柳毛皮了件厚衣服，出門后認真聽了聽，還真有人在門外。

他心里納悶，這個時間村里人都更喜歡窩在家里，誰沒事出來晃悠呢。

雖不解，但他還是快步走到大門那邊，打開了門。

木門打開，入眼的是個陌生女子，柳毛左右看了看，只有她一個人，心里不由地思量更多。

女子身披一件黑色大氅，把整個人裹得嚴嚴實實，只露出一個腦袋，頭戴一頂白色毛邊帽子，有幾縷頭發露出來，是金黃色的，整個人看著就很富貴，完全不像是村里人。

柳毛心里想了很多，但面上卻憨厚地笑著問道：“姑娘打哪里來？”

陌生人敲門，總讓人有幾分不安。最近報紙上提醒，小心防范，謹防受騙的事例，就有這一條。

林言笑了笑，輕快道：“我從太陽城來，路過村子，上門討口水喝。”

她說著揚了揚手里的水壺，里面空空如也。

柳毛更不敢讓人進門，小心地問：“姑娘一個人來的？”

“不是，我跟著車隊走，車隊人多，不方便進村打擾，我就一個人過來了。你看那邊，車隊還在動，能看到后邊的幾輛車。”

柳毛順著她指引的方向看過去，還真有車隊經過。

林言笑道：“大哥怕我是個騙子？你有這個意識挺好，說明聯盟的宣傳做的很到位。我叫林言，這是我的身份證，你看一下。”

柳毛接過看了看，字是認不全，但身份證的樣子是真的，他也有，看著一模一樣。

他憨笑道：“姑娘進來吧。”

一進堂屋，熱氣撲面而來，林言抬頭就對上四雙亮晶晶的眼睛。

一個婦人，兩個女孩，還有個小男娃。

柳毛已經道：“這是林言，從太陽城來的，路過村子，來討口熱水。姑娘，把水壺給我，我去給你裝水。”

林言遞過水壺，道了聲謝，眼睛快速地把屋子掃了一遍。

墻面沒有刷，是原始的紅磚，地面鋪了青磚。

簡單質樸的農家，家具只有一桌和幾把凳子，都是木質的，樣子最樸素的那種。屋子中間有個火爐，邊上堆放著柴火，一看就不是富裕之家。

她笑了笑道：“我是林言，路過村子，上門借熱水喝。大姐做衣服呢，手真巧。”

婦人笑了笑，臉上的紋路更多，“這大冷天出門真是不容易，一口熱水家里還是有的。福婷，快給客人搬個凳子坐。”

不大一會兒，林言已經了解清楚這家人的情況。

剛剛分家不到一年的五口之家，憑借自己努力拼搏蓋了三間屋子帶院落的家。

婦人也是柳村人，和柳毛從小相識，一起努力過著小日子。

柳毛和婦人都是半路享受聯盟好處的人，他們一個勁的稱趕上了好時候。

對聯盟贊賞有加，讓他們有屋子住，有食物吃。

大女兒柳福艷十二歲，上過一年學就回家幫忙干活，寒季無事跟著阿娘學做衣服。

二女兒柳福婷九歲，正在上學，但她更想去大地方做生意，覺得能賺很多錢。

小兒子就是柳福寶，長的胖乎乎，小瞇眼，是一家人中最聰慧的，喜歡看書。

林言看了眼福寶手中的小人書，笑著問道：“看的啥書，能不能給我講講，讓我也聽個故事。”

福寶樂呵呵地說道：“這個不是故事書，是太陽聯盟的發展史。最初是叫太陽部落……”

林言耐心地聽著福寶說完，他說的有條有理，邏輯清晰，一點兒也不像是個還在上幼兒園的娃娃。

“福寶喜歡看這個？”

“喜歡。我們都是太陽聯盟的人，我想知道更多太陽城的事情。以后，我一定要去太陽城看一眼。”

“哦，福寶想看啥？”

“老師說太陽城的小娃娃都很聰明，能上很多學校，福寶也想去。”

“福寶一定能去。你的老師是從哪兒來的？”

福婷嘴巴巴地道：“村里只有一個張老師，管所有學生。張老師知道的可多了，經常給我們說外面的世界。”

