她看到了面色青白的常歲安，雙眼緊閉再也沒有往日的精神飽滿鮮活之態，醫士替他快速解開那仿佛在血水里泡過的甲衣之后，可見刀傷箭傷，皮開肉綻，觸目驚心。

喬玉綿想跑過去，腳下卻仿佛灌滿了鉛，足有萬斤重。

她拖著異常沉重的腳步走到一半，忽然又看到被扶著趴伏在一塊巨石上的何武虎，他趴在那里，似是松了口氣：「這樣好多了，好多了……」

他背后插滿了箭，身前也有傷，只是片刻，便將身下的石頭染紅了。

常歲安那邊已被幾名醫者包圍，喬玉綿便含淚趕忙上前替何武虎查看，然而剛要解他的甲衣，便被他阻止了：「喬醫士……不用在俺身上浪費傷藥了……」

「都別動俺，動得越快，死得越快……」何武虎咧開鮮紅的嘴，吃力地道：「讓俺就這么趴一會兒吧。」

喬玉綿心如刀剜般別開臉，不敢多看一眼，快步走開，踉蹌地在一名傷兵身前胡亂蹲跪下去，眼里滾著淚，手下顫抖地替那傷兵按壓止著血。

眼看著越來越多的傷兵被扶回，竭力逼迫自己要冷靜的喬玉綿眼淚越流越兇，她覺得自己就要瘋了，她心底有無數個聲音在咆哮，不是感到悲痛，而是恨，恨不能接過刀，沖上去，將那些來犯的兇悍異族碎尸萬段！

她開始懂得為何常歲安不允許她來前線，歲安……歲安阿兄能活下來嗎？盛軍能贏嗎？關口守得住嗎？

喬玉綿又恨又怕，怕的不是死，而是守不住此關，她近乎理智錯亂地想，倘若關口失守，她便拿起刀……一只手力氣不夠便用兩只手來拿，至少要和一名北狄賊子同歸于盡！

一切情緒在此時被無限放大又被無限壓抑，如噴涌斷裂的血管般血腥地翕張著，就在喬玉綿瀕臨崩潰時，她忽然聽到有馬蹄聲從關內而來，伴隨著的是身邊傷兵們欣喜若狂喜極而泣的喊聲：

