古爾泰倒收起了咄咄逼人的好斗之態。

因為，這也是他可以在父親面前邀功的機會。

「阿瑪，」莽古爾泰接過話茬道，「棗花也在與我們正藍旗的工匠們，琢磨給烏真超哈打火炮。」

烏真超哈，是后金對于各個牛錄中漢人旗軍的稱呼，因最早收編的關外漢人里，有些乃明國的軍戶，會像父輩一樣使用火銃，所以在素來使用冷兵器的女真人看來，烏真超哈，就是火器兵的代名詞。

努爾哈赤聽到兒子們在為增加后金的新型軍事裝備而卯足了勁，自然很高興。

他也對莽古爾泰露出了慈父的笑容：「棗花姑娘，若能將她對那個姓鄭的黑心主子的仇恨，真的變成轟開明國城門的火炮，你就可以娶她。」

莽古爾泰再是粗豪而魯直，也記得自己片刻前剛嘲笑過侄兒岳讬想納一個明國女子做側福晉。

三貝勒于是抑制住內心的歡愉，從另一個話題上，向父親獻媚道：「今日聽額娘說起，阿瑪的頭風又犯了，兒臣再令棗花姑娘熬一些神鴉湯，進獻給阿瑪吧。」

努爾哈赤「唔」了一聲，表示欣然接納兒子的孝心。

眾人身后，后金核心軍權層外的其他與會貴族中，莽古爾泰的同母弟弟德格類，聽到「神鴉湯」三個字時，胸中翻涌起異樣的感覺。

不遠處碩大的沙盤，好像變作了那個冬日里的茫茫雪原。

向狠心主人報復的漢人女子，一改尋仇時的兇悍，給他這個經歷著劇烈腹痛的病人，端來冒著熱氣的藥湯，溫柔而肯定地告訴他：「喝下去就會好的。」

德格類清楚地記得，棗花姑娘見他的眉頭開始舒展后，甚至還帶著打趣之意道：「我們漢人里的南蠻子，管這個殼子，叫。聽說你們女真人把烏鴉敬為天神的使者，那，不如這個藥湯，就叫作神鴉湯吧。」

德格類在渺渺回憶里醒過神來后，盯著莽古爾泰高大的背影，又有些惘然。

他希望棗花姑娘，能熬得出神鴉湯，卻造不出明國人用的火器。最新網址：2kk←→

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