余杭縣。

錢家祖宅之中。

自那日謝鼎宴請一眾世家門閥后，錢先禮第二日便啟程回家了。

田也捐了，官家的心思也明白了，自然也就不需要繼續留在杭州了。

此時，整個錢家籠罩在陰云之中，所有人都垮著個臉，面色陰沉。

二十八萬畝田地，全部捐給了朝廷，怎會不心疼。

錢家雖也經商，可田地乃是根本。

沒了田地，錢家便不再是世家門閥，頂天了只是一富商而已。

大廳之內，錢先禮端坐在主位上，大房、二房以及三房一大家子人坐在下首。

哭聲不大，卻吵得錢先禮一陣心煩意亂，呵斥道：“哭哭哭，有甚好哭的！”

錢先禮冷哼一聲：“現在知道怕了？”

明擺著的事情，怎么就看不清呢？

前來通報的錢元奇一副若有所思的表情。

“哼，若非我果決，恐怕今日水師圍的就不單單是福云客棧，還有我錢家祖宅！”

聞言，錢先禮環顧一圈，沉聲問道：“你們都是這個意思？”

老三以及偏房的長輩也紛紛開口幫腔。

大房的主婦李氏手持帕子，低聲啜泣。

可行刺陛下，性質就徹底變了，這是要把天捅破，不死不休。

話音未落，錢先禮爆喝一聲，將其打斷。

錢智信假意呵斥了自家夫人一句，而后話音一轉：“不過說起來，阿爹有些操之過急了，完全可以再觀望一段時日。況且，就算要捐，捐一半也就夠了，十四萬畝田地，足以讓陛下看到我錢家的誠意。”

錢先禮搖頭失笑，對這個長子失望透頂。

只要不撕破臉皮，一切都好說，也都有回旋的余地。

他知曉當今官家殺伐果決，只是不曾想手段竟如此狠辣。

錢家老二出聲道：“父親息怒，大哥也是為我錢家考慮。”

錢先禮怒極反笑：“得虧陛下今歲南狩，否則再過兩年，等老頭子死了，我錢家也就亡了。”

眼看著本該屬于自己的基業，被翁翁一股腦捐了，李氏身為大房主婦，心里怎會沒有一點怨氣。

忽地，他似乎想到了甚么，驚聲道：“阿爺的意思是，陛下遇刺之事，根本就不關……”

錢先禮也是被氣急了，爆了句粗口：“老子怎么就生了你這么個蠢貨！”

錢家延綿八九代，族中子弟眾多，絲毫不亞于趙宋宗室。

換做平日里，被翁翁呵斥，李氏定然不敢頂嘴，但此刻卻帶著哭腔道：“翁翁卻是豪爽，將家中田地全部捐了，可憐咱們往后只能喝西北風了。”

唯有錢先禮勉強保持鎮定，一副果然如此的表情。

錢家老二訕笑一聲，當即認慫，眼巴巴地看著自家親爹。

世家大族聯合起來對抗陛下，不過是為了自保而已，這一點所有人都心知肚明。

錢智信回過神道：“這……不做虧心事，不怕鬼敲門。陛下遇刺與我錢家無關，縱然陛下震怒，可終歸是要講理的。”

除此之外，還有十幾名偏房的老人。

話音落下，一名垂髯老者皺眉道：“大哥言重了。”

“怎么和父親說話的。”

錢家老二這會兒也慌了，語氣驚惶道：“父親，此事會不會連累到我們錢家？”

一時間，眾人神色大變，就連李氏的低啜也停下了。

錢先禮說著，心頭也不禁涌起一股后怕。

“父親高瞻遠矚，是孩兒糊涂。”

不滿歸不滿，但到了危機關頭，他們能指望的唯有錢先禮這個家主。

“住嘴！”

“呵。”

“是啊父親。”

“好好好！”

眾人沉默不語，顯然對他這個決定，都覺得不滿。

她夫君是大房長子，等翁翁仙逝后，夫君就是錢家家主。

錢先禮正欲開口，卻見一道身影的跑進大廳，神情慌張地喊道：“不好了，陛下昨夜遇刺，震怒之下，下令搜查幕后元兇。一個時辰前，水師入杭州城，將福云客棧團團圍住。”

錢智信驚呼出聲：“他們瘋了，竟膽敢行刺陛下！”

