一整個臘月里，內院的丫鬟小廝們都被折騰得夠嗆，因著元春省親的事兒，府里的主子們輪番上臺顯示自己的能耐，指揮著底下人一忽兒往東，一忽兒往西。

原計劃云珠要在小年前后得個回家看看的假期，最后都在綺霰哀怨的眼神里作罷了。

無它，‘二代’們實在是差遣不動，云珠這樣毫無后臺的小白花就成了管家娘子們點壯丁的首要目標。

“好妹妹，年后忙完了，姐姐給你連個五整日的休假！”綺霰無法，思來想去只得一張大餅蓋在云珠臉上，又一連賞了好幾把大錢，在金錢和大餅的雙重攻勢之下，云珠敗下陣來。

要云珠說，臘月里能忙的早都忙完了，如今剩下的忙頭都在主子們身上。而比元春省親更迫在眉睫的事，就是開宗祠敬祖。

這事兒大頭又在西府。

但，既然不能放假，云珠樂得跟著跑前跑后撈些賞錢，反正閑著也是閑著。

臘月三十這日，云珠換上了全新的棉褙子在老太太院中伺候。

今日兩府的主子們都要聚在一處給賈母請安。因怕人手不夠，像云珠這樣的小丫頭就被安排在外圍聽喊，等著辦些跑腿的差事。

鴛鴦點完人頭，才換了一張溫和的面皮，招呼著：“老太太一早進宮朝賀去了，你們也進來坐坐，吃些果子熱茶，暖暖身子，一會兒有得忙呢。”

人群吵吵嚷嚷的，云珠跟著進屋喝了一盞熱熱的參茶，又抓了一把高粱米做的零嘴兒，不管旁人拉呱，自同珍珠窩在西廳咬耳朵。

珍珠摸著云珠衣袖上的花色，隨口道：“你這料子瞧著是老太太新賞的，這么快就做出衣裳來了？”

“我瞧著雖不是今年時興的花色，可這團枝花瞧著喜慶，便自己裁了衣裳，正好過年穿，用了五個晚上呢！”云珠笑著點點頭，伸出一只手掌朝珍珠比劃道。

主子們都愛順眼的下人，云珠自打穿了這身衣裳，行走時有人認得是老太太房中的年節賞賜，但凡不是摳搜的主子，看在老太太的面上，多多少少都會給云珠一把賞錢的體面。

正沉浸在數錢的快活里，就聽珍珠溫和道：“我知曉你在寶玉房中累了些，只是眼下老太太房里沒缺兒，你也別太委屈了自己。我那兒還有幾尺老太太賞下的緞子，洋紅色的我穿著不好，你手巧，一會兒一并帶去了。”

她比云珠年長，又看在晴雯的面子上，對云珠也算照顧，眼下看著笑呵呵的云珠就如同看家中小妹似的，疼愛地拍拍她的頭。

云珠聽了，心知在老太太身邊服侍哪里是那么容易的事情。就算老太太不是刻薄的性子，府上主子的眼睛都在賈母院盯著呢，那樣萬眾矚目的地方，可不如絳蕓軒方便摸魚。

于是輕聲搖頭道：“沒有委屈的。我做了幾件衣裳，今兒既得了姐姐的緞子，好叫妹妹也投桃報李，做幾件小衣裳給姐姐。”

“老太太慈愛，哪里要你給我做衣裳了？”珍珠岔開話題，對云珠壞笑道：“寶玉愛俏，你正合多做幾件鮮亮的，叫他多倒些賞錢給你這財迷才好。”

“你別管，過兩日得空了我來尋你要尺碼，我做的可不是尋常衣裳。”說著，云珠湊到珍珠耳邊，嘰嘰呱呱說了一陣兒，又比劃了兩下，直說得珍珠兩頰透紅，連說話都結結巴巴起來。

“這…這些也是晴雯教…教你的？”

