段云辰望著遠去的馬車，想到婢女的話。

青表妹約了竹表妹見面？

他四顧，看到了青旗招展的茶樓。

青表妹為何約竹表妹見面，見面后又發生了什么？

段云辰一直回避這位姑家表妹，可看著傷心離去的喬若竹，對另一個表妹的關心占了上風，略一猶豫還是抬腳去了青松書局。

書局中安安靜靜，連掌柜都不見，只有一個伙計在發呆。

聽到動靜，伙計忙迎上來熱情招呼。

“我找你們東家，我是她表哥。”

“哦，您稍等。”伙計一邊去稟報一邊在心里嘀咕，今天怎么這么多表哥來找東家。

“表哥來找我？”辛柚聽了伙計稟報，第一反應是段云朗。

伙計緊跟著道：“和先前來的不是一個人。”

那就是段云辰了。

辛柚抬腳去了前邊。

段云辰等待的時間并不長，聽到腳步聲轉身，喊了一聲“青表妹”。

“大表哥有事找我？”

段云辰點頭。

“那大表哥來這邊說吧。”辛柚走向書架盡頭。

段云辰默默跟上。

守住門口的伙計摸了摸下巴。

東家好像不太待見這位表哥的樣子。

“大表哥請說吧。”辛柚站定，背靠著書架。

段云辰是聰敏之人，輕易便從辛柚的姿態中看出了防備，而這在他看來正是心虛。

微微沉默，段云辰問：“青表妹約竹表妹見面了？”

辛柚揚了一下眉梢，點點頭。

“不知是什么事見面——”

辛柚語氣冷淡打斷段云辰的話：“大表哥不覺這個問題有些冒犯嗎？如果你與一人見面，我問你們見面做什么，大表哥如何想？”

段云辰一滯，面上有了薄怒：“若只是正常來往，我當然不會多嘴，可竹表妹卻哭著走的。青表妹，母親確實做了對不住你的事，可這些與竹表妹無關，你若心中有氣可以找我說……”

辛柚靜靜聽著，等段云辰說完，唇邊掛了譏笑：“原來大表哥覺得我欺負了喬姑娘，來找我算賬了。”

“青表妹不要說得這么難聽——”

辛柚彎唇：“那大表哥跑過來說這些的行為，不是算賬是什么呢？”

段云辰盡量使語氣溫和些：“我只是希望青表妹與竹表妹井水不犯河水，畢竟你們以后也不會有什么交集。”

說到這里，段云辰心頭一痛，苦澀蔓延至眼底。

以后不會再有交集的，還有他與竹表妹。可人又不是冷冰冰的石頭，有些情感哪是說斬斷就能斬斷的呢。

辛柚看出來了，原來段云辰與喬若竹還真是兩情相悅。

“首先，我不會因為喬太太的行為遷怒不相干的人。再者，別人犯了我這井水，我也不會忍氣吞聲。大表哥看到喬若竹掉眼淚就推斷我欺負她，會不會讓人覺得你的書白讀了，有那么一點蠢？”

段云辰震驚望著輕啟薄唇言辭犀利的少女，一時連生氣都忘了。

她與印象中的青表妹完全不一樣……失憶真的能讓一個人改變這么大嗎？

辛柚決定趁著這次機會說清楚。

“我失憶了，想不起以前如何了。坦白講，大表哥對現在的我來說就是完全的陌生人，所以大表哥千萬不要覺得我會因為你，或者喬太太，而刻意針對喬姑娘。”

段云辰一張俊臉浮現尷尬。

辛柚看在眼里，微微扯了扯唇角。

這位大表哥拔腿就來質問，何嘗不是因為潛意識知道寇青青心悅他，定會包容忍受他的偏見呢？

只可惜，她是辛柚。

“我應該說得很明白了，大表哥請回吧。”

段云辰對上那雙平靜清澈的眼睛，尷尬瞬間放大，狼狽離開了書局。

回東院的路上，小蓮很是不平：“大公子還有臉來問姑娘，怎么不說說喬姑娘做的惡心事。姑娘，您就不該替她瞞著！”

“就當給她一次機會吧。”辛柚淡淡道。

有些錯犯下就不能回頭，比如喬氏，就算想回頭，寇青青也活不過來了，沒有任何人能替寇青青原諒她。

喬若竹也犯了錯，不管是不是因為她的干預，最終并沒造成嚴重后果，她不介意給對方一次回頭的機會。

過了兩三日賀清宵都沒聽說有關喬若竹的傳聞，便明白這是寇姑娘有意放對方一馬了。

一時間，賀清宵對開書局的寇姑娘有了新認知：除了寄人籬下的處境，大方坦率的性情，她還有些心善。

只不過有一個謎團，賀清宵覺得大概永遠無法弄清了，就是第一次遇見時，對方身上若有若無的尸臭味是從何而來。

對于與差事無關的事，賀清宵沒有深究的習慣。甚至因為錦麟衛鎮撫使這個職位，讓他時刻提醒自己，不要養成這樣可怕的習慣。

再次去青松書局發現又有新游記擺出來時，賀清宵心中冒出一個想法：等與寇姑娘再熟悉些，或許可以問問被她買走的那本游記能借讀嗎？

賀清宵離開書局后，伙計找胡掌柜聊天：“掌柜的，你有沒有發現賀大人比以往來得勤了？”

胡掌柜點頭：“以前就擺那么幾本游記，現在足足有兩排，可不就來得勤了。”

伙計后知后覺產生了好奇：“那你以前怎么不多擺點？”

“你懂什么。”胡掌柜高深莫測捋了捋胡須。

錦麟衛天天來逛，書局還做不做生意了，以前那個間隔正好。至于現在，東家那么能干的人都沒說什么，那就沒事。

掃一眼空蕩蕩的書局，胡掌柜咳了兩聲。

咳，主要也是沒生意，想影響也影響不了。

胡掌柜正自嘲，瞥見一人腳步遲疑停在書局門口。

“石頭，你在門口磨磨蹭蹭干什么呢？你娘好了么？”

原來石頭就是那日為了給母親買藥求胡掌柜預支工錢的少年。

石頭聽胡掌柜這么說，鼓起勇氣走了進來。

“我娘好多了。掌柜的，我聽說書局換了新東家。”

“嗯，還記得那日贈了你二兩銀的姑娘嗎，那就是咱們新東家。”

石頭眼一亮，而后又被忐忑填滿：“掌柜的，換了新東家，我還能繼續在書局做事嗎？”

(本章完)

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