岳讬話音剛落，穆棗花身后幾個既是監視她、也是護衛她的正藍旗旗人，已沖了上來。

但兩名賣醬湯飯的朝鮮小販，反應更快，扔了炊具，三步并作兩步地閃身到馬前。

先前蹲在地上吃東西的馬販子也一躍而起，與朝鮮小販幾乎同時翻上馬背，抽動韁繩，嘴上呵斥著，猛夾馬腹，往鴨綠江西南方向的山坳狂奔而去。

原來他們竟是一伙的，連馬的數量都正好每人一匹。

正藍旗的護衛們，見敵人剎那間已奔得遠了，只得放棄追擊。

「他們不是朝鮮人，是漢人。」穆棗花一面走到食攤上翻檢各種小碗和罐子，一面與岳讬說道，「前年，我從姓鄭的手下逃出來，就是在義州變賣偷出來的首飾，才換到的盤纏往蒙古去。那年，我就曉得，北邊寬甸，有些和你們建部結仇的遼民，聚集于義州附近做山賊，每年互市時，專門給女真人下毒，再卷走財貨。」

岳讬繃著臉，盯著穆棗花。

「有了，就是這個，」穆棗花把一個小罐子遞過來，「砒霜。我昨天在騾馬市，就覺得這伙人不對頭，不怎么招徠主顧，也不去相馬，眼睛盡往女真商販身上招呼。」

「主子，你看！」身邊的家丁也叫起來。

岳讬尋聲看去，但見飛過來啄食地上米飯的烏鴉，先后揚起脖子，姿態古怪地甩動腦袋，繼而振翅欲飛，卻只撲棱到一丈多高的地方，搖搖晃晃飛了一小段，紛紛跌落下來，歪在地上抽搐。

穆棗花道：「醬湯飯滾燙，砒霜受熱，會有很重的大蒜氣味，所以不能直接放進湯中。但是朝鮮人做的泡菜，本就蒜味大得很，砒霜拌在里頭，異味就不太聞得出來。」

岳讬對飯里有毒已無疑義，他只是冷冷道：「你對下毒很在行？」

穆棗花搖頭：「不在行。那年窩在此處，聽馬賊們在酒館吹牛時說的。義州是明國地盤，漢人不必夾著尾巴。岳貝勒，你們男子殺人越貨得手后，若又喝高了，實在比母雞下出了蛋，叫喚得還歡呢，隔老遠都能聽見。」

「你個奴才，怎么對主子說話的？」岳讬的親隨暴喝道。

「穆姑娘不是奴才，她和佟家姑娘一樣都是旗人，」岳讬做個手勢制止親隨，臉上霜意也漸漸淡去，向穆棗花道，「你曉得我也會來義州？」

穆棗花坦然：「原本以為是佟喜玉他們來，畢竟，佟家的狗，來我家偷腥，不會是真的要和我的女包衣私奔吧。」

岳讬眼神微動。這個漢女在敏銳機警之外，竟還有毫不掩飾的耿直，仿佛因為自己足夠悍勇，能兵來將擋、水來土掩似的，故而行事不需要藏著掖著。

岳讬笑了笑：「奴才偷漢子，原來主子早看見了。」

年輕的貝勒，口氣中有譏誚。

他其實并不像叔叔皇太極那么喜歡佟家，雖然，佟家與他一同深入過明國江南執行諜探計謀，這回還靠男色打探出了穆棗花的行程。

但在岳讬看來，佟家人與穆棗花不一樣。穆棗花像母豹子，能沖進川兵那種虎狼之師，射殺有負于她的舊主，還把德格類救了出來。佟家人則像狗，在他們女真勇士腳邊搖尾乞功，討口飯吃罷了。

并且，那年初夏，佟豐年沒能將阿婭母女帶上離開崇明島的船。

遠處傳來響亮的幾聲銅鑼音，今日開市了。

穆棗花爽快道：「我既已是旗人，自要守大汗定下的規矩。貝勒到了義州，義州就只有一位主子，其余商賈皆是奴才。貝勒若與我這個奴才一樣，是來此處買銅，我便為貝勒領路。」

岳讬脫口而出：「你不怕三貝勒生氣？」

穆棗花忽然沉了臉：「生什么氣？三貝勒是光明磊落的性子。我

們正藍旗想造好炮，難道就一定得盼著其他幾個旗啞火么？」

岳讬面色一滯，但很快轉了贊許之意，點頭道但隨即換了贊許之意，點頭道：「好，與你一路。」

穆棗花帶著岳讬，在各個市口轉了大半天，經過好幾個頗有些規模的朝鮮商販聚集處，穆棗花卻并不上去攀談。

「岳貝勒，這些朝鮮人，不能打交道。」

「嗯？為何？」岳讬正想問。

「你看他們買的，只有皮貨和遼北的山珍，賣的棉布卻像是魯地的，這說明，他們往來于義州與皮島之間，一定和明國人很熟悉。姓鄭的惡婦給毛文龍出過主意，東江鎮要嚴禁銅鐵刀劍私下交割，懸重賞糾察此類買賣。我前年來的時候，就見到毛文龍的兵卒抓過賣戚家刀的販子。所以，如果我們貿然去問，說不定很快就成了陷阱里的獵物。」

穆棗花一面解惑，一面目光如炬地打量新入場的商賈，最終還是無奈嘆氣：「今日這些朝鮮人，都像是宣傳鐵山一帶來的，再等等吧。」

如此吊了岳讬兩天胃口。

第三日，穆棗花終于和許三派出的情報員，開始演戲了。

「岳貝勒，你瞧那兩個穿藍袍子的朝鮮人，他們面前的草編袋子里，裝的曬干的海貨，叫作俵物。他們應是從朝鮮南邊的倭市過來的，就是說，他們常和倭國販子打交道，而且不跑皮島，否則為啥沒有皮島的海貨呢。」

岳讬到了此時，只覺得穆棗花確實很有跑碼頭的江湖經驗，已將她當成了開山辟路的向導般，忙示意道：「好，你去問問。」

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