皇后張錦屏和太子朱洋，都對澳洲非常感興趣，不斷問起探險隊在那里的見聞。

忽地，一個太監走過來，在朱銘耳邊低聲說：“陛下，安西都護府發來急電。塞爾柱蘇丹桑賈爾被叛軍抓了，西遼已無后顧之憂，正在往伊犁河谷增派駐軍！”

朱銘親自閱讀電報，關于塞爾柱的內容非常簡略，估計安西都護府也沒收到詳細情報。

桑賈爾被其國內起義軍俘虜，跟歷史走向差別不大，但因為大明收服新疆地區，導致類似歷史事件提前好幾年發生。

卻說中亞各國，互相聯盟結為兩派，一直在邊境區域搞摩擦。

桑賈爾由于內部矛盾激烈，不得不強行發動戰爭。他先去收拾花剌子模，雖然攻下一座城堡，卻因攻城戰而死傷慘重。

投降又背叛他好幾次阿即思，再度派遣使者來投降。

這位花剌子模國王，一封投降信寫得陰陽怪氣，再再再再次把桑賈爾給激怒。

桑賈爾回信說，如果是真心投降，就讓阿即思親自來朝見。

阿即思居然還真來了。

桑賈爾為了彰顯自己的威嚴，精心準備了儀仗隊，策劃了一場盛大的招降儀式。

阿即思率騎兵來到阿姆河對岸，甚至連馬都沒有下，只騎馬朝著桑賈爾欠身，然后嬉皮笑臉的疾馳而去。

這哪是來投降的？

當面嘲弄啊！

就在桑賈爾準備踏平花剌子模時，國內的烏古斯人造反了。

卻是在卡特萬之戰以后，給西遼做雇傭兵的葛邏祿人實力暴漲。葛邏祿人持續侵占烏古斯人的土地，越來越多的烏古斯難民逃去塞爾柱。

塞爾柱帝國的建立者就是一群烏古斯人，這些失去家園的烏古斯難民，就像是進城投靠親戚的窮人，以為自己能夠得到不錯的待遇。

結果，塞爾柱貴族根本不把他們當同胞，甚至把他們視為低等的蠻族。平時對他們橫征暴斂，戰時強征他們打仗。

趁著桑賈爾統兵在外，不堪忍受的烏古斯人爆發大規模起義。

桑賈爾顧不得再收拾花剌子模，急匆匆回國平定叛亂。他的軍隊在花剌子模就損失慘重，沒撈到啥好處又要來回奔波作戰，居然被一群叫花子般的起義軍打得大敗。

就連桑賈爾本人，都被起義軍抓住！

樸實而野蠻的烏古斯起義軍將領，從四面八方匯聚而來，都想看看桑賈爾這位同胞是否有三頭六臂。

他們戲耍嘲弄一番，居然把桑賈爾選為義軍領袖……

嗯，可以類比為宋江、方臘等人，抓到了御駕親征的宋徽宗。由于誰都不服誰，也選不出一個領頭的，就把宋徽宗擁立為義軍首領，帶著大伙兒一起去改朝換代。

傀儡而已。

桑賈爾每天被綁在軍中，夜晚甚至被關進籠子，被迫跟隨起義軍四處征戰。

如今的塞爾柱四分五裂，但大致可以分為東西兩個部分。

在一大堆蘇丹之中，有兩位蘇丹的地位最高。

桑賈爾屬于東面的蘇丹，他的稱號是“最偉大的蘇丹”。西邊的巴格達還有一位蘇丹，稱號是“偉大的蘇丹”。

其余蘇丹，自然是普通的蘇丹。

現在，最偉大的蘇丹被抓，而且沒有留下子嗣，起義軍那邊又不肯放人。于是國內大臣擁立了一位新蘇丹，而那個新蘇丹的身份，居然是流亡的西喀喇汗國國王——桑賈爾的侄子。

這位原西喀喇汗國國王、新任塞爾柱帝國蘇丹，還是被耶律大石安置的黨項人趕跑的，而那些黨項人又是被大明從河西走廊攆過去的。

沒了塞爾柱的外部軍事壓力，西遼的盟友哥疾寧王朝爆發內亂。

