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聽到統兵之人是劉锜，李邦彥心中大定，泰然自若道：“曾知府寬心，陛下既委以重任，本官定當竭盡全力，不負所托！”

吳敏與白時中二人，此刻已經想通了其中的關節。

瞥了眼劉錫后，眼中的驚懼之色，也散去了大半。

倒是曾楙還被蒙在鼓里，見李邦彥如此表現，敬佩道：“李相當真是國之棟梁。”

以往只聽聞這浪子宰相只是個阿諛奉承，溜須拍馬之徒，不曾想竟有如此擔當。

果然，傳言誤人啊。

李邦彥哈哈一笑，招呼道：“來來來，繼續飲宴。”

一頓酒吃到深夜才結束。

翌日。

李邦彥一覺睡到日上三竿，扒開纏繞在身上的溫香軟玉，在婢女的服侍下洗漱更衣。

來到管驛大堂，白時中幾人已早早等在那里。

李邦彥大馬金刀的坐下，問道：“青州賊可來了？”

曾楙答道：“方才探子來報，反賊距此二十里。”

“嗯！”

李邦彥點點頭，吩咐道：“來人，將劉錫喚來！”

不多時，劉錫邁步走進大堂。

昨夜赴完酒宴，回去后他輾轉反側，一夜沒睡。

自家幼弟與舅父，竟成了反賊，這讓他一時間無法接受。

最關鍵的是，官家會不會因此怪罪他們劉家？

一夜沒睡，讓劉錫面色有些憔悴，眼中布滿了血絲。

李邦彥關心一句：“劉將軍昨夜可是沒睡好？”

“多謝李相關心，俺……俺有擇床的毛病。”

劉錫擠出一抹笑容，隨口編排了一個理由搪塞。

“青州賊興兵來攻濟陰，距此不足二十里，本官有書信一封，勞煩劉將軍交予反賊劉锜。”

李邦彥也不點破，從袖兜取出一封書信遞過去。

“下官領命！”

劉錫神色復雜的接過書信。

劉锜端坐于馬上，稍顯稚嫩的臉頰上，已有了一些威嚴之意。

如今，距離一月之期還有十日，整個京東西路只剩下興仁府與應天府。

應天府那邊，由聶東攻打，而他負責興仁府。

只待拿下這兩府，整個京東西路，就盡皆落入縣長之手。

“報！”

“濟陰郡城門洞開，一隊騎兵出城，沿官道而來。”

聽到斥候的匯報，劉锜問道：“騎兵幾何？”

斥候答道：“不足百人。”

不足百人？

劉锜思索片刻，吩咐道：“放他們過來！”

轟隆隆！

不多時，遠方傳來一陣馬蹄奔騰聲，百來名俱甲騎兵出現在官道盡頭。

“來人止步！”

距離大軍約莫一里之地時，幾名斥候攔在官道前。

劉錫勒住戰馬，神色復雜道：“告知你家將軍，就說劉錫求見！”

“你且在此稍待，莫要亂闖軍陣，否則強弩不長眼！”

一名斥候警告一句后，架馬奔向大軍。

一路來到中軍，尋到劉锜，斥候稟報道：“都統，劉錫求見！”

“誰？”

劉锜一愣，只當自己聽錯了。

這番反應，倒把斥候驚著了，以為是自己記錯了名字。

仔細回想一番后，答道：“呃……那人說劉錫求見。”

待回過神，劉锜追問道：“哪個劉，哪個錫？”

“這……卑下哪知道啊。”

斥候欲哭無淚，這他娘的不是難為他么。

劉锜也意識到自己問的有些傻，擺手道：“讓他過來！”

“得令！”

斥候如蒙大赦，趕忙架馬離去。

策馬來到捧日軍騎兵面前，他朝著劉錫高聲道：“都統讓你過去，只伱一人！”

“你等在此等候。”