“張老師是哪里人？”林言換了個問法，聯盟一直重視教育，每年投入巨大。

婦人笑著說道：“張老師是白草鎮人，她很聰明，知道的多，在太陽城上過學，兩年前來我們村子辦了學校。”

其實，柳村歸屬聯盟也不過三年，能這么快建起村子，落實開辦學校已經算好的。可能也是因為地理位置，西天路來往人多，發展很快。

林言不動聲色地打聽完，用福寶的紙筆寫了封信，蓋上她獨有的印章，對柳毛和婦人道：“帶著我的信和福寶去太陽城找玄會，可能會有驚喜。”

她試探過福寶幾次，小家伙反應敏銳，聰慧過人，應該是個好苗子。

柳村還是落后，福寶年歲剛好，再耽擱下去，可能就要埋沒了。

林言又敲了兩戶人家的門，把柳村的大概情況摸了一遍，村長肩負其職，村民們未被欺壓。

時間有限，林言加快速度追趕上車隊。

車隊的總負責人是馬放，見到林言回來松了口氣。

他提出要陪著一起去，被林言拒絕了，她不愿意讓人跟隨。

馬放是土生土長的太陽城人，年近四十，從軍部轉業到運輸部門工作，還是第一次這么近距離接觸林言。

從得知時，興奮過后就只剩下緊張，他做了不少安排，只為確保安全。

前幾天都很順利，直到林言提出單獨行動時，馬放怎么也放心不下。

整個車隊，知道林言身份的不超過五人，都在暗中關注著。

“緊張啥，我的實力，你應該很放心才是。”看出他的緊張不安，林言笑著道。

“那不一樣。您再厲害，保護您是我們的職責。”

馬放跟著她上了車隊中間的一輛載人馬車，“看著您平安回來，我這心才能安放在肚子里。以后，您要出去，一定要讓我跟隨才行。”

她是厲害，能傷到她的人很少，但馬放不能因此就放任不管，保護她是這隊人馬的職責。

林言擺手道“別大驚小怪，真遇到險境，誰保護誰還不一定呢。那就是個小村子，我一個人去目標小，不會引人注意。人多了容易暴露，我此行只想暗訪沿路的村鎮，帶著你們去不合適。”

馬放才不管這些，“沿路村鎮不少，您只要吩咐一聲，要干啥我去就行。”

林言倒水的動作一停，抬頭看著他問：“你對沿路很熟悉？”

“熟啊，這條路我跑了好幾次，沿路情況基本都了解。”

林言來了興致，“那你給我詳細說說，這一路上都有哪些村鎮。”

西天路開通兩年，是一條極其重要的交通樞紐，沿途設置四個要鎮，駐守兵力。

白草鎮靠近東部，是由周圍的土著和太陽城周邊聞風而來的人聚集而成。柳村是其下轄的一個小村子。

向西依次是五河鎮、桃花鎮和臨安鎮。

每個鎮聯盟派駐的兵力不一，除了保護當地民眾外，這些兵力還要兼顧傳信、沿途補給防務等任務。

臨安鎮是接壤天斷山的邊防之地，當初設計時還沒有收服安城，是以一座駐兵要地而建成。

馬放侃侃而談，林言滿意地點頭，“你是真了解，到了下一個村子，你和我一起去摸底，咋樣？”

既然不放心，讓他跟著也無妨。每個人都有自己的職責，她也不好讓人為難。

馬放笑道：“您放心，有我跟著，一定讓您把各村鎮的情況摸清楚。”

據他了解，這一屆的仲裁院領導，都是務實的人，格外關注民生，這是老百姓的福氣。

親眼見證太陽聯盟的發展，馬放很珍惜今天來之不易的生活，對帶動這一切的林言更是佩服，能陪在她身邊，那是巨大的榮耀。

林言說到做到，接下來的一路，她沒有單獨行動，讓馬放隨身在側。他果然是個人才，能說會道，很有眼力，省了她不少口舌。

當行至臨安鎮，距離安城還有五十里路時，車隊停了下來，打算休整五天。

臨安鎮是軍事重地，檢查嚴格，也是沿途最大的村鎮。

鎮長萬彪接到消息忙趕過來迎接。

他認識馬放，確定真的是林言親至，忙安排最好的招待。

馬放不反對招待，提醒道：“主席一路低調行事，還請保密。”