“別管了，都是我自己琢磨出來的。”云珠笑嘻嘻地往珍珠身上靠了靠，眨了眨眼睛，飛快地往外間走了。

她走得飛快，生怕珍珠逮著她問‘內衣’是打哪兒琢磨來的，不過一瞬間背影就消失在了珍珠的眼前。

只是腳下不停，云珠又有些茫然，又有些奇怪，身后又沒人追，她跑這么快做什么？

珍珠又不是老虎。

不過也沒給她想太多的時間，因為有人已經在傳喚，說西府的珍大爺來了。

不多時，進宮朝賀的老太太同王夫人幾位攙扶而來，隨之而來的還有鴛鴦領著十幾個丫鬟，端著一盒盒的壓歲錢魚貫而入。

金絲編織的荷包打成各種吉祥的花樣子，金錁子銀錁子打成各式各樣的形狀，其中光是十二生肖的金銀錁子就有十七八套，看得云珠眼神發直，手腳幾乎不聽使喚到走不動路。

金銀就是好。

怎么樣都十分惹人喜愛。

而且十二生肖什么的……多有紀念意義呀！

隨后又嘆了口氣，要是賈寶玉對她們也這么大方就好了。

宮里二十七就封了印了，家中的老爺們不必上朝或去衙門做事，今兒又借著拜年的空檔兒聚在一處，你一句我一句的熱鬧極了。

云珠站在窗下的回廊邊兒，有一搭沒一搭的聽他們天南海北地聊。

她如今也在賈母院里行走了十來日了，往年也是見過那些妯娌太太們來給老太太請安的，只是今年瞧著，竟是格外地熱切與討好，連素來事兒多得邢夫人，說話都圓滑了不少。

“我聽說陛下有意叫太子進御書房聽差。”賈政是內宅老爺里相對有正事兒的人，也難得提起外頭的格局，這些東西原不是內宅丫頭可以聽得懂的。

可云珠到底有個成年人的芯子，她當然知道封建社會里，龍椅上坐的是個什么樣的人，直接關乎到大部分人后半生的難易程度，這叫她不由得豎起了耳朵。

“進御書房？”不知道是誰驚呼一聲。

“八成就是年后想叫太子行監國之事了，如果是這樣，貴妃娘娘豈不是能幫襯著咱們了。”雖說賈家一直跟隨在太子身后，可到底賈家子侄凋敝，太子一直是不冷不熱的態度觀望著，更是從未在明面上與賈府往來過。

如今宮中有了太子監國的風聲，那京中但凡有些耳目與頭腦的人家，都已經動起來了。

“想來，陛下要扶持太子，自然要先給太子立了權威，收了肱骨，可有準話說誰做太保？”

太子太保往遠了說，就是將來的帝師，不僅有從一品的顯赫職位，更是有鞭策太子輔佐東宮的權利，可謂是文官里的耶路撒冷，為官路上的終極追求。

然而，這樣的人除了才學人品過硬，更得是當朝皇帝心中的重臣心腹。這等國之棟梁，可不是賈家能出來的，瞧起來屋內眾人心中有數，也俱是沉默。

云珠心中嘆息，一個家族的覆滅，果真是從后繼無人開始的。

這沉默還沒擴散多久。

老太太就笑瞇瞇的出來，一身由內而外的新衣裳合身又大氣，鴛鴦和王夫人一左一右扶著她，端坐到上房的堂前，十分和善高興的樣子，堂前的子侄們挨個上前請安說吉祥話，一如那些年畫里畫的子孫滿堂彩一般富貴無極。

一年又過去了，她雖蒼老了一歲，可看著眼前的人丁興旺，四世同堂的福氣哪里是誰都有的呢？老太太心中愈發精神起來，挨個關懷過去，再派發壓歲錢，直從晌午熱鬧到晚膳時分。

賈府作為皇帝的‘岳家’，大年初一也是要進宮朝賀的，一則朝賀，二則慶元妃生辰，是以派完壓歲錢后就三三兩兩的散了，連晚膳都不是聚在一處用的。

云珠她們則是在廊下站了大半日，鴛鴦趕在眾人散盡后拉了一筐銅錢出來，叫眾人自己抓一把算壓歲錢一起樂呵一下。

看著自己比小籠包大不了多少的拳頭，云珠欲哭無淚，就不能公平一點？大家一人一捧嗎！

最后要不是琥珀作弊，給她們幾個小的一人抓兩次，今兒豈不是虧大發了。

捏著荷包回絳蕓軒時，只見院內安靜異常，云珠一愣，躡手躡腳的朝寢室去了，一推門就見小紅一個人在窗下縫著什么東西。

木門吱呀一聲，小紅轉身就見臉蛋粉紅的云珠，忙放下手里的針線滑下床來，從小火爐上倒了一盞姜茶，“今兒可凍著了吧？快用些姜茶祛祛寒。寶二爺今兒高興，吃醉了酒許是迷糊了，眼下蕙香同麝月她們一起伺候去了。”

今晚又是她們兩個自己睡。

真好。

云珠吸著姜茶，臉上紅彤彤笑吟吟的，“雖是冷些，賞錢也不少。”說著攤開掌心，露出一大把銅錢，其間還夾雜著兩三粒碎銀子，約莫六七錢的樣子。

見這財迷樣，小紅噗嗤一聲，到底沒說出來自己去找爹娘求句話，叫她也不必大冬天的出門去才好。

“寶二爺今兒也賞了壓歲錢，你那份許是在綺大姐姐手里，也有一兩多呢！”

