數日后，鄭海珠與馬祥麟來到錫伯河畔。

蘇泰福晉見荷卓也一起跟著，歡喜之余，對鄭海珠道：「你可真是謹慎，做戲恨不得做得十二分的真。」

鄭海珠道：「因為我和福晉一樣，雖然憎恨建州老酋和他嗜殺成性的兒子們，但也曉得，他們都是最好的獵手，會四處安插哨探暗樁，遍布關內關外。」

蘇泰點頭：「你放心，我也有數。察罕浩特王城附近，與科爾沁暗地里交好的小部落，少不得常有商賈或者爭搶夏牧場的牧民來往來。直到你們那頭開戰前，我和馬將軍，與林丹汗商議的，放出風聲的，都會是，馬將軍的隊伍，要與我們察哈爾聯兵，往西打。」

馬祥麟在一旁安靜地聽著。

他并不會多慮，哪天蘇泰與林丹汗和盤托出明國人實際的軍事計劃時，林丹汗會不會勃然大怒。

蘇泰作為林丹汗嫡長子的生母，統領著最富饒的斡爾朵萬戶，本就是察哈爾最強勢的大妃。況且她與鄭海珠已商議好口徑，馬祥麟需要突然借道察哈爾地盤、往東渡過遼河直插鐵嶺南邊時，蘇泰對于林丹汗的說辭是，利用突然降臨的戰機，先給予努爾哈赤致命一擊，反而更有利于林丹汗統一漠南蒙古的宏圖。

待鄭海珠與蘇泰將偽裝的一些細節商量完后，馬祥麟直接問道：「從察罕浩特到遼河西岸，若無輜重，一人二馬換著騎，行軍大概多久？」

蘇泰與荷卓共同回憶了一下蒙古騎兵的經驗，說道：「四百里路，行三日，宿兩夜，應能抵達遼河西岸。」

馬祥麟看了看地圖，估摸道：「可惜不是冬天，河上沒冰，渡過遼河還得花些時辰。那也就是說，我們川軍最后集結到沈陽北邊，前后一共要花五六日。」

鄭海珠一副「戰術上重視敵人、但戰略上藐視敵人」的自信：「時間夠，相信我，皇太極對于繼任汗位志在必得，為了軍功，作戰肯定不會保守。他會在開原和鐵嶺，展示他那套圍城打援的本事，就算忽然發現鐵嶺、開原兩座城池堅如磐石，他也一定會說服努爾哈赤，不要那么快回撤赫圖阿拉。」

蘇泰附和道：「鄭夫人說得不錯。這一年，我的人也設法回到葉赫老城附近，打探建州部的動向。那邊越是鬧饑荒，努爾哈赤就越想打下更多的明國城池，搶到更多的明人種地獻糧。皇太極有做汗王的野心，自然順著他阿瑪的心思，對外宣揚的都是，明國皇帝克扣軍餉，遼東將門內訌，明軍不過是靠著火器，才能勉強抵擋住八旗。一旦建州人也有了自己的火器，打下明國的軍鎮堡壘，就易如反掌。」

馬祥麟的嘴角，滑過一絲笑意，很快又淡去無蹤。

這是他或許自己都沒意識到的表情。

鄭海珠察覺后，并不掩飾會心的憧憬，對馬祥麟道：「六年了，你又可以和皇太極交鋒了。」

接下來的幾日，擅于火器的張名世，也從宣大鎮來到錫伯河邊。

完成了車馬與人員的偽裝后，鄭海珠留下荷卓與自己的保鏢頭子蔡豐，營造出明國的官員仍盤桓于察哈爾的假象。

她自己，則與張名世，以及百人左右的大寧營兵，假扮成口外草原這個季節常見的商賈，帶著野戰用的四磅炮等火器，先沿著大凌河往東，經過明軍治下的廣寧，抵達遼陽。

楊漣已經從京師回來了，與他同在遼陽的，還有兵部侍郎熊廷弼。

時至今日，熊廷弼對鄭海珠的態度，雖還談不上前倨后恭的轉變，但至少，已經不像剛領銜兵部時那樣，對鄭海珠的能力和意圖都抱有懷疑了，畢竟弄來軍餉、運籌調兵的本事是硬的，將要參戰的還有她自己的鄭字營青壯。

楊漣的態度，則更復雜些。去年熊廷弼來到遼東，說了天子點過頭的計策，讓楊漣

去與遼東將門李如柏密談、安排鬧餉時，一心要踐行平遼功業的楊漣，倒是二話不說依從了。

但今歲初回京，加演與兵部不合的假戲時，楊漣對另一樁真事是震驚的。

那便是，本門的領袖趙南星，竟真的將修宮殿和太子大婚的重要性，擺在邊關軍餉的前頭。

雖然楊漣和蒙在鼓里的左光斗不一樣，是曉得天子故意釣了一回東林盟主的魚，但那也正說明，趙南星對「國事天下事」的理解，歪了。

就算為了東林的圣眷更濃些、免得齊楚浙黨卷土重來，卻怎可拿大明邊患當兒戲。

還有那個被東林視作可以替代孫承宗、成為皇家筆桿子的錢謙益，神宗實錄沒見修出多少來，倒是憋著勁給趙南星措辭《四兇錄》，洋洋灑灑寫文章，恨不得筆墨就能將亓詩教等政敵淹死似的。

楊漣對此，驀地感到厭煩。

他甚至都沒有去鶴亭樓參加一次東林派的聚會，就匆匆地趕回遼陽，仿佛這樣便能暫時卸下對本門門風感到彷徨與失望的心事負擔。

現在，直面自己曾經遵照趙南星的指令、要打擊與驅逐的鄭海珠時，楊漣多少覺得有些別扭。

但熊廷弼和鄭海珠直接進入正題的軍事商議，將楊漣迅速拉回一個封疆大吏的本份。熊廷弼在三月頭上，已正式升任兵部尚書。

作為將要坐鎮遼陽擔任總指揮的統帥，對鄭、楊兩位副手，徹底拋開了男女之別與黨派之爭的陋見，坦誠道：「接下來的幾個月，咱們好比是一條船上的水手，莫說沒有攻下薩爾滸、直搗赫圖阿拉，便是拿不出一兩千的建奴甲兵人頭，不必弄清楚原委的言官們來動筆彈劾，天子和幾位閣老，首先就要問咱們仨的責。」

鄭海珠眼里，沒有怯懼與不耐，也未充盈躍躍欲試的淺薄興奮，她只盯著掛在墻上的遼東輿圖，說干貨：「圣上能演的本子，都演完了，熊本兵和楊軍門，還各有一出要演。待熊本兵去到鎮江毛文龍處，楊軍門在遼陽和沈陽對商賈富戶們再嚇唬一陣，努爾哈赤，一定會做出我們想讓他做的決定。」

楊漣道：「他真的會春夏之交就出兵？」

「會，越是這種自命梟雄、自詡多智的野蠻人，越到遲暮之年，越等不及要征伐出擊。」

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