萬彪點頭，“我懂，我懂，放心吧，臨安鎮是軍事重鎮，都是軍人出身，知道規矩，不會亂打聽的。”

他看了眼不遠處的人，壓低聲音道：“我想當面向主席表達敬仰，你能不能引薦一下。”

馬放不敢私自做主，只能道：“我試著提一提，能不能見到，不敢保證。”

兩人做好交接，馬放來到林言身邊，她正在打量四處。

來前，她查閱了臨安鎮的資料，說是個鎮，經過幾年建設，已經初具規模。

這里是一道關卡，由西進入西天路的必經之路。

“主席，已經安排好了，可以去驛站歇息了。那邊站在前面的是鎮長萬彪，他對您很崇拜，想面見您。”

離得不算遠，林言早就聽到了兩人的對話，看了看四周，人來人往的，她道：“去驛站見吧。”

這一路上停歇在各處驛站時，馬放安排的很好，她只是在暗中觀察過各村鎮的領導，沒有見過誰。

今時不同往日，她的身份注定了，這些人見了自己必然會恭敬巴結，林言不想應付這些。

但臨安鎮不一樣，位置重要，擔負著重要的責任，她要了解的更清楚。

驛站是個大院子，修建了三棟二層小樓，他們到的時候，院子里挺熱鬧。

沿途設置的驛站是官方的，安全有保證，收費公道，來往行人更愿意選擇住在這里。

這一點，林言是滿意的，驛站的經營很好。

雖然設施簡陋，但勝在干凈，房間都收拾地很好，服務也不錯，沒有仗著官方的身份胡作非為。

其實，萬彪更想安排林言住進鎮里的軍部大院，安全更有保障，但被拒絕了。

此刻，他站在房門外，距離面見林言只有幾步距離，心跳加速，抑制不住的激動。

當真地見到林言時，他一個高壯的漢子，卻像是個孩童般無措，不知道要說些啥。

林言笑瞇瞇地道：“快坐，萬彪是吧，聽馬放說，你是個猛士，在軍部是個名人。”

“來，喝水。”林言把水杯送到萬彪面前，笑道：“我們要在臨安鎮停留幾天，打擾之處還請見諒。”

“不打擾，您能來這里，我，我很高興。”

萬彪手足無措，一時難以平靜。

林言像是看不到他的緊張不安，“我第一次來臨安鎮，對這里都不熟，你給我說說鎮上的情況。”

“您想知道啥？”

這真是個憨憨吧，是怎么脫穎而出成了臨安鎮長的，林言心里吐槽，面上笑瞇瞇，“鎮上有多少人，駐軍兵力多少？”

說到正事，萬彪一下子就鎮定了，張口就道：“年初統計過，臨安鎮戶籍人口有五千三百人，駐軍兩千八百人。”

“戶籍人口是從哪里遷來的？”

“安城遷來四千多人，剩下的都是周邊的土著。這兩年，陸續也有從平城遷來的，人數不多。”

“你們是怎么解決糧食的，是自己種？”

“聯盟會下撥糧食，我們也開墾了一些荒地自己種。”

林言笑著道：“不錯，看得出來，你很用心。”

萬彪懊惱地走出驛站，自己剛剛的表現很差勁。他平時不這樣的，可見了主席，卻頭腦糊涂，話都說不清楚。

這么難得的機會，卻讓他搞砸了。

林言站在窗前，看著下面來往的行人在沉思。

臨安鎮的情況，和資料上的記載大差不差。萬彪盡職盡責，但他似乎過于緊張了。

想要深入了解，還得自己親自去看。光聽別人說，總不真實。

歇息一晚上，林言喬裝過后，一個人走出了驛站。

驛站在臨安鎮中心街道上，在這個小地方，是最氣派的地方。

街道兩邊，零星地開著幾家商鋪，林言走進了一家小飯館。

正是吃早飯的時候，飯館生意很好，她找了個位置坐下來。

墻上掛了個木板，用黑灰寫著菜單。

林言要了兩個包子和一碗稀飯，一邊吃，一邊聽著別人閑聊。

(本章完)

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