鐘老將軍聞聲轉頭看去，蒼老的眼睛震蕩著。

四下的傷兵們反應過來，立時爆發出呼喝聲，兼有嗚咽哭聲。

涅奴被斬殺，但戰事遠未結束，因為皇太女有言，今次要在此全殲敵軍。

鐘老將軍初聽聞此言時，表面上雖然沒說什么，但內心認定皇太女殿下是被仇恨激怒蒙蔽了理智，才會放言要全殲兩萬鐵騎……

這先例不是沒有過，去年玉門關一戰，北狄初次以兩萬騎犯境，上將軍崔璟便曾全殲過那兩萬鐵騎，卻絕非是一戰之力，而是耗費了月余率兵擊殺那些四處逃竄的北狄騎兵，方才做到了全殲。

此時皇太女卻言，今日要一戰全殲之。

鐘老將軍歷來是有名的沉穩務實，隨著年紀的增長，愈發反對一切冒進之舉。

但此刻，看著那被提來的涅奴首級，他心中有一口壓制徘徊許久的氣，陡然間被提了起來，拔至云霄。

所謂冒進，是明知不可為而為之；但這世上，確有能為常人所不能為者……他比誰都清楚有那樣的人存在！

老將軍瞬息間紅了眼眶，往關門外看去，定聲道：“且扶我……登關樓！”

涅奴的首級被他的銅鞭懸掛在了關樓之上。

“咚！”

伴隨著頭顱的血珠滴下，忽有渾厚的鼓點聲響起。

“咚咚！”

鼓聲亦為樂聲，緩緩鋪開一方豪邁的戰場畫卷。

鼓分三面，帶頭擊鼓者是鐘老將軍。

千軍萬馬廝殺中，李歲寧回首望向關樓，染血的眼角突然溢出一點淚光。

擊鼓的鐘老將軍也在定定地看著她的方向，四目仿佛穿過千軍，借鼓音而相見。

戰鼓聲也分許多種，此時鐘老將軍所擂，乃是《秦王破陣樂》。

秦王乃李氏太宗皇帝，此曲曾代表著大盛最為鼎盛的國力與戰力。

先太子效最愛此戰曲，從前率領玄策軍作戰時，總會令士兵以鼓擂之，破陣曲起，則戰意起。

直到先太子效去世，這破陣曲漸染上悲戚，常闊便再不許人擂此樂。

此時，時隔多年再次響起的鼓聲，每一聲仿佛都震蕩起昔年的塵埃，繼而展露出封藏其中的崢嶸功勛，喚醒無數沉睡的將士英魂。

鐘老將軍用盡全部力氣擊鼓，仿佛要以此破陣曲祭祀天地神靈，召引相迎先太子魂魄歸來。

鼓聲伴隨著號角，從起初的踏踏馬蹄入戰場之音，變得逐漸昂揚，而后鼓點聲越來越密，仿佛在與將士們一同廝殺，帶著錚錚戰意與絕不言敗的堅韌不拔，如同滾沸的摻了血的巖漿，一往無前激蕩咆哮著奔流至山川峽谷，前去阻截吞噬敵人的每一寸退路。

被這鼓點聲包圍著，將士們爆發出前所未有的洶涌戰氣。

殺敵！

誓死保衛大盛！

此刻每個人心頭僅容得下這一個念頭。

他們是無數個體，卻又已融為一體，此刻已然忘記了疼痛也不在乎何為生死。

感受著這幾近可怖的士氣，北狄士兵終于開始感到恐慌，而動物本能更能通曉天地間蕩漾的危險殺機，于是就連他們身下的戰馬也開始變得躁動不安。

這些北狄士兵當中，大多數人此前并沒有親歷過與玄策軍的對戰，玄策軍三字，對他們來說不過是遙遠的傳言。

此次出兵前，他們的首領無不告訴他們，有關玄策軍那些神乎其神的傳言早已成了過往，大盛的李效死了，玄策軍已然名存實亡。

至于去歲崔璟于玉門關外全殲兩萬騎兵，在他們首領口中，不過是因占據了關隘天險之利，且那些騎兵們太蠢太冒進，貿然深入隴右大漠，真正殺掉他們的不是玄策軍，而是因后續補給不足，生生被崔璟耗死了而已。

