努爾哈赤當然不想這么快就撤兵。

在廣順關外劫掠了一番，雖然收獲頗豐，但回到赫圖阿拉，各旗分一分，也顯不出啥了。

這次扯出來五個旗、兩萬多人，肯定大大耽誤了大金的農活，若不把開原鐵嶺打下來，那可真是得不償失。

好在自己拿話試了試，兒孫們的士氣都頂著。

努爾哈赤于是又問趴在地上的哨探：“馬林的隊伍，有火器嗎？”

哨探頭子掏出一頂臟兮兮的結著髻的假發套，說道：“回大汗，奴才喬裝成小販，靠近了馬林的大軍查探了，有三眼銃，但明軍不愛用。像咱大金的長槍和小炮，他們肯定沒有。”

努爾哈赤冷笑：“看來，他確實把好東西，都留在開原了。”

老汗又轉向穆棗花問道：“咱們的小炮，折了幾門？”

穆棗花道：“回大汗，咱們運出來的十一門小炮，都能打。那日奴才一見開原城上有大炮，趕緊和鰲拜將軍商量后，把咱的炮推到邊上。雖然只把開原的幾個墩堠轟塌了，但好歹，城上的大炮也傷不著咱的小炮。”

努爾哈赤點頭：“所以，咱只是這兩日攻城不順，但若馬林的援軍回來，咱在野地里拉開了打，小炮、火槍、弓馬一齊上，本汗倒要看看，開原城上那鐵疙瘩，還能被他們抬出來轟嗎？”

一眾大小貝勒和巴牙喇猛將，紛紛附和。

努爾哈赤又聽各旗報了戰損，算了算白甲、紅甲和綿甲的總人數，加上趕來的鑲白旗杜度的戰力，不再猶豫，下令各旗繞著開原城扎營，準備圍城打援。

“告訴各旗的勇士們，我們帶的糧食，搶的肥羊，還有葉赫部那邊會送來的補給，足夠撐一個月。而明國現在也不是收麥子谷子的時節，沒有多少糧食送進各座大鎮。開原城不小，吃飯的嘴巴更多，明軍堅持不了半個月，一定被咱困死。咱只要打起精神，殺光他們的援軍，開原城就是咱大金的了。傳本汗之令，取馬林人頭者，賞銀百兩，雕鞍馬五匹，包衣二十個。”

夕陽下，鰲拜啃著烤得噴香的兔子腿，臉上卻全然看不出美食落肚的滿足愉悅之色。

他的目光，警惕地追著穿梭于火炮間的一高一矮兩個身影。

十四貝勒多爾袞，對幾個異母哥哥，最親近的是四貝勒皇太極。作為四貝勒的家將，年輕的鰲拜自去歲起，也教了多爾袞幾回騎射，還常與他說起自己隨著父親征服瑚爾哈的幾場激烈戰事，哄得多爾袞興致盎然，還在老汗跟前夸了鰲拜。

但這一次出征，鰲拜分明感到，多爾袞對火炮和火槍，更為矚目，“連帶著也喜歡黏著棗花額真問東問西。

鰲拜將兔子腿骨一扔，大步走到一溜火炮跟前，笑瞇瞇地問多爾袞：“十四貝勒怎地不去吃東西，還有什么要吩咐奴才們的么？”

多爾袞正蹲下來，借著偏西陽光巧妙的入射角度，觀察炮膛里的結構，看夠了，才起身對鰲拜道：“明日，這些炮，不要推到開原城下去。”

“啊？這是為啥？”

多爾袞擺出一個少年郎略有些生澀滑稽的主子威風：“鰲拜，你不是說自己打過很多仗么，這都想不明白？大汗既然決定和馬林正面接戰，這些炮，就要省著用，轟那些堠墩子和土墻那么兇，萬一到時候轟馬林的人馬時，啞火了呢？”

鰲拜性子粗蠻耿直，內心并未像看待皇太極那般，把眼前這個胡子還沒長像樣的小貝勒當作真正的權威主子，遂脫口而出道：“這炮又不是明軍的三眼銃，還會打壞了？棗花額真，不是用的倭國好銅么？”

多爾袞的不悅清晰了幾分。

打廣順關的時候，他就發現，鰲拜對穆棗花，像主子對包衣奴才，很不把穆棗花那戶部額真、烏真超哈副統領的頭銜，放在眼里。

多爾袞對穆棗花，原本不熟，但今歲春上，烏真超哈的銅鐵炮造好后，大汗帶著幾個兒子去觀看試炮時，穆棗花對多爾袞提出的問題很耐心地解答，并未將他當小孩兒，隨便糊弄。

后來，多爾袞又去炮場看了幾次，穆棗花便問他，想不想隨大汗出征，去看看火炮轟塌明軍城墻，或者轟得明軍人仰馬翻、血肉橫飛的場面，多爾袞自然一個勁地點頭。

春末的那日，在城外打獵回來的多爾袞，聽額娘阿巴亥說，棗花額真差點被大汗喂了狗時，心驚肉跳之余，以為這位漢人女官會自此心灰意冷。

不想，棗花額真不但仍是打起精神出征，還在開拔前，求見了阿巴亥，提議多爾袞一道去，好在大金直取明國重鎮的關鍵一戰中，和幾個旗主哥哥一樣，教大汗將他的英氣勇武看進眼里。

阿巴亥覺得有理，才有了出征獻酒的儀式上，請求努爾哈赤將多爾袞帶上的一幕。

棗花額真性子好，又守信，攻城時更是讓少年郎站在自己左右，給他講著裝填彈藥、刷鏜降溫的細節，與他一起為敵人城池的崩塌而歡呼，多爾袞對棗花額真這個成年人的親近與崇拜，不免又增了好幾分。

此刻，認為鰲拜又不敬又愚蠢的多爾袞，毫無遲疑地嗆他：“鰲拜，你的刀沒砍過敵人的鎧甲嗎？沒擋過敵人的狼牙棒嗎？刀用多了還卷刃呢，火炮打多了，怎么就不會壞？你是真的蠢，還是只想著轟幾個烽火樓子算軍功？”

穆棗花忙在另一門火炮旁直起身子，打圓場道：“十四貝勒，鰲拜將軍不會這樣想的。畢竟，鰲拜將軍今日已給炮手們說了，咱們烏真超哈若能多轟死一些馬林的精銳，是最教大汗賞識的軍功。”

多爾袞白一眼鰲拜，咕噥道：“就是嘛，這個賬都算不清楚。”

鰲拜的匹夫怒火，正要騰起，聽了穆棗花那幾句轉圜之語，炸起的毛順了順，再咂摸咂摸，的確如此。

他遂忍下對多爾袞這個毛孩子貝勒的輕慢，作出恭順的樣子：“十四貝勒把奴才教訓得是。岳讬貝勒忙他的鑲紅旗排兵布陣時，咱烏真超哈，就得聽十四貝勒的話。”

多爾袞對鰲拜揮揮手：“你先退下吧，我再看一會兒這些火炮。”

這兩個貴族身份的韃子，都沒想到，就在他們言語往來的當兒，近旁的穆棗花，已經悄無聲息地摸出一個琉璃瓶子，借著朦朧暮色的掩飾，將一種由大明文臣徐光啟發明的液體，倒入炮膛中。

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