她說著，就要起身為葉初棠鋪床，被葉初棠攔下。

“不必麻煩，我睡旁邊的小榻就好。”

蘇佩兒覺得不妥：“這怎么能行？”

葉初棠對她有救命之恩，如今來了這，她連讓人好好睡一覺都做不到，那真是——

葉初棠隨意擺擺手，便躺在了小榻上。

“這兒挺好。”

從前席天慕地的日子不少，她也沒覺得如何。

蘇佩兒還要再說，葉初棠豎起手指，輕噓一聲。

“吵醒你家小丫鬟可不好了，她年紀還小，正是睡覺長身體的時候。”

蘇佩兒：“……”

看葉初棠堅持，燭火搖映間，眉眼間依稀見幾分倦色，蘇佩兒也不忍再打擾，終于是答應了，然后又抱過去一條嶄新的被子。

“這是前日剛做好的被子，葉二小姐別嫌棄。”

葉初棠笑著應了聲多謝。

夜深人靜，蘇佩兒最后看了小榻上躺著的葉初棠一眼，她已闔上眼簾，呼吸沉靜，仿佛已陷入夢鄉。

蘇佩兒心里輕嘆，頗是心疼，躡手躡腳吹滅燈盞。

第二天一早，小丫鬟便來敲門。

“姑娘，該起了。”

蘇佩兒聞聲醒來，立刻坐起身看向小榻，卻是一怔。

那里已經空無一人。

如果不是那疊得整齊的被子，她幾乎要以為一切都是昨天晚上做的夢。

“姑娘？”小丫鬟又敲了兩下。

蘇佩兒應道：“來了。”

她一邊起床更衣梳洗，一邊在心里默默想著葉初棠此時不知去了哪里。

難道已經去了那礦場？

想到這，她心里更是生出幾分擔憂。

雖然葉二姑娘是極有本事的，但在這石灤城畢竟人生地不熟，萬一出現什么意外……

“姑娘，你今天怎么總是魂不守舍的？”小丫鬟瞧她神色有異，忍不住脆聲問道。

蘇佩兒回神，將心里諸多紛亂的想法都收了起來。

“沒什么。今天看著好像沒雨，等會兒出門走走。”

小丫鬟不疑有他，笑著點頭：“好！”

葉初棠醒來后，并未直接去往城外礦場，反而是在城內四處散漫閑逛起來。

孫立安當初說這里依山傍水，鐘靈毓秀，的確不是虛言。

一條撫河穿城而過，站在河邊眺望遠處連綿群山，一切景致籠在白色的山嵐之中，空氣濕潤帶著些微秋日的涼意，實在令人心曠神怡。

葉初棠這幾日的疲憊一掃而空，心情倒是好了不少。

日頭漸升，街上便漸漸熱鬧了些，人來人往。

無人注意到這個身穿一襲灰青色錦衣，頭戴緯帽的少年。

同一時刻，一隊人馬正從城門處離開。

當前一人身著勁裝高坐馬上，腰間配劍，正是連舟。

他拉了一下韁繩，來到馬車邊側，低聲說了什么。

一只修長的手挑開簾子，只隱隱看到下半張臉，卻依舊不難讓人猜測出其主是何等清雋。

他下頜輕點，便又放下簾子。

連舟驅馬上前：“主子有令，咱們在路上耽擱了些時間，需得快些行進，盡早抵達！”

其余幾人齊齊應聲：“是！”

連舟雙腿夾了一下馬肚：“駕！”

馬兒快速奔騰起來，一行人的身影漸漸消失在遠處。

葉初棠花了一天的時間，將半個石灤城轉了個遍。

夜色降臨的時候，她去了河邊一家生意不錯的小酒館，在偏僻的角落坐下，點了菜和酒。

緯帽摘下后，是一張英氣俊秀的少年容顏。

偶爾有人看她一眼，看她只自顧自吃菜喝酒，便又收回視線。

小半個時辰后，葉初棠結賬走人。

她沿著河邊漫行，晚風吹來，便溢開幾分淡淡酒氣。

幾個拐彎，她的身影便徹底消失在人群與夜色之中。

夜晚的礦場黑漆漆的一片，只偶爾幾點可見幾點星火，想來便是煉鐵的熔爐。

大門外站著兩個負責看守的男人。

其中一個打了個哈欠，被另一個低聲訓斥：“精神點兒！讓上頭看見了，又免不了一頓鞭子！”

“我就是打個哈欠，又沒真的睡著。”被說了兩句的男人心中不滿，“這一守就是六個時辰，誰能不困？”

“就是這樣才得小心！別忘了上次那個老張因為喝酒誤事，是什么下場！”

聽得這話，那男人總算有了幾分害怕。

他回頭看了一眼，小聲嘟囔：“這礦場就這么大，干嘛嚴防死守的？誰也沒膽子來這兒找事兒啊。”

他說完，聽得對方沒回應，心下奇怪，扭頭看去：“哎，我說——”

下一刻，他后頸一陣疼痛襲來。

不好！

他沒來得及開口，便眼前一黑，徹底昏了過去。

一切發生得悄無聲息，加上這里光線昏暗，并未引起其他人的注意。

沈延川腳下一動，便要往前。

忽然！

他心中警鈴響起，驟然回身，一掌揮出！

然而下一刻，他忽然看到那雙烏黑平靜的眼眸，眉心輕跳，硬生生收住了動作！

月亮藏于烏云之后，只泄下一縷幽光。

昏沉的夜色下，本該相隔千里的兩人面面相覷。

微妙的死寂中，葉初棠第一次生出遲疑。

——認出來了？

不是，她易容術什么時候變得這么差勁了？

沈延川心頭更是難得生出荒唐之感，然而荒唐之中，又帶著一絲微不可查的微妙欣喜。

嗯……在這兒也能遇上，似乎不得不說，他們是挺有緣分？

葉初棠低頭看了地上昏迷的兩人一眼，寬心了。

沒關系，某人的手段比她的易容術更粗暴。

他倒是一點兒不擔心被人發現。

似是看出她的想法，以及那一抹淡淡的質疑，沈延川低聲道：“他們每隔兩個時辰換班一次，這個時間內，不會有人過來。”

查得倒全。

葉初棠點點頭，又問道：“你也要進去？”

她聲音極低，且與她平時音色極為不同，倒真像極了朗朗少年。

沈延川壓下心中那一抹怪異，頷首。

然而“一起”兩個字還沒說出口，便聽對面葉初棠又道：

“既然你去，那我就不去了吧？”

她實誠道，

“怪危險的。”

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