雖然從蘇州到揚州距離不是特別遠，交通也很方便，六七天可到。但調集五百人去揚州這項活動，花費仍然不小。

據林大官人估計，行動成本至少在千兩白銀左右，這筆錢都要社團來承擔。

如果當初林大官人肯拿出這筆錢，早把蘇州花魁白美人買下來了。

但事件性質和長遠收益不一樣，林大官人身為社團首領，寧愿花一千兩銀子抽調五百人去揚州，也不會在花魁身上砸一千兩。

因為長距離拉練和去外地客場作戰，對社團成員而言，是一種很難得的、全方位的鍛煉機會，可以非常顯著的提高社團成員的組織力，從長遠來說具有很大收益。

所以一千兩經費可以用來鍛煉社團成員，卻不值得浪費在女人身上，這是一個成功社團首領的基本素質。

夜晚時候，五百人團的正副頭領高長江和于恭敬坐在征途的岸邊，喝著小酒，暢聊未來。

幾杯酒下肚后，高長江若有所思的說：“你覺得，坐館有沒有在揚州開分堂的心思？”

于恭敬從沒往這方面想過，吃驚的問道：“不會吧？我們又不是官府，在外鄉怎么建分堂？”

畢竟這時代總體上還是鄉土社會，大部分地方的基層權力是和鄉土緊密聯系在一起的，形成一個半封閉的小“位面”。

社團這種組織不同于商幫，它需要攫取基層鄉土的權力，所以稍微動腦子想想就能明白，社團很難在外鄉扎根。

高長江卻說：“出發前我研究過揚州的風土人情，揚州這個地方與別處不太一樣。

國朝初年，揚州殘破，戶籍無幾，人口凋零，完全沒有前朝和今日的繁華。

其后太祖高皇帝大批遷移蘇州人充實江北，所以揚州府境內州縣很多人祖籍都是蘇州。

其后鹽業實行開中法，輸糧于邊鎮才能換取鹽引，又有大批大批的山西、陜西人為了就近支鹽來到揚州。

再往后來，徽商興起，又有非常多的徽州人為了經商，移居揚州這個交通要沖。

如今這揚州城人口來源多樣，遷移頻繁，而且鹽業、商業極為發達，與鄉土聯系緊密的農業卻又差點意思。

所以在如今的揚州城，風土人情與其他地方真不一樣，鄉土意識比別處弱很多。

更直觀的說，揚州城里就沒有那么明顯的本地人與外地人區分。甚至可以說，城里百姓往上翻幾代，全都是外地人。

這么想過后，你是不是也覺得，想在揚州城建立分堂，并不是不可能？”

于恭敬大吃一驚，下意識的反問道：“坐館大動干戈出動五百人奔波四百里，難道真有這個心思？”

高長江答話說：“不好說，就算這次只是試探，但坐館從此手里有了幾百個了解揚州城的人，那以后發生什么都有可能。”

于恭敬只能說：“如果真是這樣，坐館的格局真大，竟然想向外地擴張開分堂。”

高長江嘆道：“坐館格局到底有多大，只怕你我都想象不到。”

揚州城是江南地區的北方門戶，是大運河的咽喉，是地理獨一無二的交通要沖，還是財富聚集的商業大都會。

林坐館如果真想在這里插旗，無異于鎖住了江左咽喉和經濟命脈，所圖似乎不小。

高長江是說書人出身，熟知歷史段子。

若放在隋唐演義設定下，感覺林坐館起碼也得是個十八路反王級別的角色。

不是反王，誰會琢磨著訓練五百人奔襲數百里作戰的能力？

說實話，如果真有五百名能奔襲數百里還不潰散的核心親兵，再裹挾一批盲流，遇到亂世割據江南問題不大了。

在同一個夜晚，林大官人與新結識的本地朋友陸君弼、朱訥夏坐著畫舫，徜徉在揚州的城河上。

雖然這時候城河還不叫小秦淮河，但初步的風景線已經形成了。

這條風景線最大的特點就是橋多，在水面上走一段就能看到一座不同樣式的橋，倒也切合了“二十四橋”的名號。

從功能上說，不修這么多橋也不行，“小秦淮河”直接從中間貫穿全城，為了保證東西交通順暢必須要修建大量橋梁。

但林大官人的興趣沒有在橋上風景，也沒有在兩邊萬家燈火，更不在身邊歌姬上。

而是不停的與陸君弼說話，打聽著種種掌故，比如問道：“伱們揚州城街頭的話事人都是什么人？”

陸君弼迷惑的反問說：“話事人何解？”

林大官人簡單明白的解釋說：“遭了災需要救濟或者需要修橋鋪路時，是誰來牽頭組織？”

陸君弼恍然大悟，不假思索的答道：“揚州城里做這種事的，都是鹽商！

城中鹽商大大小小一百多家，如果街頭有什么事情要做，都是由鹽商出面組織。”

林泰來下意識嘆道：“有點棘手啊。”

陸君弼沒聽明白，“什么棘手？”