而今他們放棄從隴右進攻，只需踏過陰山，便能直逼大盛關內，且后方兵馬糧草充足；

再觀大盛，天子丟了京師，山河破亂，人人自顧不暇，軍心也必當惶然渙散；

他們兵強馬壯，而對方不過強弩之末，有何懼之！

至于久攻不下，不過是阿史德元利太過無能，作戰之道過于優柔寡斷，全無汗國勇士的鋒銳勇猛之氣！

難怪先前有傳言，說這阿史德元利的生母不祥，多半是漢女，而今看來此人骨子里果然和漢人一般軟弱退縮！可偏偏其妹乃是當今可汗王后，才叫他這軟蛋掌了兵權！

——這是涅奴等人先前的看法，截止一個時辰之前，在場的北狄將士們，仍是這般認為。

可此時卻是不一樣了。

他們忽然意識到，阿史德元利的“不夠鋒銳”，是與盛軍周旋及相互卸力的結果。

此刻沒了阿史德元利的統率部署，他們自認為是掙脫了礙事牢籠的雄鷹，實則卻成了毫無章法的待宰羔羊。

這些盛軍爆發出的洶涌戰意，是他們從未見識過的，那根本不像是肉體凡胎該有的。

當人不再像人，從人性中掙脫了出來，殺死了軟弱和恐懼，便會成為最可怖的存在。

北狄兵馬開始潰亂，欲圖撤逃，卻為時已晚。

以幾乎相等的人數，去全殲兩萬騎兵，在這群山盤踞、且于后者而言更加熟悉的戰場上，幾乎是不可能被實現的空想。

但李歲寧有著近乎絕對的信心。

關樓之上，破陣樂不曾間斷地重復著，一遍更比一遍高昂雄厚，一面戰鼓被生生擂破，便有更多的戰鼓被搬上關樓，擂鼓者從起初的三人變作十余人。

崔璟率兵急赴而來，遠在十余里之外，便聞聽到了那可撼天地的破陣鼓號聲。

自古以來，被世人認為可溝通天地神靈的媒介，唯酒、香、樂。

此刻這撼天的鼓樂聲，仿佛便以這方戰場為祭臺，連接了天地神靈。

戰事歷來罪惡，但這鼓聲卻好似一柄利劍，在這天地間劃開了陰與陽，定義了善與惡。凡被鼓聲催動著揮刀的大盛將士們，所戰皆為義戰。

夏末初秋的風掃過關門。

青年上將軍策馬而來，與風同至。

他未曾停頓，向戰場奔赴而去。

過此關門之時，馬上的青年仿佛踏過了十數年的歲月關隘，在這破陣曲的指引下，得以奔向由她親自統率的戰事中，成為她最忠誠堅定的將士，與她一同并肩作戰守此國門。

崔璟率兵沖殺上前，揮槍替李歲寧阻去一道道殺機。

源源不斷的援軍涌至，加入戰場。

崔璟未曾在李歲寧身側多做停留，千軍萬馬中，無需有任何話語。

崔璟率兵繞至后方，對北狄軍進行圍堵截殺。

夕陽如血，從鮮紅漸成濃赤，在來犯者無盡的絕望中，變得越來越暗，直至染黑了群山。

關樓上方燃起了火把，防御邊線上延綿著的火光，是勝者的象征。

看罷依舊不省人事的常歲安后，李歲寧與身側的崔璟道了聲：“崔令安，此處便交由你來安排了。”

崔璟向她點頭，目送她提劍登上了關樓。

看著拄劍獨上關樓的那道背影，鐘老將軍再次生出恍惚之感，他有心詢問崔璟，話到嘴邊，卻不知當如何開口才不會顯得他已經老糊涂了。

后續負責打掃戰場的步兵隨之抵達。

夜半，康芷快步奔上關樓，抱拳行禮，聲音沙啞卻格外有力：“殿下，此一戰我軍斬殺敵軍萬余，俘敵七千余，戰馬數千匹！此戰為全殲全勝之戰！”

在戰場上對全殲的定義，是指殺敵或俘敵至少十中之九之數，由此徹底瓦解敵軍，使其再無相戰之力。

今次一戰，便是真正意義上的全殲。

“很好。”李歲寧屈膝坐在箭樓旁，交待道：“傳告下去，以振士氣，以慰尚未走遠的同袍英魂。”

她的聲音很輕，似是疲乏了，說到后面時，眼睛看向了浩瀚的關塞夜空。

“是！”康芷紅著眼睛應下，大步而去。

薺菜終于閑下來休整時，和七虎一起整理了何武虎的尸身，替其拔去了箭矢，清理了臉上的血污。

“聽著了沒，全殲敵軍，大勝！將士們都暢快提氣得很！”薺菜對他道：“先別急著走，等回頭慶功，你也去吃杯慶功酒，到時候聽聽殿下追賞你個什么大官兒做！你這回的功勞可是不小！”

