翌日。

陳恒起床后，照例跟著大家前往學堂。六七個人走在一處，前后位置各不一致，看上去倒很有聲勢。路上碰到的同窗，見到這一幫人過來，紛紛朝著陳恒打招呼：“學兄。”

對此，陳恒以及他的朋友都已習以為常。自從書院里的童生多起來后，甲班也不得不實行能者上的規矩。

別看甲班聽起來威風，每三個月一次的例考，這個班的學生跟其他人比起來，還要多考一門策論。而且他們寫的策論，會由裴懷貞親自審卷。

崔游道、杜云京在時，他們還能跟陳恒爭一爭甲班第一的名頭。如今這倆人先后考中秀才，可以說在童生里，陳恒已經獨占鰲頭，無人能望其項背。

雖然聽起來有點猴子堆里稱大王的意思。

陳恒自嘲的笑笑，跟又一個向自己打招呼的同窗點點頭。

走進學堂內，陳恒如今的位置已經移到中部，鄰側就是薛蝌。至于江元白、錢大有、辛素昭這三個，全部在后排。薛蝌跟他都很羨慕。

堂內共有四十多人，一百多個童生總共分了三個班，幸運的是梅晟嘉不在這個班里。大家剛剛坐定，書院里新來的學正也踏著步進來。

來人年約三十來歲，生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星目，直鼻權腮。是個不折不扣的中年帥哥。

新學正站在眾人面前，未語先笑，目光掃視過還帶困意的學子，奇道：“昨晚睡得不好？”

學子們嬉笑一片，新學正比起之前那位要風趣幽默不少，在學生中很有些名望。

有人起身答道：“想到今日能見到學正，我便翻來覆去，輾轉難眠。”

這位學正姓賈，因稱呼賈學正有些不合適，學子們都直接稱呼其為學正。

“這樣啊，”賈學正曬笑一聲，故作欣喜道，“既然如此，我這就去跟你們徐師說一聲，明日也交給我來吧。”

“學正不可，徐師我們亦是想見的。”立馬有人舉手急呼，眾人當即哄笑。

眼見賈學正笑著用手點自己，剛剛說話的學子趕緊起身向夫子行禮賠罪。賈學正哪會在意這個，只抬手讓他安心坐下。

“精神既然好點，就開始讀書吧。接著昨日的那部分，繼續讀。”

眾人應諾，紛紛打開書，開始搖頭晃腦誦讀。

陳恒亦是微妙的收回目光，別人不知道這位新學正，他可是熟得很。

新學正姓賈，名化字時飛，別號叫雨村。前些年，賈化剛來書院時，陳恒還不知道對方是賈雨村。直到某天聽到徐師稱呼他為雨村，陳恒才知道對方有這么一個別號。（注1）

不過連林妹妹，他都見過。只是碰上一個賈雨村，陳恒也就感嘆一句：揚州真小啊。并沒有將此事，太過放在心上。

一個時辰的早讀結束，陳恒又要前往講堂上課。今日并不是講史，山長依照順序點了杜云京出來，給甲班的學生講起策論之道。

杜云京的講法一板一眼略顯枯燥，遠不如之前的崔游道生動。好在每人只講一日，十日一輪。新來到甲班的童生，只要忍忍也能過去。

陳恒是聽的最起勁的那個，因為十日后講策論的人，就是他。

他把杜云京跟崔游道的講課方式作比較，希望自己能吸取兩人的長處，化為己用。

將紙上寫的滿滿當當時，離下課也就不遠。

正午吃飯之前，陳恒順路繞過體仁館看了眼桃樹。他如今去林府猶如回自己家，跟林妹妹的聯絡，到是不用再麻煩紙鶴托信。

可每天來看看桃樹下飄舞的紙鶴，心情也會不錯嘛。陳恒多看了兩眼，就回到寢屋跟同窗們一起準備出門吃飯。

如今書院人多，也就不再要求大家一定要留在書院內吃飯。只要有年滿十五的同窗陪同，中午出門吃個飯，書院還是允許的。

下午的課倒沒什么可贅述的地方，陳恒這個臭棋簍子，在圍棋課上憾吞三勝七負，草草收拾好棋盤就跟錢大有一道回屋。

這門課真邪門，腦子聰明的人，下圍棋不應該也很厲害才對嗎？

薛蝌今日回來的甚早，見到陳恒跨門進來，兩人默契點點頭。跟錢大有說過一聲，兩人就匆匆離開書院，朝著胡記書樓出發。

四月的天氣，既不冷也不熱，十分適合散步放松。路上，陳恒瞧出薛蝌有些緊張憂慮，就拉著他一邊走一邊看著街上的熱鬧。正是小橋流水人家，游人輕坐馬，小販沿街夸。

走一路，瞧一路、說一路。來到胡記書樓時，先見到的人是胡祥。這人是胡源的二弟，年方十六。讀過幾年書，現在跟著他哥學習怎么管書樓。

胡源因為發掘出奇書《聊齋志異》，給胡記書樓掙下好大的名氣。他的東家親戚已經將揚州的書樓，徹底交給他來管理。自己則去到蘇州，又開了一家胡記書樓。

胡詳一見到陳恒，就驚喜道：“陳弟，你來啦。快請進，快請進。我哥現在在屋里休息，我這就去喊他。”

“有勞有勞。”陳恒拱拱手，笑著走進茶室，與薛蝌一起坐著飲茶。

沒一會，簡單洗漱過的胡源，就推開門笑著走進來。

“陳弟，可是寫好新的故事，準備拿來給我？”

陳恒聞言，不由苦笑一聲，趕忙擺手直言，“沒有，沒有。胡大哥，還是讓我再休息一陣先。”

胡源不免露出失望之色，臉上的熱情倒是不減。只吩咐身邊的下人，再去換一壺好茶來，就坐至兩人身邊。

這五年時間，陳恒憑著《聊齋志異》賺了幾百兩，占著大頭的胡記書樓肯定只會多不會少。

別看一本《聊齋志異》才賣個十幾文，可架不住買它的人多啊。

而且做生意這種事，很少有人上門只買一樣東西的。大多數人左挑挑右看看，往往也會買些別的東西帶走。

一來二去，這胡記書樓從中到底賺了多少沒人知道。不過他們家把左右的屋子都盤下來，又重新擴寬店面，讓人從外頭走過就覺得十分氣派。

等到新茶上來，三人淺淺喝過，這才把不著邊際的閑聊，轉到今日的正事上。

將陳恒的來意聽了個明白，胡源也有些新奇，十分疑惑道：“陳弟是怎么想到做這一行。”

“因為沒人做。”陳恒坦言道。

“那官府允許我們做嗎？”

陳恒點點頭，關于此事他請教過林伯父。從他口中得知，官府明文上也是不禁止此類事。

林如海說：“只要按時交稅，不妄議國事。”

牢記這兩點，朝堂倒十分鼓勵民眾想出新的賺錢法子。

胡源忍不住站起身，繞著屋內走上幾圈，還是猶豫道：“陳弟，你能再給我說說伱的打算嗎？就是這個……”

“報紙。”陳恒笑著說出名字。

“對，這個報紙，跟邸報到底有什么不同？”

注1：賈雨村的名和字都寫出來了，不過為了考慮大家的閱讀體驗。我想想，往后的文里，還是直接用賈雨村稱呼他。就像林海，字如海，我多寫做林如海一樣。

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