轉頭交代了一句，劉錫架馬沿著官道，直奔大軍而去。

身后的捧日軍騎兵們，不由松了口氣。

他們就是架子貨，看著好看，可哪敢上陣殺敵，此刻一個個嚇得腿肚子發軟。

跟在斥候身后來到中軍，隔著幾十步，劉錫一眼便看到人群中的劉锜。

實在是劉锜的裝扮太過騷包，身著描金虎紋黑光鎧，身后一襲純白的披風。

“柱哥兒？”

待靠近之后，劉錫喊了一聲，有些不確定。

畢竟他已經有三四年沒見過劉锜了，而這段時間又是劉锜變化最大的時候，他只能依稀從對方眉宇間，認出了一些曾經的底子。

遭了，還真是大哥！

本來見到大哥，劉锜是有些慌的，只是對方一聲柱哥兒，讓他不樂意了。

只見他撇了撇嘴，呵斥道：“莫套近乎，軍中要稱職務，喚俺都統！”

這就是柱哥兒！

劉錫眼角抽了抽，咬牙道：“見過劉都統！”

“嗯！”

劉锜滿意的點點頭，問道：“求見本都統，所謂何事？”

小時起，劉仲武軍務纏身，經常不在家中。

劉錫這個大哥，可沒少教育他。

眼下逮著機會，他自然要抖一抖威風。

劉錫恨的牙癢癢，從懷中取出一封書信遞過去：“大宋尚書左丞李相公有書信交予劉都統。”

一聽是李邦彥的書信，劉锜心中便有數了，接過信件拆開后，果然是關于止戈和談。

趁著這個時間，劉錫打量著劉锜。

上一次見面，對方還只有十二歲，操著一口公鴨嗓。

短短幾年不見，竟長得這般魁梧結實，五官也長開了，眉宇間隱隱有了幾分威嚴。

柱哥兒長大了啊！

放下手中書信，劉锜沉聲道：“要俺暫時休兵也可，不過濟陰郡需支付五萬石糧草。至于和談之事，本都統做不得主，需上報縣長，你回去告訴李邦彥，讓他等上幾日！”

“好，俺這就去稟報。”

盡管劉錫心中有許多話想跟這個弟弟談，但也知曉眼下不是敘舊的時候，轉身打馬離去。

目視大哥離去，劉锜面色凝重，吩咐隨軍書吏取來紙筆，迅速寫下一份信，用竹筒封好后，交由斥候：“快馬加鞭，將這份密信送到縣長手中！”

“得令！”

斥候面色鄭重的應道。

不多時，一隊斥候架馬沖出軍陣，很快便消失在官道盡頭。

和談之事，縣長早就叮囑過，莫要立刻答應，該給的壓力繼續給。

只有讓趙宋皇帝包括朝臣徹底恐慌，談判桌上才能謀取更大的利益。

念及此處，劉锜大手一揮：“傳令前軍，急行軍趕往濟陰郡。”

轟轟轟！

隨著傳令軍傳下軍令，停滯的前軍再次啟程，朝著濟陰郡迅速逼近。

卻說劉錫率領騎兵一路回到濟陰郡后，徑直來到管驛，將劉锜的條件說了一番。

“五萬石糧草？”

聽到這個條件，曾楙驚呼出聲。

去歲十萬西軍平定反賊之時，已經從山東各地征調了一批糧草，如今興仁府的糧倉之內，別說五萬石，五千石都沒有。

吳敏冷哼一聲：“哼！當真是獅子大開口！”

“和談么，主要在于一個談字。”

李邦彥微微一笑，不急不緩道：“眼下當務之急，是先讓青州賊止戈休兵。”

“李相言之有理。”

白時中點頭附和。

李邦彥問道：“曾知府，郡城糧倉之中，還有多少糧草？”

曾楙如實答道：“一千三百余石。”