「援軍！有援軍到了！」

這些援軍是帶著血氣趕來的。

為首的是一行女兵。

東邊關口的戰事接近尾聲時，眼見阿史德元利的大軍有退去的跡象，李歲寧即令薺菜率軍慢慢撤出，先行趕來此處支援退敵。

薺菜率一千騎兵先至。

在關口前勒馬，薺菜欲詢問戰況時，一眼便看到了何武虎。

看著下馬走來的薺菜，何武虎勉強露出一個笑：「薺菜大姐兒……」

薺菜伸手想要扶他，卻根本不知道手能落到那里，最終只蹲身下來，抓住他一只滿是血跡的手：「怎么樣？撐得住嗎！」

自幼做粗活的人，兩個人的手都很粗厚，同美感沒有半點干系，但此刻看著那攥在一起的兩只手，趴在石頭上的何武虎卻露出一個傻笑，覺得美得很。

何武虎是娶過妻的，但成親沒多久，妻子便過世了，算命的說他命中克妻，他氣得沒給那算命的錢，還拍爛了對方起卦的桌子，氣得跟牛似地，轉身就走。

但從那后，他倒也果真沒敢再娶妻了，怕禍害人家。

此時，他拿另只手，極度費力地從甲衣下的衣袍里，摸出一枚鑰匙，顫顫遞到薺菜手中。

「薺菜大姐兒……」他的呼吸仿佛斷斷續續的：「這是俺院子的鑰匙，你拿著吧，院子東邊的墻角下，埋著只罐子，俺的積蓄都在里頭，都是干凈的錢，女郎按軍功賞下來的……」

薺菜和郝浣在江都買了小院，何武虎打聽了住處，緊挨著薺菜也買了一座。

在江都時，他常借著去看餃子的名義去串門兒。

有一回他做夢，兩間院子打通成了一間，餃子喊他爹，樂得他哈哈笑著醒了過來，摸了摸腦門兒，怪害臊的。

想著那個夢，

何武虎有點分不清真假了，露出有些粗笨的憨笑。

薺菜含著淚要將那鑰匙推回去：「你給我這個做啥！自己拿著！」

「大姐兒……其實俺喜歡……」何武虎費力地仰頭看著薺菜，對上薺菜的眼睛，笑道：「俺喜歡餃子那孩子！」

「院子和錢，都給餃子，留著娶媳婦用！」

「大姐要是愿意，就將俺的骨灰帶一捧回江都，到時讓餃子給俺摔盆兒……」

薺菜還想罵他渾說，但對上那雙渴切的眼睛，她到底是咬著后牙，點了頭道：「好！我讓餃子認你當爹！為你披麻穿孝！」

「好哇……」何武虎眼角滑出淚來：「好……」

他覺得自己在這塊兒沒什么遺憾了，但他尚有另一個天大的遺憾:「和這些胡賊們打了這么久，一場也沒贏過，俺不甘心……」

「屁話！」薺菜肅聲道:「什么一場也沒贏過，咱們分明是一場也沒輸過！沒叫一個胡賊入關山，就是天大的能耐功勞！」

又補一句:「這是女郎說的！」

何武虎愣了一下，然后慢慢笑了:「女郎說的，那就對……俺還是有能耐的。」

他的神思開始渙散：「女郎……來了沒？」

「就在后頭！」薺菜抓著他越來越涼的手：「你再等等，見一見女郎！」

「女郎來了，好……」何武虎渙散的瞳仁中迸發出最后一絲振奮的神采：「賊子們……受死！」

他緊攥著薺菜的手，拼力想要昂起身來，頭顱努力仰起一半，停滯了片刻后，猛然失力垂落，重重砸在與薺菜交握的血手之上。

「……大哥！」跪在一旁的七虎嘶聲哭吼起來。

他終于敢去搖晃大哥的身體，恍惚間，七虎想到那次他們奉女郎之命，去李獻軍中抓那個南疆女子，之后假裝刺殺肖旻將軍，在肖旻將軍帳內裝死被送出軍營后，他夸贊大哥演死人演得好，就連被撞傷都沒半點反應，乍一看，真跟那剛咽氣的尸首似得！

大哥一巴掌向他扇過來，罵他演的不專心：壞事玩意兒，老子現在就把你打成真的，保管你演得比誰都像！

往后卻是再聽不到大哥這樣罵人了！

想到這里，七虎哭得更大聲了，片刻，他站起身來，一手拎起一把刀，哭吼著大步沖向關門外。

薺菜腦海中最后閃過的是自己被倭軍俘虜，綁在船頭那回，何武虎在對面拄刀跨立，就那么守了自己一夜的畫面。

薺菜慢慢將手抽出，一言不發地翻身上馬，面孔陰沉著，帶人沖殺上前。

李歲寧趕到時，甫一下馬，滿手是血的喬玉綿跌跌撞撞著跑來，一把抱著她：「……寧寧！」

察覺到喬玉綿在劇烈地顫栗著，李歲寧輕拍了拍她的后背，同時拿詢問戰況的目光看向迎上來的一名帶傷部將。

「殿下……我方將士堅守此關，死傷慘重，常小將軍身負重傷死生未明，何武虎將軍已不幸陣亡！」

李歲寧身形微僵，轉頭看向不遠處的醫棚，以及正在被人從石頭上抬挪下來的何武虎的尸身。

「好樣的，爾等皆是我大盛最忠誠勇猛的英雄。」

李歲寧的聲音不重，她輕扶正喬玉綿的身形，拉著喬玉綿在一旁的石頭上坐下，將身上的披風解下，披在喬玉綿身上。

喬玉綿回過神，突然伸手抓住李歲寧的袍子：「寧寧……」

她大概是瘋了，一瞬間她竟然很想說，寧寧不要去！

她不想寧寧去，她愿意替寧寧去！可偏偏她知道自己不配說這句話！

喬玉綿淚如雨下間，李歲寧未回頭，抬腿離開：「阿姊莫怕，該怕的人是他們了。

她說他們時，目光看向了關門之外。

喬玉綿怔怔地看著那道玄袍銀甲的身影躍上馬背，一手握起韁繩，一手提槍而去。

少年儲君肅殺有力的聲音隨風沙穿過關隘：「——眾將士聽令，今日此戰，不單要守此關不失，且隨我全殲敵軍！」

李歲寧和援軍的到來，讓原本悲憤的士氣再次拔高，如堅硬山石頃刻熔為燒灼巖漿，怒號著，沸沸滾滾奔涌向敵軍。

李歲寧目的明確，除了起初下令，便再無二話，提槍浴血一路殺到涅奴面前。

康芷率兵隨護在側，拿通紅到好似滴血的眼睛緊緊盯著那名身高八尺的北狄部落首領。

涅奴看著一路勢如破竹殺到自己面前的人，蓄滿了胡須的臉上幾分意外，幾分玩味和猙獰:「大盛的女太子……我本不殺女人，今日卻要破例了！」

「多慮了。」李歲寧挽過長槍，眼神凜冽:「你何來機會破例。」

言畢，手中長槍已然呼嘯而出。

涅奴神情變了變，揮刀去擋時，心間感到兩分蹊蹺，方才他那句話是用北狄語說的，對方聽懂了，并且用北狄語回應了他的話！

這大盛的皇太女竟然精通他們的語言！

且此時近身交手，對方給他的感覺也很蹊蹺，仿佛在哪里見到過……近來幾番對戰他固然遠遠見過對方，但他指的是更久以前！

只這分神的短短間隙，對方手中長槍便刺破了他身前的甲衣。

涅奴眼神再變，不敢再有分毫輕視，打起十二萬分精神，另只手揮舞起腰間帶著鐵鉤刺的沉重銅鞭，卷殺上去。

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