薺菜是笑著說的，但視線卻朦朧著，朦朧間她好似看到那乍見兇橫、久觀憨厚的人是站著的，是睜著眼的，咧嘴哈哈笑著與她點頭，爽快應了聲：欸！

關塞的夜空尤為開闊，天光不是完全的漆黑，而是一種透明的霧藍。星辰密而低垂，與山相接處，仿佛觸手便可摘及。

獨坐許久的李歲寧，不知何時睡了去。

星光與月色為她披上一重衣，崔璟為她披上第二重，與星月一同無聲守坐在她身側。

將士們在此休整了一夜后，待次日天光放亮時，除了仍在打掃戰場，捕馭北狄戰馬的后來的士兵外，其余人等皆踏上了歸程。

那些北狄人終于如愿穿過關山塞道——無甲無刀無馬，以俘虜的身份。

此戰盛軍全殲兩萬北狄兵馬，除此外，阿史德元利在對戰中為崔璟所傷。

焦軍師等人大感振奮，斷定道：“接下來少說半月內，北狄軍必然都不敢再急著來犯了！我軍可趁機休整，重布防御，觀望阿史德元利大軍接下來的動向。”

李歲寧卻不欲只作觀望防御。

她拿已下決心的神態看向眾人：“諸位先生，我欲乘勝反擊。”

阿史德元利不會輕易退去，而反擊是她必行之事，對此她與崔璟早有計劃，只是如今這計劃被她提前了。

提前的緣故有二，其一是此番大勝之下，論士氣敵弱我強，敵散我固，而其二則是——

迎上焦軍師等人欲言又止的神態，李歲寧起身：“上將軍，諸位先生請隨我來。”

今日是從前線關口返回的第三日。

自江都運送糧草兵械的隊伍，在今日午后陸續抵達。

此時天色已暗，營中燃著火把，唯獨兵械入庫之處，士兵所提皆是燈籠，分列兩側，皆立于搬運的隊伍至少五步開外的距離。

焦軍師素有經驗，跟在李歲寧與崔璟身后，看著那被一車車推入庫中的大箱子，低聲問：“殿下，今次怎有如此之多的火藥補給？”

另有謀士也道：“上次運來的火藥還剩余許多。”

火藥可助燃或制煙霧，因此多被用于攻城或襲營的火戰之中。他們在此守關，消耗相對有限。

這時，守在倉門前，帶人清點箱數的阿澈走上前來行禮：“女郎，各位先生！”

風塵仆仆的少年人，眼睛卻熠熠生光，聲音里有一絲未能壓抑徹底的激動：“諸位先生有所不知，此次運來的火藥，與以往不同。”

焦先生等人神情一正，隨后快步走入倉內。

一箱火藥被打開，焦先生伸手拈了一些，只覺顏色質地的確有了些變化，想必是配制方法改變了，心道莫非是更加易燃，起霧更大？

“各位先生，它可以炸開。”阿澈在旁道。

“炸開？”焦先生：“那豈不就是煙花？”

煙花在大盛時興開來，便是因為火藥的應用。將火藥填充入紙管，置于高架木梯之上，經引線燃放出噼啪火星，便成了煙花。

阿澈：“此念源于煙花，卻非是煙花，煙花至多只可燃炸紙管，但此物卻可轟碎缸甕，乃至更堅固之物！”

“——轟碎？！”焦先生等人面上這才現出驚色：“何為轟碎？如何轟碎？”

阿澈在前方帶路，引著眾人往另一座倉房中去。

李歲寧和崔璟午后時便已知曉，此刻心急驚惑的焦先生等人快步而行，反將二人甩在了身后。

從另一座倉房中出來后，焦先生等人的神情多是怔怔。

阿澈見狀，以為他們不信，便提議可以一試。

焦先生聞言猛地回神，肅容拒絕了，并壓低聲音道：“此事只我等知曉即可，切不可提早走漏風聲。”

言畢，才顯現出兩分激動之色。

眾謀士們低聲交談著——江都的作坊，真是建對了！

焦先生轉過身，向李歲寧行禮：“殿下今得此等神器相助，必能如虎添翼！”

李歲寧看向陰山以北：“賊子叩門，恰當以厚禮相待。”

而后，她與崔璟道：“上將軍且與諸位先生隨我回帳，共議細商反擊之策吧。”

似乎恰印證了無絕所卜，這一切在她的決策之下終于還是到來了，早有預料的崔璟眼中如一湖靜水，一切情緒掩于水下，只配合地與她點頭。

凡是她的決定，他一概不會妨礙阻撓，只需尊重執行。

只不過他也有自己的決定——那是崔令安于尊重之外的私心，只需他一人同意即可。

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