正月初十。

盛國公府門口，青禾長公主的鑾駕正正停在門口。

四匹高頭駿馬昂揚臧闊，端端正正立于原地，周遭侍女小廝二三十余人，更有前后侍衛簇擁，一道兒等著主子大駕。

不一會兒，青禾長公主并益昌郡主一道兒自府中出來,瞧著是想出門。

可，瞧見那軒敞明麗的馬車，益昌郡主不由得往后退了一步。

她的眉頭緊蹙，瞧了母親一眼，“太招搖了，換輛馬車罷。”

青禾長公主卻不愿換。怎么說她也是大鄴的長公主，這份殊榮自是有的。可瞧見女兒神情懨懨,知她不想惹人注目,便隨了她的心意，換了一乘雙馬拉的小車。

隨行的奴才也被遣了大半，只余貼身侍候的丫鬟小廝，并八個護駕侍衛。

益昌郡主這才點了點頭，踩了腳凳，進了馬車。

那雙馬馬車狹小逼仄，益昌郡主甫一上車，肩膀便肉眼可見得耷了下來。

她目色倦倦，只靠著一旁靠枕，素日里神采飛揚的眼也跟著暗淡下來，“母親拉女兒出來作甚？女兒只想在家待著。”

雖則知道自己嫁與太子希望渺茫，但委身于陳棟,無異于將她自云端打入塵埃。

也因著這個緣故,她現下里根本懶怠出門，更別提招搖過市。

長公主瞧著她的模樣帶著些柔，“一日日呆在家里有甚意思？不若往皇覺寺散散心,說不得心中暢快些。”

益昌卻不多言,一雙失神的眼直直望著車中小幾，腦中不由得想起前兩日去尋太子哥哥的事兒來。

她竟不知，素日里和藹可親的太子哥哥，竟對她那般兇，罵她成事不足敗事有余。

后來瞧她委屈得厲害，這才嘆了口氣，又親自安撫她，“本宮也是氣得狠了，沒想到那陳棟竟如此大膽！染兒妹妹放心，這委屈必不叫你白受，你且家去，待過些日子，本宮便去尋你。”

她明知他在敷衍自己，可心中還是有所期冀。

待得臨出太子府，她正巧與凌氏打了個照面。

那賤女人瞧見她，嘴角翹得不知道有多高，別以為她不知道，那女人心里正正得意！

可，又能怎么辦呢？

帶著滿腔愁緒，益昌只一根根拆著腰間的穗子玩兒，便是何事，都提不起丁點精神。

待得好不容易到了寺廟,她第一個朝侍女要了帷帽，遮住一臉懨容。

青禾長公主正被人攙著下了馬車。那山路滿是石階，待得到了山腳，便須換乘步輦，方能登頂。

往日里皇覺寺香火旺盛，便是在山腳，亦有不少茶水攤子。

現下因著初十，周遭香客繁盛，倒是不少人聚在茶水攤子上喝茶。

姜矜并姜直也赫然在列。

打眼瞧著長公主與戴帷帽的益昌郡主乘了步輦往階上走，姜矜也跟著站了起來，“哥哥，咱們上山去吧。”

姜直今兒個是特地被妹妹拉出來上香的。

眼瞧著妹妹氣色好了不少，他心中也跟著歡喜，當下起身護著妹妹往上走。

兩人與前行的隊伍相隔不遠，只綴在其后，一邊賞景，一邊散步。

許是山路艱險，長公主與益昌郡主帶上山的下人并不算多。除卻四個抬輦的小廝，還有兩個丫鬟并四個侍衛。

那侍衛打頭兩人，末尾兩人，俱都步履鏗鏘，顯見得都是練家子。

姜矜的目光若有似無得掃向前面步輦。

心中默數著“三二一”，只見靠近階緣的一個小廝踉蹌了下，那步輦跟著搖搖欲墜起來。

許是這一下太過突然，周圍婢女并侍衛尚未反應過來，姜矜便推了自家哥哥一把，“哥！危險！”

姜直眼見那著戴帷帽的姑娘要摔將下去，身形快過思慮，上前幾步，一把扶住了將傾的步輦。

他本就習武，力氣也大，雖則路面冰滑，到底是阻了一阻那步輦。后頭兩個侍衛也反應過來，一道兒伸出手來，支著步輦。

益昌郡主原覺著身子猛地一沉，便要摔將下去，不成想那下落之勢一緩，一個身著皂白錦衣的男子正正咬牙支著步輦一角。

因著步輦將將快要落地，他的身子壓得極低，仿似與她交頸貼著，引得她將頭偏開。

青禾長公主也嚇壞了，徑直從步輦上下來，想要瞧瞧益昌怎么了。

待得確認自家女兒完好無恙，她這才有功夫望向罪魁禍首。

那差點摔了的小廝也是嚇得面如土色，跪在地上不敢抬頭。

“公主饒命！公主饒命！”那小廝顯是嚇壞了，不住磕頭求饒。

長公主蹙了眉，“國公府真是越發憊懶了！竟是連步輦都抬不得，要之何用！”

公主威儀，雖聲兒不大，卻壓迫人心。

姜直有些瞧不過眼，當下抱了抱拳道，“這位貴人，天寒地凍的，路面本就冰滑，腳下不穩，乃是難免的事兒。剛某支起步輦時只覺地面黏膩，應是被人灑了油。”

有一侍衛隨著姜直的話矮身拿指望地面上抹了抹，又湊至鼻尖，“稟長公主，是菜籽油。”

姜矜也福了福，一副清淡模樣，“聽得皇覺寺附近農家有榨菜籽油為生者，應是不留意漏了油，也是有可能的。”

便是如此，長公主仍自覺著心中不暢，到底怒氣消了些。

“既如此，便罰你三個月月俸吧。”她道。

那小廝千恩萬謝得謝了，這才戰戰兢兢矗于一邊。

“你們，又是哪家的？”她目色倨傲，雖則只如尋常婦人般立于階上，身上氣勢卻不減。

姜矜盈盈再拜，“臣女與兄長乃先殿前都指揮使姜保成之嫡孫女并孫兒。今兒個正想著來皇覺寺上香，不成想，卻得見貴人大駕。若臣女猜的不錯，您乃當朝長公主青禾長公主？”

長公主冷冷瞧姜矜一眼，目光卻自姜直身上掃過。

身姿挺拔如松、蜂腰猿臂，倒不似銀樣镴槍頭的富家公子哥兒。

她心中自帶了幾分了然，面上卻不顯，只施舍般道，“正是。今兒個你兄長救了益昌，本宮允你們一個獎賞。”

姜矜盈盈淺笑，“公主好意，臣女與兄長感激不盡。然此乃我等分內之事，若臣女替哥哥討賞，倒有些不合時宜。若是公主不棄，可允臣女兄妹二人隨長公主一道兒上香？”

她這般言語，長公主心中那點子不確定更加清晰起來。

她沒有拒絕，只命人收了步輦，又意味深長得瞧姜矜一眼，這才與益昌郡主一道兒往上走。

姜直還不知怎么回事兒，便被妹妹揪了一把，只得跟著貴人一起拾階而上。

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(本章完)

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