“真的？！”云珠眼睛更亮了，這一天可是抵得過三個月啊，這是多少倍加班費呀？

她笑得忍不住瞇起眼，連身上的寒冷也察覺不到了。

年三十是本家拜見老太太。

大年初一朝賀歸來時，就是府上體面的管事娘子和丫鬟們去給老太太磕頭，聽聞也是有重賞的，可惜云珠沒那個福氣與資格去拿這一份賞錢。

只好窩在絳蕓軒里給自己煮珍珠奶茶吃。

牛乳用蜜糖和花露一同煮開，去了腥氣的同時又增加了香甜，再拿剩下的茶葉和蜜糖烘出焦糖來，兩相那么一撞，真是十分抓人味蕾啊。

“好你個奸滑的，原來躲在這里！”綺霰一推門，就見云珠與小紅兩個香噴噴的喝著什么，望著兩張滿足與喟嘆的臉，“老遠就聞到香氣了，一猜就是云珠又在做什么。”

小紅笑吟吟的體貼道：“綺大姐姐來了，快些進來暖和暖和，今兒一早下了雪，莫要凍著了。”

云珠嘿嘿的傻笑，起身給綺霰讓出了位子，又拿了新杯子盛出一碗奶茶來。

木薯粉混合了南瓜泥做的小小“珍珠”在褐色的奶茶里沉浮，熱騰騰的香甜樣子，率先俘獲了三個人。

“小廚房到底是老太太的，你見天兒去拿東西，也不怕叫人告你黑狀！”綺霰瞇著眼睛，嘴上損著，表情卻做不得假，顯然是對這奶茶十分受用。

“也是宋大娘和善，拿這些邊角料，做出了吃食分她一份，小廚房也是求之不得的。”時不時的搗鼓一些新鮮食物，也是調劑生活的重要手段啊，云珠心頭感慨。

綺霰聽了，也不再多糾結，只說：“雖都是牛乳，還是蛋糕好吃些。你還不知道吧？二奶奶從你這兒得的方子，都已經傳到北靜王府去了！前幾日寶玉還說，若京中誰家沒有做蛋糕的廚子，那都少一份體面！”

“喏，壓歲錢同賞錢，寶玉說你算是叫他在外頭漲了一回臉，只是這名兒不好叫你擔，便給你多貼些賞錢。”

說著，一個藕荷色的荷包落進了云珠懷中，沉甸甸的樣子，拉開來就看見用紅線穿起來的兩串大錢，并一顆芍藥花樣式的金錁子。

沒等云珠回過神來，小紅驚喜道：“哎呀，發財了呀！”

“這…..蛋糕方子的賞錢二奶奶已給過了，二爺再給便不合適了。”云珠看了一眼小紅，忍痛將那金錁子往前推，賈寶玉賞人綢緞布匹或是書畫擺件都可以從私庫里出，可實打實的金銀卻是要上府中賬目的。

太太奶奶們只要留心，必定會知曉，若此時她安心收下了，豈非落個貪得無厭的印象？那往后還能有打賞嗎？

這么想著，云珠覺得自己有必要謙虛一下。

“那我可就拿回去給二爺了？”見她念念不舍的樣子，綺霰故意接過那金錁子，嘴上忍不住逗她。

云珠似哭似笑的，強顏歡笑道：“應該的，應該的。”

為了更長遠的利益，適時的正反饋是應該的，應該的，希望賈寶玉識相，以后賞點不入賬的東西。可她不知道，她的財迷屬性，已然在賈寶玉心中掛上了號。

綺霰目光深深地看了云珠一眼，便端了一盞奶茶和一盞楓露茶離開。

“你為什么不接賞錢？寶玉既賞了你，說明他心中覺得該賞。”小紅十分疑惑，她雖不缺錢花，可見著金錁子被推出去，心中隱隱約約有什么東西一閃而過，更多的卻是茫然。

誰都不希望少爺身邊伺候的丫鬟是一個眼皮子淺的輕浮人。而作為打工人，該收的錢一分不要錯過，不該要的錢自然也是一點兒不能碰。

可這等心思該怎么和人說？于是只好將剛才對著綺霰的說辭又掰開揉碎了對著小紅說一遍。

誰知綺霰送了賈寶玉的茶水后，并沒有同寶玉說云珠推辭賞錢的事，二是借著串門的功夫，去了王熙鳳的院子中。

平兒一見，也不曾多說，便直接將綺霰領到了鳳姐兒跟前。

王熙鳳若有所思的聽完，目光也溫和了不少。

綺霰走后，鳳姐兒拍著平兒的手，嬌笑道：“難得小小年紀就這般穩重，既不恃寵生嬌，服侍寶兄弟這么久也沒生什么花花腸子，是個好的。”

平兒想起那財迷的樣子，不好戳破奶奶的話頭，只好掩嘴跟著笑，心道這丫頭也不知拜對了哪路神仙，竟叫二奶奶相上了。

財迷的春天，這不就快到了么？

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