“本相欲使拖字訣，不如先送一千石糧食到青州賊軍中，剩下的慢慢在談，你等覺得如何？”李邦彥說罷，看向吳敏等人。

吳敏三人沉思片刻后，紛紛點頭表示贊同。

如今趙宋最缺的就是時間，能多拖一天是一天。

若是能拖到種師道率三萬西軍趕到興仁府，那就最好不過了，和談之時，也更有底氣。

就在眾人商議間，一名士兵神色慌張的小跑著闖入大廳。

“諸位相公不好了，反賊前軍直奔郡城而來，距離郡城已不足十五里。”

這個消息，讓眾人神色大變。

李邦彥轉頭看向劉錫，質問道：“劉將軍，為何反賊沒有罷兵？”

“這……下官也不曉得。”

劉錫也懵了，柱哥兒怎地不按規矩出牌啊。

李邦彥也不敢說甚么重話，現在的劉錫就是他們的免死金牌，只得吩咐道：“快，你且再去一趟，就說五萬石太多了，我等只拿得出兩萬石。”

“下官領命！”

劉錫率領騎兵再次出城。

不多時，他便撞見了青州軍的前軍。

八千人的前軍邁著整齊的步伐，聲勢駭人。

斥候攔住其他騎兵后，放任劉錫一人架馬趕往中軍。

再次見到劉锜，劉錫質問道：“柱……劉都統，不是說罷兵么？”

“本都統何時說過要罷兵？”

劉锜斜蔑了他一眼，反問道。

這副欠揍的模樣，再次讓劉錫氣的牙癢癢。

強壓下心頭火氣，他辯解道：“方才商談之際，你明明說支付五萬石糧草便罷兵。”

劉锜挑眉道：“五萬石糧草何在？”

“這……”

劉錫語氣一滯。

“你等何時湊夠五萬石糧食送往我軍中，本都統便何時罷兵。”

劉锜說罷，下令道：“傳令下去，務必在未時之前，趕到濟陰郡。”

“你……”

一時間，劉錫只覺眼前的弟弟，竟如此陌生。

強壓下心頭翻涌的心思，劉錫傳話道：“五萬石太多了，我等只拿得出兩萬石。”

劉锜正色道：“你雖是俺大哥，但如今你我各為其主。莫怪本都統不講情面，五萬石糧草，一石都不能少，否則大軍一至，必定踏平濟陰郡。”

慈不掌兵。

既然被縣長委以重任，他又豈能讓縣長失望。

“俺做不得這個主，你且等著。”

劉錫只是個傳話筒，哪里能做得了這個主兒，丟下這句話后，便匆匆離去。

一路狂奔著回到郡城，劉錫將劉锜的話不增不減，原原本本的說了一遍。

如此強硬的態度，頓時讓李邦彥等人慌了神。

李邦彥不帶絲毫猶豫，應道：“五萬石便五萬石，你且告訴劉锜，城中糧倉只有一千三百石，需得從開封府調糧，讓他稍待一段時日。”

不管怎么樣，得先讓青州賊罷戰，否則興仁府一丟，那可就徹底完了。

五萬石糧草而已，給了便給了，哪怕陛下知曉，也不會說什么。

大宋缺糧食嗎？

不缺。

自打引進了占城稻后，糧食產量便呈倍的翻。

缺糧食的只是底層百姓罷了。

殊不知，僅東京城便有糧倉百余個，囤積了近一千八百萬石的糧食，足以供應全京城的百姓吃上三年。

相比之下，五萬石算甚么！

“李相公答應你了，不過郡城糧草不多，只能先交付一千石，剩余的四萬九千石，需得從開封府調取。”

見對方答應的如此爽快，劉锜心下有些后悔。

他娘的，要少了！

早知如此，該要十萬石的。

以李邦彥膽小如鼠的德行，估摸著也會一口應下。

只不過現在改口已經晚了，他只得沉聲道：“本都統只給你們五日時間征調糧草，五日時間一到，糧草未齊，立刻攻城！”

李邦彥等人想拖，他卻根本不給拖的機會。

縣長說的沒錯，壓力該給就給！

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