而一直被哥疾寧侵略、受塞爾柱保護的古爾王朝，突然從綿羊變成了獅子。他們向西侵占塞爾柱地盤，向東侵占哥疾寧地盤，半年時間國土面積翻了三倍。

對了，那些俘獲桑賈爾的起義軍，也在名義上投靠了古爾王朝。

花剌子模國王阿即思，也痛打落水狗，不斷侵占塞爾柱的領土。

中亞局勢愈發混亂，西遼卻能因此喘口氣，能夠騰出精力專心防備大明入侵。

當然，西邊也得留一些兵力。

因為那個該死的阿即思，又又又出爾反爾，把承諾漲成四萬金幣的貢金，試探性的降為三萬金幣。如果西遼不出兵敲打，明年極有可能降為兩萬，甚至干脆一分錢都不給。

朱銘盯著電報看了半天，下令召集軍情司的官員。

見狀，王崇度起身告退，由太監帶著離開皇宮。

張錦屏把玩著歐泊，對朱銘說：“這種寶石沒有名字，官家不妨欽賜其名。”

朱銘笑道：“皇后若是喜歡，就自己取一個名字吧。”

這玩意兒跟鉆石一樣，后世也被炒得價格邪乎。

根據品質等級論克賣，最上等的能賣三四千人民幣一克，著實忽悠了一批人傻錢多的中國買主。

說白了，就是一種含水的非晶質二氧化硅。

張錦屏還在琢磨給寶石起名字，朱銘又說道：“留五十顆給你，平時召見京城那些誥命夫人，時不時的賜幾顆出去以彰皇后氣度。太上皇那邊送一些，后宮妃嬪也每人一顆。今后澳州還會獻上寶石，不要吝嗇賞賜。”

“曉得了。”張錦屏笑道。

朱銘又對太子說：“你也選兩顆。”

朱洋認認真真挑選寶石，一顆挑去送給正妃，一顆送給最寵愛的側妃。

不多時，軍情司郎中覲見。

朱銘吩咐道：“派人聯絡花剌子模國王阿即思，就說大明未來兩三年會對西遼用兵。讓他盡管賴掉獻給西遼的貢金，西遼不敢對他怎么樣。”

阿即思挺逗的，朱銘覺得這家伙很有趣，居然把耶律大石和桑賈爾耍得團團轉。……

陸游的父親陸宰，已由禮部尚書轉為通政院使。

這屬于升遷。

因為朱國祥設立的通政院，與都察院、樞密院平級。不但負責銜接內閣與六部，而且管理著皇帝的舍人（秘書）和行人（跑腿兒的），還從內閣分走一部分擬詔權。

由于其權力過大，在都察院設立六察司之后，通政院的六科封駁權被撤銷了。

等朱國祥的親傳大弟子梁異病退，朱銘還要定下一個規矩。即，做過通政院使的官員，跟吏部尚書、左都御史一樣，這輩子都不可再擔任首相。

妻子唐氏從皇宮出來，回家就興沖沖對陸宰說：“今日圣人（皇后）有賞賜。”

陸宰正在讀書：“什么賞賜？”

“官人且看。”唐氏拿出一顆歐泊。

炫麗的色彩把陸宰晃得眼暈，忍不住問：“這是何物？”

唐氏回答：“玫瑰。”

陸宰贊道：“好名字。”

中國古代，有玫瑰這個名字，也有玫瑰這種花。

但玫瑰一詞，從秦漢開始，就特指琉璃珠。

而玫瑰花呢？則被稱為徘徊花、離娘草、赤薔薇等等。

直至明代，才有了玫瑰花這種稱呼。

玫瑰一詞的本意，是指絢麗的玉石，現在居然變成歐泊的大明學名。

唐氏興致勃勃道：“這種寶石在中國沒有，是從一個叫澳州的地方帶回。聽圣人說，從爪哇島啟航，順風數日可達澳州。那里沒有邦國，只有土著野人，卻遍地都是礦石。”