那可是二十八萬畝田地啊，錢家九代人積攢的家業。

錢元奇也知自己失言，趕忙閉上嘴，把剩下的話咽進肚子里。

在座的都不是傻子，話都說到這個份兒上了，就算是錢智信也明白了。

遇刺之事，竟是陛下自己一手策劃？

眾人倒吸了一口涼氣，面色驚駭。

若真是如此，那么老太爺說的不錯，只怕水師圍的就不單單是福云客棧了，他們錢家也在劫難逃。

待回過神，錢家眾人心頭升起一股慶幸。

多虧了老太爺，否則憑他們錢家在兩浙路的聲望，絕對第一個遭殃。

錢先禮瞥了眼自己的幾個族兄弟，冷聲道：“莫以為我不知曉你們的小動作，回去之后，將轉移、隱報的田地丈量清點，一畝不剩的全部送往縣衙。”

這些小手段豈能瞞過他，趁著這個機會，將錢家的田地全部清了。

官家既然不讓世家門閥擁有太多田地，那就一畝都不要留。

說句實話，他錢家缺田里這點收成么？

開甚么頑笑，錢家祖上可是吳越國君，歷經八九代人的努力，家資足以媲美國庫。

完全能稱得上一句富可敵國。

這些偏房的老者被嚇壞了，也不敢再耍小心思，忙不迭的應道：“大哥寬心，我等會照辦的。”

錢先禮繼續吩咐道：“這段時日，盯著些族中小輩，讓他們老老實實待在家中，誰敢出去鬼混，打斷腿丟去祠堂思過。”

不怕一萬，就怕萬一。

錢家人口眾人，他有兄弟姐妹，他上一輩的父親、祖父也有兄弟姐妹。

歷經八九代人，如今余杭、臨安的錢姓族人足有三五千人。

林子一大，甚么鳥都有。

萬一哪個偏房出了個混賬，在這個節骨眼惹了事，那就麻煩了。

“我們省的。”

眾人趕忙應道。

“此外，陛下遇刺一事，都給我壓在心里，藏深些。出了這道門，誰敢亂嚼舌根，莫怪我不講情分。”

盡管錢先禮沒有言明會是甚么下場，但從他語氣中的森森寒意，只怕會很凄慘。

沒法子，這種事情由不得他不謹慎。

有些事情，心里可以知道，但絕對不能說出來，否則只會招來殺身滅族之禍。

交代完事情，錢先禮目光越過大門，遙遙看向杭州方向。

到底是官家，行事果決狠辣。

不出手則已，一出手就是必殺之招。

此番過后，整個南方的世家門閥，不知道還能剩下幾家。

三日后。

京杭大運河港口，矗立著數千水師。

河面之上，還有百余艘戰船巡視。

半個時辰后，運河遠方出現一根詭桿，緊接著，數艘戰船出現在視野中。

奢華典雅的寶船被護在中央，順流而下。

謝鼎與杭州知府許翰神色一凜，挺胸直背。

寶船的速度很快，不消片刻，便已經駛入港口。

舷梯自甲板上放下，落在碼頭之上，韓楨邁步走下船。

“臣見過陛下。”

謝鼎二人躬身作揖。

“不必多禮。”

韓楨一手虛抬，吩咐道：“先入城。”

“陛下這邊請，馬車已備好。”

許翰伸手示意。

上了馬車，在千余玄甲軍以及數千水師的護送下，趕往杭州城。

杭州城本就處在軍管之中，加上韓楨遇刺，謝鼎調集水師入城，這讓城中的氣氛變得愈發壓抑。

馬車上，韓楨接過謝鼎遞來的茶盞，輕抿了一口，問道：“進展如何了？”

謝鼎答道：“臣已將虞相武等人控制在福云客棧，等候陛下發落。”

韓楨吩咐道：“不必拖了，就拿會稽四姓開刀，許卿從旁協助。”

“臣領命！”

謝鼎點頭應道。

一旁的許翰面色如常。

作為杭州知府，此番謀劃，他顯然是知情的。

沒錯，遇刺之事正是韓楨自導自演。

拿世家開刀，也得有個合理的借口。

還是那句話，師出有名很重要。

所謂明君與暴君的區別，差就差在這四個字上。

名正言順，即便殺的人頭滾滾，百姓與文人也只會夸贊一句陛下英明，殺得好。

行刺皇帝這種捅破天的禁忌事兒，哪怕韓楨把南方世家門閥全部血洗一遍，誰也挑不出理來。

當然，真要將整個南方徹底血洗一遍，肯定需要承擔后果。

所以，殺雞儆猴才是性價比最高的。

挑出幾個跳的最歡的宰了，其余世家自然會乖乖交出田地。

沒了田地，等同于沒了牙的虎豹。

韓楨叮囑道：“此事辦的利落些，莫要留下把柄。”

謝鼎本想為會稽四姓族中婦孺求情，韓楨這句話，打消了他求情的念頭。

猶豫了片刻，他點頭應道：“陛下寬心，臣省的。”

見狀，韓楨輕笑道：“成大事者不拘小節，謝卿有同理之心是好事，但伱可知，滅一族，能使多少貧苦百姓過上豐實的日子？”