林大官人打個哈哈，又道：“說到江左商業最發達的重鎮，以蘇州、南京、揚州最為著稱，但這三者卻又彼此不同。

南京城特色是官營為主導，蘇州城主導者是半官半私的各種行業公所，揚州城主導者卻是完全私營的各家鹽商。”

兩淮鹽產量占據天下之半數，官方數據年產一億四千萬斤。其中淮北四千萬斤，淮南一億斤，這里面蘊含的是百萬級的利潤。

揚州城就是因為鹽業而重新興旺的，全城主要商業活動基本都是圍繞這一百多家鹽商進行。

每家鹽商不只是指一個商人，而是一個集團。

每個集團都包括收購、運輸、銷售各環節業務，而且還有附屬的典當、鏢局、屋舍等產業。

當然在當今制度下，每個集團最核心的資產就是“窩本”，這可以理解為“鹽業購銷資格證”。

沒有窩本，連交錢領取鹽引的資格都沒有，而且窩本是可以代代世襲的。

想要取得進場資格也就是窩本，就要先向官府繳納巨額銀兩，俗稱“占窩”。

比如想取得每年行鹽一千引的“購銷資格證”，不花上萬兩銀子想都別想。

所以鹽業也是個資本密集型行業，沒有足夠資本連入場資格都無法取得，更無法維持住集團運作。

想至此處，林大官人搖搖頭，隨口道：“揚州城各家勢力分散，又不排外，所以想在揚州城搶地盤分一杯羹容易。

但想成為霸主就難了，至少在目前不可能，因為動不了鹽商的根基，誰也沒有那個左右鹽業制度的實力。”

陸君弼：“.”

搶地盤？霸主？

這位王朋友，你到揚州城到底是做什么來的？不是自稱游學和拜訪大宗師嗎？

林大官人不得不解釋說：“我家向來半儒半商，我既成年自立，讀書之余也要想法營生謀利。

我發現揚州城這個地方非常適合經商，想在揚州有所發展，所以就考慮多了點。”

半儒半商？王家？陸君弼忽然想到了什么，驚叫道：“莫非你是蘇州東山王家的子弟？”

蘇州城最有名的半儒半商家族，當然就是赫赫有名的東山王家了。

對于這個宰輔之后、恩蔭三代為官、又富又貴的名門，連遠在揚州的陸君弼也有所耳聞。

可以說，所有商人都想活成東山王家的樣子。

難怪這位王朋友有把握前來揚州打點關系，果然也是有底氣的。

林大官人便回應說：“陸朋友不要問了！在下如今一事無成，在外不會說出家門，以免家門蒙羞。”

陸君弼笑道：“我懂我懂，王朋友想低調做人。”

然后立刻又說：“如果王朋友想在揚州經商立業，我倒是有一條容易的路子。”

林大官人雖然不需要別人指點，但還是很好奇的問道：“什么路子？”

陸君弼低聲說：“我認識一個姓汪的大鹽商，膝下無子，只有一個獨女。

王朋友應該還沒有成親，如果能與汪氏聯姻，何愁不能在揚州立業？”

林泰來：“.”

有那么一瞬間心動了，但是又按了下去。

他的結婚志向可是官宦家族的大小姐，怎么能被大富豪所誘惑。

陸君弼又補充說：“汪家的財力即便與鄭之彥比較，也相差不遠。”

林泰來強忍著答應的沖動，否定道：“算了算了，大丈夫安身立命事在己為，豈能寄托于女方。”

陸君弼勸道：“王朋友何必如此迂腐，如果不是覺得合適，我就不會提出來。

我可以告訴你，汪家的財力絕對不會辱沒了王朋友你的身份。

而且我真心以為，這是兩全其美的好事情，汪家也會欣然同意。”

若能與赫赫有名的東山王家聯姻，鹽商汪家沒有道理不答應。

所有賺了大錢的鹽商，無一例外都在拼命往仕途、文壇、聲望等方面下力氣經營。

不然鄭之彥費那么大力氣重修平山堂，又搞征詩活動圖什么？

林泰來也沒想到，隨便交交朋友，還惹出了這樣的事情。

十動然拒的說：“汪家偌大家業，既然只有一個女兒，還是招個贅婿最好。

就像我們蘇州虎丘徐家的泰時老爺，就招了個叫范允臨的秀才為贅婿。

而我王禹聲沒有當贅婿的意向，所以就不合適了。”

陸君弼沒再繼續勸，但心里一直在合計著。

他和汪家還是挺熟的，有那么一點拐了七八道的親戚關系。

一會兒把這位王禹聲朋友送回住處后，要連夜趕緊去拜訪汪家。

如果汪家真對結親有興趣，就該盡早出手，先下手為強，哪怕用點手段也無所謂！

東山王家的未婚年輕子弟，而且還是準秀才優質股，八成就是王鏊那一支的，可遇不可求！

就算砸個幾千兩出來，換回一個與蘇州東山王家結親，也是血賺不虧。

(本章完)

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