飯后太后漱了口，懶洋洋道：“哀家乏了，有什么事回頭再說吧。”

“母后您好好歇著。”

出了慈寧宮，興元帝就對昭陽長公主與秀王道：“你們先回去吧，朕和阿柚說說話。”

秀王深深看辛柚一眼，拱手稱是。

昭陽長公主卻問：“阿柚今日是留在宮里么？”

辛柚在興元帝開口前道：“臣不習慣在宮里久留。”

昭陽長公主怕這話惹了興元帝不高興，笑道：“皇兄，等你和阿柚說完話，讓阿柚去長公主府小住幾日。”

有秀王在，興元帝不想討論剛剛認回來的女兒住在哪里的事，順著昭陽長公主遞來的臺階下了：“嗯。”

回到乾清宮，興元帝終于把憋了半天的話問出來：“阿柚，你在怪朕？”

“臣不敢。”

興元帝定定看著面色冷淡的少女，嘆口氣：“朕知道你心里委屈，以后定會好好補償你。”

“陛下誤會了，臣不覺得委屈。臣從小到大隨性自在，一直過得很好，后來娘親出事，進京來是為了查明真相，至于其他并沒想過。”辛柚語氣平靜，訴說著心情。

她確實不覺得委屈，她最快活的時候是當阿柚的時候，是做游山玩水、體會世情的辛公子的時候。若是長在深宮，循規蹈矩，還要時時忍受太后的挑剔審視，想想就不寒而栗。

她的不平，只是為了娘親。

而從理智上來說，她老老實實認祖歸宗，這人很快就會適應為人父的身份，下意識便會以父親的身份來要求她、管教她。反而現在這樣，他會不自覺寬容許多。

辛柚這般想著，只覺悲哀。

若非還有所求，何必如此算計人心。

“就算你不想，你也是朕的長女，大夏的大公主。”興元帝認為辛柚在鬧脾氣，也理解她鬧脾氣，溫聲道，“朕想好了，就封你為夏國公主，把挨著你姑母的那處宅子賜給你做公主府。”

夏國公主——好響的名頭，好大的威風。

辛柚聽了興元帝要給她的封號，對上他慈愛的眼神，沉默了許久后平靜道：“陛下，臣有一個問題。”

這是要松口了。

興元帝唇邊不覺有了笑意：“你說。”

“大皇子、二皇子、三皇子、四皇子……他們機會無論大小，都有可能成為太子。臣做了夏國公主，有機會成為太女么？”

興元帝嘴角笑意一僵，眉也皺起。

這是說的什么荒唐話？

辛柚一笑：“陛下覺得這話荒唐吧？臣確實在說胡話，您別當真。但這夏國公主，臣不愿做。”

到這時，興元帝終于意識到，眼前少女和他理所當然認為的女兒該是什么樣，是完全不同的樣子。

說來也是，她未進京前就以辛公子的身份四處游歷，助人無數。進京后開書局、做善事，南下時剿叛軍、救災民。她做的每一件事，大多數男兒都不會做得更好，想法與尋常女子不同也不奇怪。

不愧是他與欣欣的女兒。

可興元帝只是得意了一瞬，更多還是覺得離譜。

歷朝歷代從來就沒有太女的先例，真不知道這孩子怎么生出的這種念頭。

“阿柚——”

辛柚靜靜看著一臉無奈的帝王。

在這雙格外清冽的眸光注視下，興元帝到嘴邊的說教咽了下去：“朕不逼你，夏國公主的封號朕給你留著。只是這住處——”

“陛下先前賞賜的宅子就很好。”

興元帝并不滿意女兒住那個小宅子，但見她神色平淡，與記憶中的妻子雖然面容不像，神態卻像了個十足，就不好硬來了。

當初欣欣發現安嬪那些人也是淡淡的，讓他誤以為接受了，誰知沒多久就悄悄離宮，一去不回。他可不想剛找回來的女兒還沒叫一聲父皇就跑了。

“那就先住著，回頭換一些女婢過去。”興元帝妥協，話題一轉，“少卿府把你錯認成他們府上的寇姑娘，縱是對外有解釋，也不免會有許多猜測。朕打算明日早朝把此事說清楚，省得一些人妄加揣測。”

“多謝陛下。”

“還有宮中這邊，過兩日吃一頓團圓宴，認一認人。”

“是。”辛柚沒再拒絕。

興元帝不覺松口氣，等辛柚離開后，后知后覺有些生氣。

他這個父親是不是太沒面子了點兒？

辛柚出了皇宮，沒走多遠看到了等在那里的秀王。她沒有故作視而不見，坦然自若走過去。

“阿柚——”

“秀王殿下還是叫我辛姑娘吧。”

秀王沉默了一下，微微搖頭：“你我本是親兄妹，‘辛姑娘’這么生疏的稱呼我叫不出口。”

辛柚感到好笑：“殿下與我并不熟悉——”

這次換秀王打斷她的話：“對我來說不是這樣。南行回京我們朝夕相處多日，在我心里我們并不生疏。你若不愿我叫你阿柚，那我就叫你妹妹了。”

“殿下叫我辛柚就好。”

“那你會叫我陳平么？”秀王反問。

辛柚抿了抿唇。

秀王微微垂眼：“我等在這里，是想和妹妹說一聲抱歉。”

“殿下還是叫我阿柚吧。”

比起已經被那人與姑母都喚過的“阿柚”，辛柚發現“妹妹”這個稱呼更令她不適。

秀王眼里有了笑意：“好。”

辛柚不動聲色看著笑意淺淺的男子。

秀王比她大了兩歲不到，還很年輕，眼神與笑容有著少年人特有的干凈柔軟。那些基于理智的懷疑，在這樣的笑容下似乎很容易就會散去。

“抱歉，若不是我一時沖動，就不會讓你這么尷尬了。”

辛柚提了提繡著繁復花紋的裙擺，語氣平淡：“殿下不必往心里去，整日穿著男裝很麻煩，如今恢復本來的樣子也挺好。”

“阿柚不怪我就好。”秀王松了口氣的樣子。

“阿柚。”昭陽長公主走了過來。

“姑母還沒走？”

“隨姑母去長公主府住兩日。”昭陽長公主面對秀王的問好微微頷首，拉著辛柚上了停在一旁的馬車。

有著長公主府標志的車駕很快駛遠，秀王站了一會兒，也向停靠在不遠處的馬車走去。

乾清宮中，對于兒子變女兒這件事徹底冷靜下來的興元帝發了話：“傳長樂侯進宮。”

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