婦人之仁，是文官的通病，哪怕是謝鼎也不例外。

“臣受教。”

謝鼎與許翰拱了拱手，心頭感慨。

官家始終將百姓擺在第一位啊。

也正因如此，自己才會效忠于陛下。

進入杭州城內，韓楨在樟亭驛住了下來，前戲已經鋪墊完了，接下來只需靜看謝鼎表演就行。

這幾日時間，福云客棧從上到下，所有人都籠罩在恐慌之中。

虞相武已經連續三日沒有睡過安穩覺了，煙圈發青，眼中布滿了血絲。

短短三日時間，他卻覺得度日如年，每時每刻都是煎熬。

其余人同樣如此，早沒了先前結盟時的意氣風發。

傍晚。

一眾人聚在樓下大廳用飯。

肉菜早就吃完了，如今只有米粥。

虞相武握著勺子，有一口沒一口的喝著粥，心不在焉。

坐在對面的魏圩嘆了口氣，忍不住問道：“虞兄，咱們還要被關多久？”

“我也不知”

虞相武搖搖頭。

他心中隱隱有種不好的預感，這幾日時間，他將事情從頭到尾細細思索了一番，發現多處端倪。

前腳吳慶才起了個頭，后腳陛下就遇刺，這中間相隔才不過一兩日而已。

就算吳慶吃了熊心豹子膽，可也來不及啊。

策劃一場行刺，尤其刺殺對象還是陛下，準備時間起碼需要三五個月以上，所以時間對不上。

一拍腦門，糾集一幫人就殺向陛下，那不叫行刺，那叫送死。

此外，還有謝鼎的反應。

細想之下，這其中貓膩與端倪太多。

此次遇刺，極有可能是官家自導自演，針對他們的陰謀。

并且，他們之中還有叛徒做內應。

目前來看，吳慶的可能性最大。

因為若非他嘴賤說了這么一句，謝鼎也抓不到他們的把柄。

不過，這些也僅僅是他的猜測而已，畢竟南方亂的很，邪教林立，外加方臘余孽，誰也說不準這群瘋子會不會鋌而走險。

噠噠噠

忽地，一陣馬蹄聲自客棧之外傳來。

虞相武先是一愣，旋即趕忙探頭看去。

透過大門，只見水師士兵分開一條通道，謝鼎架馬而來。

“謝相來了！”

明老二喊了一嗓子，眾人紛紛站起身，目光期盼。

翻身下馬，謝鼎在玄甲軍的護衛下，大步走進客棧。

“我是冤枉的，還請謝相明察。”

“謝相，你是知曉我的，我顧家這些年一直安守本分，不曾有絲毫逾越。”

“謝相……”

一眾人紛紛開口，七嘴八舌地聲音匯聚在一起，嘈雜紛亂。

“肅靜！”

謝鼎爆喝一聲。

一瞬間，客棧大廳之內頓時鴉雀無聲。

環顧一圈，謝鼎的目光落在虞相武、魏圩四人的身上，面色冷酷，語氣冷冽道：“經查明，會稽虞氏、魏氏、孔氏以及謝氏四家族人，暗通方臘余孽，妄圖行刺陛下，人證物證俱全。”

“按《大齊律》，當誅滅九族！”

話音剛落，大廳內頓時爆發出一陣嘩然。

顧家家主等人，都用不可思議的目光看向虞相武四人。

尤其是吳慶，瞪大眼睛，滿臉不可置信。

不是，我就嘴賤一句而已，你們竟然玩真的？

“這……”

虞相武死死盯著謝鼎，只覺一股刺骨的寒意，順著尾椎骨直沖大腦。

遭了！

自己成了那只儆猴的雞！

魏圩口中大喊：“謝相，冤枉，冤枉啊！”

“冤枉？”

謝鼎冷笑一聲，從袖兜中取出一份折子，展開之后，朗聲念道：“魏子期，魏氏四房幼子，前歲三月，暗中拜入摩尼教，為摩尼教捐贈錢糧八萬三千貫。”

“魏同，魏氏偏房，曾任德興縣主簿，暗中勾結方臘余孽方七佛，售賣武庫兵刃、生鐵、牛皮等物……”

一連念了四五個名字，謝鼎合上折子，冷聲道：“還需要本官繼續往下念么？”

魏圩雙腿一軟，跌坐在地上，面如死灰。

謝鼎所念之人與事，自然全部是真的。

這些都是密諜司暗中收集的情報。

做戲做全套，若是漏洞百出，那就貽笑大方了。

似魏家這種大家族，族中子弟數千，出幾個敗類很正常。

想找到他們的把柄，簡直不要太輕松。

(本章完)

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