“遍地礦石？”陸宰聽得一驚。

唐氏說道：“他們一下船就遇到鐵礦，還是露天富礦。接著又遇到了銅礦和金礦，正打算招攬淘金客去采金。還帶回來幾種鸚鵡，有一種特別親人，蹦蹦跳跳的還會說話。”

陸宰笑道：“中國也有會說話的鸚鵡。”

“那種不一樣，”唐氏說道，“渾身羽毛好幾種顏色，就跟畫出來的一樣。人不逗它的時候，它還會來逗人玩。”

陸宰問道：“前幾天運回京的動物，就是從澳州來的吧？”

唐氏回答：“就是從澳州來的，等養好了，老百姓也能買票去看。”

今天是休沐日，兩口子家里說話時，兒子陸游正在洛陽交易所的拍賣廳。

“你再過幾日便要離京？”陸游問道。

李祖洽點頭說：“得在信風來臨前趕回去，這次要運幾百人去澳州。這幾百人只是第一批，明年冬天運第二批過去，預計人數可能有兩三千，陛下答應五年之內不派官員。那里，可以耕種！”

陸游說道：“如果可以耕種，你們的利潤就大了。”

李祖洽嘿嘿一笑：“我打算從楚州弄些族人過去。上次的淮南案，李氏一族被牽連甚眾，不光是坐牢和流放，還有好幾家被罰款罰得傾家蕩產。我帶著族人去澳州，在金礦附近開設店鋪，再弄一些土地來耕種。數十年后，那里雖然偏僻，但人口會越來越多，李氏必在澳州成為望族。”

尋寶三人組不可能從淘金客手里搶金子，他們的直接獲利途徑只有收稅。

稅務過重，會打擊淘金積極性，因此其實賺不了多少。

真正賺錢的地方在別處。

比如出海淘金的多為窮人，大部分連船票都買不起，只能向尋寶三人組賒賬坐船，然后用淘來的金子還債和支付利息。

他們還可以做人口買賣，從日本和南洋運女人過去，賣給澳州淘金客做老婆。

還可以興建港口和小鎮，鼓勵探險隊的成員開店鋪，再從南洋運貨過去批發給店鋪。港口和店鋪都可以征稅，其他聞風而來的船隊也得給他們交稅。

還有就是搶先霸占土地，或者從土著手里購買，或者直接把土著趕走。

探險隊的那些主要成員，人人都是大地主和店鋪主。即便今后朝廷派來官吏，也不可能沒收土地和店鋪，探險者們可以源源不斷的獲利。

“起拍價200貫，每次叫價不得低于10貫。這可是皇后親自賜名的玫瑰寶石，只賞賜給貴人們，民間想買都買不到。在洛陽只拍賣三顆，錯過這次就難有下次了，有意競拍者可過來近觀……”

不管會不會參與競價，拍賣廳里的商人，紛紛跑過去近距離觀察寶石。

片刻之后，拍賣開始。

第一顆只叫到520貫就成交，第二顆被叫到780貫。第三顆……不但是最后一顆，還是品質最好的一顆，一路競價飆升到1460貫。

1460貫可在洛陽買二十多萬斤米，結果拿來買了一顆天然二氧化硅石頭。

有想要立功升官的御史，悄悄記下最后這位大買主，打算順手查查是否跟哪位官員有牽扯。

不一定要立即揭發，但有可能哪天會用到。

陸游咋舌道：“這種寶石在澳州很稀有嗎？”

李祖洽嘿嘿一笑。

等聞風趕去澳州的船隊變多，玫瑰石（歐泊）的價格就會逐年下降。雖然不可能賣成白菜價，但這種天價競拍是肯定不會再有了。

(本章完)

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